莫里亚蒂教授的右手悄悄插入裤袋里，指腹在机身侧键上轻按。
在大衣的遮掩下，他的指尖在触控屏上飞速盲打。
很快，消息发送了出去。
做完这一切，莫里亚蒂缓缓收回手，指腹轻轻摩挲着陶瓷杯沿，面无表情地注视着那片宛如蜂巢般的赛场。
时间，在一分一秒地流淌。
两分钟后。
赛场右后方的一扇防火安全门被无声推开。
一名身穿浅灰色连体服、头戴鸭舌帽的工作人员，推着一辆沉重的推车，准备进入赛场。
推车上整齐地摆放着两只容量各为五十升的高压低温液氮储罐。
罐体表面凝结着白霜，散发着袅袅升腾的冷气。
由于此前微泵系统突发大面积死机，不少人只能使用老设备。
但这个老设备也有自己的问题，那种纯机械加压装置在连续抗压推注时，极易产生局部高热与气阻，许多经验欠缺的选手根本无法兼顾降温槽的工况，极易诱发第二题辛辛苦苦交联好的活性酶变性失活。
调拨流动液氮进行外围冷媒补充，属于最合规不过的应急预案。
工作人员推着沉重的车架，刚准备下坡时——
“咔嗒。”
轻微却刺耳的金属脆响在车轮底部出现。
右前侧的万向轮轴承盖不知何时已然脱落，十几颗滚珠在斜坡受力不均的瞬间被活生生崩飞，混杂着黄油飞溅在光洁的地砖上。
失去平衡的沉重推车猛然向右侧一倾！
“哎——小心！抓不住了！”
推车的工作人员发出了一声惊叫，整个人踉跄后退，双手恰到好处地脱开橡胶把手，任由车架顺坡滚落。
重达数百斤的冷轧钢推车，在重力加速度的作用下，顺着下坡道开始狂暴加速！
赛场顶端的自动化巡检探头迅速捕捉到了异常移动物体。
赛场中央的大屏上，其中一个分屏画面骤然切换。
观众们惊愕的发现，一辆失控的推车正裹挟着冰冷的白色雾气，宛如一头失控的钢铁犀牛，笔直地撞向位于坡道底端正前方的玻璃隔断处——
那是张铭与苏晓雯的操作台！
“卧槽？！出事了！”
“往选手那去了！快来人啊！”
无数人下意识地站起身，惊呼声在场馆内掀起一片骇浪。
隔断用的玻璃虽然质量还行，但它本来的作用也只是用来遮挡视线，可没有抵抗冲击的功能，更何况这还是一辆满载的推车！
可想而知，只要撞上去，张铭和苏晓雯的实验肯定完蛋了。
全场观众没人料到会在最后关头出现这种荒诞的事故。
推车的工作人员似乎吓傻了，眼睁睁看着推车呼啸着冲向前方的操作台——
五米、
三米！
就在所有人都以为这匹最大的黑马即将以憋屈的方式惨烈退场时——
工作人员身后的员工通道里，一道矫健的身影毫无征兆地出现，以超乎寻常的爆发力自门内冲出！
那速度快得甚至在镜头里拉出了一道模糊的红色流光。
没有迟疑。
那道身影以极快的速度抵达推车附近，左脚蹬地，右腿借着腰腹扭转的恐怖轴力凌空甩起，如同一柄出鞘的重斧，结结实实地抽在了推车侧面的防撞合金梁上！
“砰——！！！”
那辆钢铁推车被这狂暴的一脚踹得重心骤失，两个侧轮猛然腾空，在刺耳的金属扭曲声中狠狠滑铲侧翻在地上。
“呲啦——”
一只液氮储罐的泄压阀在剧烈撞击下被磕断，大股大股泛着深寒的白色气浪瞬间如火山喷发般喷涌而出，地砖染上一层厚厚的冰霜，白茫茫的雾气瞬间笼罩了一片区域。
那声响虽不可避免地震荡着部分心理脆弱选手的神经，但万幸未曾波及张铭二人所在的操作台分毫。
沉浸实验中的张铭没有留意外界的动静，巨响被他自动过滤了。
苏晓雯虽然没有到张铭那种沉浸水平，但她的专注力也是很强的，所以两人完全没有被干扰到。
远处的巡考们此时才如梦初醒，疯了一样扑上去。
直到此时，赛场的摄影机才堪堪对焦锁定在那道站在翻倒推车旁的挺拔身影上。
那是一头利落如烈焰般的波浪红发。
大师姐菲奥娜甩了甩有些发麻的右脚脚腕，伸手将额前被狂风吹乱的碎发撩到脑后，露出一张野性十足的面庞。
“老头子猜的果然没错，这个莫里亚蒂就是要下黑手！”
在全场数千道呆滞的目光注视下，菲奥娜缓缓抬起头，遥遥望向老校长韦斯特，爽朗一笑，比划了一个大拇指。
紧接着，菲奥娜的视线横移，钉在了主评审席的爱德华·莫里亚蒂脸上。
她那根刚刚竖起的大拇指，在半空中一百八十度翻转朝下。
指向了地面。
几秒钟后，惊涛骇浪般的声浪猛然在观众席上炸裂开来！
“那是……哪个学院的学姐？！”
“我的妈！肉身飞踹全钢液氮车？！这腿部力量是人类能拥有的吗？！”
“等等……你们关注点歪了吧！难道不该是疑惑这推车早不坏晚不坏，偏偏在比赛关键节点，冲向实验台？！”
“这要不是下黑手，我当场把那罐液氮喝了！”
“莫里亚蒂！绝对是莫里亚蒂老狗急跳墙了！查他！必须严查！”
“别张嘴就扣帽子吧……万一真是保养不到位呢？这推车用的是应该是快拆轮，磨损老化也是有可能的……”
“放你娘的屁！你家轮子老化能精准漂移巡航啊？！要不等你家里人出殡的时候，我给棺材上也装一组？”
“你骂人干什么？！”
“骂的就是你！”
……
“砰！”
主评审席上，狄金森教授干枯的手掌重重拍在莫里亚蒂面前的记录板上：
“巧合？！莫里亚蒂，你现在还要用巧合来羞辱整个评审团的智商吗？！”
狄金森唾沫星子几乎要喷到对方脸上：“第一次，微泵底层固件触发自毁死循环，你说那是批次软件兼容故障；第二次，全场几十个通道，一辆装满液氮的推车偏偏在张铭正前方的上坡道‘意外脱轴’？！”
“你以为这是在阿美利卡吗？！你以为这里的规则和学术声誉，全都是任由你拿捏撕扯的塑料玩具吗？！”
面对狄金森狂风暴雨般的指控，爱德华·莫里亚蒂脸上的肌肉只是轻微抽搐了一下。
“狄金森教授，请注意你的言辞与学者操守。”
“首先，这辆推车是曼彻斯特大学场地运营部门统一采购与维护的资产，工作人员也是你们本地工会的雇员，我自始至终坐在这个位置上，连一口水都没有离开过你们的视线，你扣帽子的手法未免太拙劣了。”
莫里亚蒂微微侧头，眼神阴鸷：“随你怎么说，反正这事与我毫无干系。”
“你——！无耻之尤！”
狄金森气得浑身发抖，指着莫里亚蒂的鼻子半天说不出第二个词，猛地一甩袖子：“好！好！你最好祈祷你的白手套把屁股擦得足够干净！我现在就向wYASc总部投诉，就算拼上我这张老脸，今天也必须撤销你首席评审的一切权限！”
说罢，这位性烈如火的曼大老教授抓起手机，头也不回地大步冲出了评审席。
而坐在另一侧的麦克法兰教授，这一次却反常地没有跟着拍桌子。
他只是把玩着手里那根刚刚被他亲手扯断的麦克风电源线，眼神闪烁地瞥了一眼不远处的韦斯特校长，随即嘴角浮现出意味深长的表情，索性闭目养神起来。
主炮手狄金森跑去投诉，副炮手麦克法兰突然哑火，主评审席上针对莫里亚蒂的围攻烈度，竟然回落许多。
然而。
表面上维持着泰然自若的莫里亚蒂，掌心却早已被汗水浸湿。
难受。
一种前所未有的憋屈与无力感，蔓延到他全身。
失手了。
自己临时在赛场布置的后手都用过了，可是目前看来，似乎还是无法阻止那个张铭的步伐！
更让他意外的，是那个红发女人的出现。
对方绝不可能是碰巧在那里“散步”的。
那个女人明显早就在附近待着，其目的，分明就是在防着场外的黑手！
是谁？
韦斯特校长？还是那个在暗中一直若隐若现的【岛】？
莫里亚蒂感受到了在异国他乡客场作战的掣肘。
在北美，他拥有庞大的政商财阀网络与游说集团，只要一句话就能调动足以颠倒黑白的恐怖力量。
但在鹰国，在这个该死的老牌贵族与古板学院派盘根错节的地盘上，他的触手被压缩到了极限。
手头新调配过来的资源，大部分已经因为各种事情拖住，刚才那次袭击，已经是他能在赛场内调动的最后一枚暗子。
他现在……真正意义上的无人可用了。
“呼……”
莫里亚蒂闭了闭眼，将胸口翻涌的戾气强行压制下去。
放弃？
开什么玩笑。
在他莫里亚蒂的人生信条里，从来没有认输这两个字。
既然物理手段与规则场外的破坏已经行不通，那就回到最终的评审席上来！
他是本场联合选拔赛名正言顺的首席评审，手中握有最核心的主观学术权重。
想要在众目睽睽之下把一个完全不及格的废物抬成第一当然不可能，但如果……是在第一名与第二名之间，进行微小的“合理性微调”呢？
只要西蒙能够顶住压力，在最终的数据完整度上咬住差距，他就能在动力学拟合权重、Sop规范执行度、乃至操作安全风险等隐蔽条款上，硬生生抠出足以反超的裁量分！
接下来，只需要等西蒙完赛就好。
……
此时，西蒙·莫里亚蒂正处于狂喜之中。
刚才那声巨响，他自然也听到了。
西蒙连头都没回。
根本不用猜，绝对是叔叔发力了！
那个不知天高地厚的华夏小子，以为靠着两只手玩杂技就能翻盘？
在绝对的资本与权势面前，你的反抗不过是马戏团里博人一笑的跳梁小丑罢了！
“真好啊……”
西蒙嘴角咧开的笑容是怎么压都压不下去。
心腹大患被彻底排除，头名的宝座也再无半点悬念。
双喜临门！
这绝对是双喜临门！
在这股亢奋情绪的刺激下，西蒙只觉得自己的大脑像是被神明亲吻过一般，手指的每一次微动都带着某种玄奥的韵律。
移液、注胶、闭合流道……
行云流水，一气呵成。
他甚至产生了一种荒谬的错觉：自己是这间学术圣殿里最优雅的芭蕾舞者，一举一动都在牵引着全场观众的呼吸。
“外面那些转播镜头……现在肯定全怼在我的脸上了吧？”
西蒙一边优雅地给芯片接入停流光谱探头，一边忍不住在心底自恋地盘算着：“等选拔赛结束，耶鲁校友会的专访、泰晤士高等教育的头条、还有梅西耶家族那个自命清高的卡米尔……他们都会明白，谁才是真正的强者！”
他的自我陶醉，一直持续到操作台右上角的那块平板电脑突兀地闪烁了一下。
西蒙手中的动作猛然一滞。
他的瞳孔有些僵硬。
这是……排行榜的动态变更提示？
因为参赛人数众多，正常情况下，排行榜的更新是不会提醒的，除非自己的排名出现了变动。
可是自己目前的第三题进度上早已经是第一名了。
和自己有关的排名变动......
“呵……怎么可能。”
西蒙的喉咙干涩地滚动了一下：
“假的……一定是我眼花了……对，是设备震动激活了平板！”
他甚至完全忘记了老式气动阀为了保证层流平稳，其震动阻尼被压制在微牛级别，那震动程度，根本不可能唤醒屏幕。
西蒙的自我安慰，在抬眼撞见屏幕画面的那一刻戛然而止。
大屏幕上，并没有任何选手的特写。
因为不需要了。
镜头对准的，是陷入了狂欢的数千名观众。
有人在撕扯着手中的赛程表抛向天空，有人在抱头尖叫，还有人骑在安全护栏上，把身上的t恤扯成布条疯狂挥舞！
“咔！”
清脆的玻璃破裂声，在操作台前响起。
溶液顺着乳胶手套，滴滴答答地淌了一地。