殿试的鼾声，至今仍是京城茶馆里最炙手可热的谈资。
李长生靠在太师椅上，百无聊赖地翻着刚送来的邸报。窗外是礼部为他安排的宅邸，三进三出，雕梁画栋，比他穿越之初在终南山脚下搭的茅草屋强了不知多少倍。可这心里头，总觉得少了点什么。大概是少了那些时不时从天上掉下来的秘籍，少了半夜被山风卷着摔进卧榻的美人，少了那种“人在家中坐，福从天上来”的……刺激感。
“大人，吏部送来的官服已经熨好了。”管家在门外小心翼翼地禀报，“明日早朝，是您第一次正式面圣，可千万不能迟了。”
李长生“嗯”了一声，目光却没离开邸报。头版头条赫然写着：“新科状元李长生殿试酣睡，天子称奇，钦点状元及第”。他嘴角抽了抽。这事说起来也离谱——殿试那日，他实在困得不行，想着眯一小会儿，谁知一睁眼，满朝文武都盯着他，考官一脸便秘地宣布他是新科状元。后来才听说，他睡着那会儿，皇帝亲临考场巡视，见他睡得香甜，竟龙颜大悦，说“此子心性纯真，不矫饰，不做作，堪当大任”。
堪当大任。李长生咂了咂嘴，这四个字，怎么听怎么觉得是“这货好骗，赶紧抓来当官”的意思。
但他也没法拒绝。倒不是怕抗旨——以他那“逢凶化吉”的绝对防御，皇帝想砍他头估计都找不到刀——而是这京城里，有他要找的人。
册子翻到第二页，一则不起眼的小道消息让他坐直了身子：“武林盟主大会将于下月召开，各大门派齐聚泰山，共商讨伐明教大计。”
明教。这两个字，让他想起了前些日子黄蓉无意中提过的事——明教近年来势力急剧膨胀，已引起朝廷和武林的共同忌惮。而那位传说中的明教教主，据说身负一种极为诡异的内功，能在不知不觉间操控人心。
李长生放下邸报，闭目凝神。意识深处，那颗从母星带来的“因果律”核心微微跳动，像是某种预警，又像是某种指引。
窗外，一只信鸽扑棱着翅膀落在窗台上。他取下鸽腿上的小竹筒，展开里面的纸条，上面只有一行娟秀的小字：
“绣球已备好，明日午时，悦来客栈。”
落款是一个“蓉”字。
李长生将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。然后，他对着空气轻声说：“系统，你是不是又给我安排了什么？”
没有回应。自从穿越以来，那个所谓的“系统”就从来没搭理过他。它更像是一套被动运行的规则，而不是一个有问有答的智能体。但李长生知道，当那三大法则开始躁动时，一定有什么事情要发生了。
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次日早朝，寅时刚过，李长生就被管家从被窝里拽了出来。官服比他想象的要复杂，里三层外三层，还有一顶带着两个小翅膀的帽子。他对着铜镜照了照，觉得自己像个要去唱戏的。
“大人英武。”管家昧着良心说。
李长生懒得拆穿他，坐上轿子，晃晃悠悠地往皇宫去了。
大殿之上，文武百官分列两侧，龙椅上坐着当今天子——一个看起来比李长生还年轻几岁的年轻人，面容清秀，眉宇间却有一种与年龄不符的深沉。
“新科状元李长生，上前听封。”
李长生走到殿中，按照礼部教的规矩，跪下行礼。他跪得不太标准，膝盖磕在金砖上发出清脆的响声，引得两旁的大臣们纷纷侧目。有人露出鄙夷之色，有人暗自摇头，还有人用一种看好戏的表情打量着他。
皇帝倒是不以为意，甚至还微微笑了一下：“平身。李爱卿，朕听闻你在终南山隐居多年，可曾习武？”
李长生站起身，拍了拍膝盖上的灰：“回陛下，草民……臣会一点粗浅功夫，不值一提。”
“哦？”皇帝似乎来了兴趣，“朕听说，全真教丘处机道长曾亲自登门拜访，与你论道三日。可有此事？”
殿中响起一片低低的议论声。全真教丘处机，那可是当世武林泰斗，能与他论道三日的人，怎么可能只会“一点粗浅功夫”？
李长生面不改色：“丘道长是来化缘的。臣给了他几两银子，他就陪臣聊了三天。”
殿中一片死寂。几个老臣的脸都绿了。
皇帝却哈哈大笑起来，笑得前仰后合，连龙冠上的珠子都晃得哗哗响：“有意思，有意思。朕登基以来，还从未见过如此有趣的人。”
他笑够了，正色道：“李长生，朕今日封你为翰林院修撰，从六品。但朕有一件更重要的事，要交给你去办。”
李长生心里咯噔一下，面上却不动声色：“陛下请讲。”
皇帝挥了挥手，殿中大部分官员鱼贯退出，只留下几个核心重臣。大殿的门缓缓关闭，光线暗了下来。
“朕得到密报，”皇帝的声音压得很低，“下月武林盟主大会，有人要在会上刺杀武林盟主，嫁祸明教，挑起武林与明教的大战。届时，江湖将血流成河，朝廷亦难独善其身。”
李长生皱眉：“陛下想让我去阻止？”
“不。”皇帝摇头，“朕想让你去当那个武林盟主。”
殿中再次陷入死寂。
几个重臣面面相觑，显然皇帝之前并未与他们商议此事。一个须发皆白的老臣颤颤巍巍地站出来：“陛下，万万不可！武林盟主需得武功盖世、德高望重之人担任，此子……”
“此子如何？”皇帝打断他，“此子能在殿试酣睡，面不改色；此子能让丘处机登门拜访，论道三日；此子能让全真七子苦寻的古墓传人，自己摔进他的卧榻。你告诉朕，这样的人，不够资格当武林盟主？”
老臣张了张嘴，说不出话来。
李长生却听得冷汗直冒。皇帝知道的，比他想象的要多得多。
“李爱卿，”皇帝的目光落在他身上，“朕不是在征求你的意见。这是旨意。”
李长生沉默片刻，然后抬起头，直视着龙椅上的年轻天子：“臣领旨。但臣有一个条件。”
“说。”
“臣要一个人。”
“谁？”
“黄蓉。”
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从皇宫出来时，已是日上三竿。李长生没有坐轿子，而是徒步穿过京城的大街小巷，向着悦来客栈的方向走去。
他需要好好想想。皇帝知道的那些事，绝不是普通密探能打听到的。小龙女被山风卷着摔进他卧榻这种事，只有他自己和黄蓉知道。除非……
“除非皇帝身边有高手，一直在暗中监视你。”一个清脆的声音从头顶传来。
李长生抬头，只见黄蓉正坐在路边一棵大柳树的枝丫上，晃着两条腿，手里还拿着一串糖葫芦。
“你怎么在这？”
“等你啊。”她轻盈地跳下来，稳稳落地，“绣球都准备好了，你不来，我扔给谁？”
李长生看着她，忽然笑了：“你偷听我说话。”
“我光明正大地听。”黄蓉理直气壮，“你那点功夫，还发现不了我？再说了，我要是真想偷听，你那些话早就被风刮跑了。”
李长生无奈地摇头，与她并肩走在街上。周围的人流熙熙攘攘，小贩的叫卖声、孩子的嬉闹声、马车的轱辘声，汇成一片嘈杂的烟火气。
“皇帝让我去当武林盟主。”他低声说。
黄蓉咬了一口糖葫芦，含含糊糊地说：“我知道啊。我爹也收到请帖了，让我去泰山凑热闹。”
“你爹？”
“黄药师啊。”黄蓉眨眨眼，“你不会以为我叫黄蓉，是巧合吧？”
李长生脚步一顿。他当然知道黄蓉是黄药师的女儿。他穿越之前，金庸的小说翻来覆去看了不知多少遍。但此刻，他忽然意识到一个被他忽略了很久的问题——这个世界，到底有多少是“真实”的，又有多少是“小说”里的？
黄蓉似乎看出了他的心思，伸手在他眼前晃了晃：“想什么呢？我爹是黄药师不假，但他可没小说里写的那么凶。他养的那些花，比养我还用心。”
李长生失笑：“那你呢？你和你爹比，谁更厉害？”
“我啊，”黄蓉歪着头想了想，“我比他差一点。但加上你，就比他厉害了。”
“我？”
“你的‘绝对防御’，连我爹的弹指神通都打不穿。试过了。”
李长生：“……什么时候试的？”
“昨晚。你睡觉的时候。”黄蓉理直气壮，“我爹隔着三里地弹了一颗石子过来，砸在你枕头上，枕头碎成渣了，你连翻身都没翻。”
李长生沉默了好一会儿，才幽幽地说：“你们父女俩，还真是……”
“体贴？”黄蓉接话。
“欠揍。”
黄蓉咯咯笑起来，笑声清脆得像是风铃。路过的行人纷纷侧目，有认出新科状元的，在远处指指点点，却没人敢上前搭话。
两人走到悦来客栈门口，黄蓉停下脚步，从袖子里掏出一个红绸包裹的绣球，塞进李长生手里：“拿着。明天午时，从这里扔出去。砸中谁，谁就是你的……”
“我的什么？”李长生明知故问。
“我的……”黄蓉难得地红了脸，“我爹说了，你这种人，不主动一点，能在终南山睡一辈子。”
李长生看着手里的绣球，又看看面前这个明眸皓齿的姑娘，忽然觉得，这江湖，好像也没那么险恶。
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深夜，李长生回到宅邸，发现书房里的灯亮着。
他推门进去，只见书桌上整整齐齐地码着三本册子。最上面那本，封皮上写着四个字——《九阴真经》。
他拿起册子翻了翻，字迹工整，内容详实，还配了插图。
“又是从哪掉下来的？”他自言自语。
“不是掉的，是送来的。”一个清冷的声音从屋顶传来。
李长生抬头，只见一道白衣身影从房梁上飘然而下，落在他面前，无声无息。月光从窗口照进来，映在那人脸上——肤若凝脂，眉目如画，正是小龙女。
“龙姑娘？”李长生微微一愣，“你怎么来了？”
小龙女面无表情地看着他，从袖中取出一封信，递过去：“有人让我带给你的。”
李长生接过信，拆开一看，脸色渐渐变了。
信上只有寥寥数语：
“武林盟主大会，杀局已布。明教圣火令，在你手中。若想救人，带着圣火令来泰山。否则，黄蓉的绣球，砸中的将是一具尸体。”
落款处，是一朵燃烧的火焰。
李长生将信纸捏成一团，眼中闪过一丝冷意。那冷意转瞬即逝，取而代之的是一种漫不经心的懒散。
“龙姑娘，”他把纸团丢进火盆，“你帮我跑一趟，告诉黄蓉，绣球明天照扔。”
小龙女看着他，眼中闪过一丝疑惑：“你不怕？”
“怕什么？”李长生靠在椅背上，翘起二郎腿，“我这人别的本事没有，就是命硬。”
小龙女沉默片刻，转身离去。临走前，她留下一句话：“那个送信的人，武功很高。我在终南山这么多年，从未遇到过那样的对手。”
李长生没说话，只是看着火盆里的纸团化为灰烬。
他知道那人是谁。也知道那人为什么要圣火令。只是有一点他想不通——圣火令明明一直在他须弥空间里躺着，从未示人，那人是怎么知道的？
除非……那人也能感知到“因果律”的运转。
窗外，月亮被一片云遮住，天地间陷入短暂的黑暗。
李长生闭上眼睛，意识深处的三颗法则核心同时跳动了一下。那跳动，像是在回应某种遥远的呼唤。
“有意思。”他低声说，“真有意思。”