死寂。
爆炸的余韵如同沉重的丧钟，在空旷死寂的洞窟中缓缓回荡、消散。浓得化不开的烟尘混合着污秽的魔气碎片、细碎的石屑、以及焦糊的肉块，如同厚重的尸衣，沉甸甸地覆盖着这片刚刚经历末日洗礼的空间。空气中弥漫着刺鼻的硫磺、焦臭、血腥和一种难以言喻的、仿佛内脏腐烂般的恶臭，每一次微弱的呼吸都像是在吞咽灼热的玻璃渣。
巨大的爆炸中心，留下了一个深达数丈、边缘焦黑扭曲的恐怖深坑。坑底，只剩下几块焦炭般、难以分辨是人还是魔的扭曲残骸，以及几片被高温熔蚀变形的青铜狼首面具碎片，无声地诉说着鬼面狼最终的归宿——形神俱灭。曾经翻滚如沸的魔血溪流，如今只剩下薄薄一层暗红粘液，如同失去活力的污血，缓慢地、粘稠地流淌，散发着微弱的、垂死般的红光。洞壁那些蠕动搏动的暗红肉壁，此刻如同被抽干了所有生机，变得灰败、干瘪，布满巨大的撕裂伤口，不再渗出粘液，仿佛彻底坏死的巨大脏器。空气中那实质般的魔气威压虽然依旧阴冷刺骨，却明显稀薄、紊乱了许多，如同无头苍蝇般在洞窟内无序地盘旋、呜咽，失去了核心的统御。魔气的源头，似乎被鬼面狼的自爆和林溪那滴蕴含混沌之力的精血，暂时地、重创性地阻塞了。
代价，惨痛得令人窒息。
深坑边缘，铁山庞大的身躯如同被巨锤反复蹂躏过的破布娃娃，以一种极其扭曲的姿势嵌在肉壁的裂缝中。他胸前一片可怕的塌陷，肋骨不知断了多少根，后背三道深可见骨的爪痕被爆炸的冲击撕裂得更加恐怖，边缘翻卷，黑气如同活物般在血肉中蔓延、侵蚀，伤口周围的皮肉呈现出一种死寂的青黑色。他的呼吸微弱得几乎无法察觉，口鼻间不断溢出带着内脏碎块和黑气的污血，生命之火如同狂风中的烛火，摇曳欲熄。
稍远处的角落，燕子李蜷缩着身体，死死护着身下昏迷的墨鸦。他背部皮开肉绽，被爆炸的气浪和碎石冲击得血肉模糊，嘴角挂着血沫，每一次艰难的呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。被他护在身下的墨鸦情况更糟，左肩和左臂的伤口在爆炸冲击下彻底崩裂，黑气弥漫的范围扩大了近一倍，几乎笼罩了半个胸膛，脸色呈现出一种死人的铁青，气息微弱得如同游丝，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
洞窟另一侧，靠近崩塌入口的污秽角落。沈砚艰难地动了动手指，剧烈的疼痛如同潮水般瞬间席卷全身，让他忍不住发出一声压抑的闷哼。他感觉自己的五脏六腑都移了位，骨头像是散了架，浑身无处不痛。更严重的是体内浩然正气的彻底枯竭和本源的重创，经脉如同被烈火灼烧过般刺痛、空虚。他猛地想起什么，巨大的恐慌瞬间压倒了所有伤痛！
“溪儿…溪儿！”他挣扎着，不顾撕心裂肺的剧痛，用尽全身力气翻过身。
林溪就躺在他身边，被他最后关头用身体死死护住。她双目紧闭，长长的睫毛在毫无血色的脸颊上投下脆弱的阴影。她的脸色已经不是苍白，而是一种近乎透明的琉璃色，仿佛轻轻一碰就会碎裂消散。嘴唇毫无血色，干裂起皮。嘴角残留着淡淡的、带着微弱金光的血迹。最让沈砚心胆俱裂的是她的呼吸——微弱、细碎、间隔长得令人绝望，仿佛下一刻就会彻底停止。胸前的乌木牌黯淡无光，如同最普通的朽木，紧贴着她冰凉得没有一丝温度的肌肤。她的生命气息，微弱得如同风中残烛，随时可能彻底熄灭。
“溪儿…撑住…撑住…”沈砚的声音嘶哑得不成样子，带着无尽的恐慌和绝望。他颤抖着伸出手，想要触碰她，却又怕自己的动作会加速那微弱的生命之火的熄灭。他挣扎着坐起，不顾体内翻江倒海般的剧痛，迅速摸索身上的口袋。万幸，林仁心特制的保命金丹和几根应急的银针，贴身收藏，并未在爆炸中损毁。
他小心翼翼地捏开林溪冰冷的下颌，将那颗散发着浓郁药香、龙眼大小的金丹放入她口中。金丹入口即化，化作一股温润的药力流入喉中。沈砚深吸一口气，强迫自己冷静下来，颤抖的手指捻起银针。他的动作快而稳，带着一种近乎虔诚的专注，银针精准地刺入林溪心口几处生死大穴——膻中、巨阙、神藏…针尖带着他强行凝聚的、微弱到几乎可以忽略的浩然生气，小心翼翼地渡入她枯竭如同荒漠的经脉。
“溪儿…醒醒…别睡…二哥在等我们…爹娘在等我们…”沈砚一边行针，一边在她耳边低语，声音哽咽，充满了无尽的哀求。他能清晰地感觉到，林溪的经脉如同干涸龟裂的河床，脆弱得不堪一击，那滴蕴含着混沌之力的心头精血和最后意志的爆发，几乎燃尽了她所有的生命本源！金丹的药力如同投入无底深渊的石子，仅仅激起了极其微弱的涟漪，便被那无边的枯寂吞噬。他渡入的浩然生气，更是杯水车薪，只能勉强吊住她心脉最后一丝微弱的跳动。
就在这时，角落传来一声痛苦的呻吟和剧烈的咳嗽。
“咳咳…水…咳咳…”是燕子李！他挣扎着抬起头，脸上沾满了血污和尘土，眼神涣散，但还保持着清醒。
沈砚心中一紧，迅速看了一眼林溪的情况，暂时稳住。他艰难地爬过去，哑声道：“燕子李！醒醒！坚持住！”
“沈…沈先生…”燕子李看清是沈砚，眼中闪过一丝微弱的亮光，随即被巨大的痛苦取代，“墨…墨大哥…铁山…他们…”
“他们还活着！但情况很糟！”沈砚快速说道，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两颗气味刺鼻的黑色药丸，“这是林神医的‘虎魄续命丹’，快服下！能暂时压制伤势，吊住元气！给墨鸦也喂一颗！”他把药丸塞进燕子李手中。
燕子李眼中爆发出强烈的求生意志，不顾身体的剧痛，挣扎着坐起，先将一颗药丸塞进自己嘴里，用力嚼碎咽下，一股辛辣灼热的气息瞬间在体内化开，暂时压下了翻腾的气血。然后他小心翼翼地掰开墨鸦紧闭的嘴，将另一颗药丸塞进去，又拿出随身的水囊（里面是林仁心配制的药水），艰难地给墨鸦灌了几口。
“铁…铁山…”燕子李看向深坑边缘那个巨大的身影，眼中充满了担忧。
“我去！”沈砚咬牙道。他强撑着站起，每一步都牵动着全身的伤势，踉踉跄跄地走到铁山身边。眼前的景象让他倒吸一口凉气。铁山的气息微弱得如同游丝，胸口的塌陷触目惊心，后背的伤口黑气弥漫，侵蚀范围还在扩大。他迅速检查了一下铁山的脉搏和呼吸，情况比想象的还要糟糕，内脏破损，魔气入体，生机正在飞速流逝！
沈砚毫不犹豫，将身上仅剩的两颗“虎魄续命丹”全部塞进铁山口中，又用银针在他心口几处大穴快速刺下，暂时护住心脉，延缓魔气的侵蚀速度。但效果微乎其微，铁山的身体就像个巨大的破筛子，生机和药力都在飞速流失。
“必须…必须立刻出去！找四哥（林仁心）！”沈砚声音嘶哑，充满了紧迫感。留在这里，魔气的侵蚀和伤势的恶化，会迅速夺走所有人的性命！
他回到林溪身边，看着她依旧毫无生气的模样，心如刀绞。他撕下相对干净的里衣布条，小心翼翼地将林溪背在背上，用布条紧紧固定，动作轻柔得如同对待易碎的珍宝。他能感觉到背上那微弱得几乎不存在的呼吸，每一次停顿都让他心惊肉跳。
“燕子李！还能动吗？”沈砚看向挣扎着站起来的燕子李。
“能！”燕子李抹去嘴角的血沫，眼神坚定。他伤得也不轻，但求生和守护同伴的意志支撑着他。他和沈砚一起，艰难地将昏迷不醒的墨鸦和铁山拖到一处相对平整的地方。燕子李从腰间解下特制的、韧性极强的牛筋索和几根备用的分水刺柄。
“用这个…做担架！”燕子李喘息着，动作麻利地将分水刺柄交叉绑在牛筋索上，做成一个简易的担架框架，又脱下自己相对完好的外衣铺在上面。沈砚也帮忙，两人合力，将沉重如山的铁山和气息微弱的墨鸦并排抬上这简陋的担架。燕子李咬紧牙关，用尽全身力气抬起担架前端，沈砚则用肩膀扛住后端，另一只手还要护着背上的林溪。
一支由两个半残之人背负着三个濒死之躯的凄惨队伍，在死寂的魔窟中，踏上了比来时更加绝望百倍的归途。
每一步，都如同跋涉在刀山火海之上。
洞窟内虽然魔气源头被重创，但残存的魔气依旧如同跗骨之蛆，无孔不入地侵蚀着他们的伤口和意志。空气中弥漫的死寂和硫磺血腥味，如同沉重的枷锁，压迫着神经。来时被清剿的尸魔并未完全消失，只是变得更加散乱、迟钝，如同失去了指挥的孤魂野鬼。它们被生人的气息和血腥味吸引，不时从崩塌的岩缝、角落的阴影中，拖着残破的身躯，发出嘶哑的低吼，蹒跚着扑来。
每一次遭遇，都是一场在死亡边缘的舞蹈。
沈砚背着林溪，一手还要死死抓住担架，只能用肩膀和身体去硬抗零星扑来的尸魔。他另一只手握着从地上捡起的一截断裂的骨刃（鬼面狼的残骸），灌注着残存的力气和浩然意志，狠狠劈砍刺击！每一次格挡和反击，都震得他本就重创的内腑剧痛翻腾，眼前阵阵发黑，鲜血不断从嘴角溢出。他不敢有丝毫松懈，因为他背上，是比他自己生命更重要的存在。
燕子李抬着担架的前端，他矮小的身体承受着巨大的重量，每一步都踩得地面污血飞溅。他眼神如同受伤的孤狼，警惕地扫视着四周。当有尸魔从侧面或前方扑来时，他只能用脚去踹，或者用肩膀去撞，甚至用头去顶！每一次碰撞，都让他本就伤痕累累的身体雪上加霜，鲜血染红了担架的边缘。他咬紧牙关，一声不吭，眼中只有前方那微弱的光亮——洞口的方向。
“左边！”沈砚嘶哑地预警。两头行动相对迅捷的尸魔从一堆碎石后扑出，直取抬着担架的燕子李！
燕子李瞳孔一缩，他抬着担架，根本无法闪避！眼看那腐烂的利爪就要抓到他身上！
“喝！”沈砚一声低吼，强行催动最后一丝浩然正气，凝聚于手中的骨刃，猛地掷出！骨刃化作一道白光，精准地贯入一头尸魔的眼窝！同时他松开担架，用尽全身力气扑向另一头尸魔！
砰！
沈砚和尸魔狠狠撞在一起，滚倒在地！尸魔嘶吼着，腐烂的牙齿咬向他的脖颈！沈砚死死抵住它的下巴，另一只手摸索着，抓起一块尖锐的石块，狠狠砸向尸魔的太阳穴！
噗嗤！污血飞溅！尸魔的动作一僵！
燕子李趁机放下担架，抽出腰间仅剩的一把匕首，如同疯虎般扑上，狠狠将匕首刺入尸魔的后颈，用力搅动！
解决了这两头尸魔，两人都累得瘫倒在地，大口喘着粗气，每一次呼吸都带着浓烈的血腥味。沈砚感觉自己的视线都有些模糊了，背上的林溪气息似乎更微弱了。
“沈…沈先生…”燕子李看着沈砚惨白的脸和嘴角不断溢出的鲜血，声音带着哭腔，“老大她…”
“她没事！她一定会没事！”沈砚猛地打断他，声音带着一种近乎偏执的坚定。他挣扎着爬起，重新扛起担架后端，声音嘶哑却不容置疑：“走！不能停！”
燕子李看着沈砚眼中那燃烧的、不顾一切的火焰，用力地点了点头，抹去眼角的泪水和血污，再次抬起担架。
路，仿佛没有尽头。
黑暗、粘稠的魔气、滴落的鲜血、同伴痛苦的呻吟和昏迷中无意识的呓语，交织成绝望的乐章。铁山巨大的身躯在简陋的担架上显得格外沉重，每一次颠簸都让担架发出不堪重负的呻吟，也牵动着沈砚和燕子李的伤口，鲜血不断从他们的身上渗出，滴落在污秽的地面上。墨鸦的脸色越来越青黑，左肩伤口的黑气如同墨汁般扩散，呼吸微弱得几乎停止。林溪趴在沈砚背上，她的身体冰冷而僵硬，只有心口处那极其微弱、间隔漫长的跳动，证明着她还在顽强地与死亡抗争。
沈砚的意识已经开始模糊，眼前阵阵发黑，完全是靠着一股不灭的意志在支撑。他的双腿如同灌满了铅，每一步都重若千钧，脚下的粘稠魔血仿佛变成了沼泽，要将他彻底吞噬。背上的重量，肩上的重量，心头的重量，压得他几乎喘不过气。但他不能倒！他身后，是溪儿，是同伴最后的希望！
“快…快看！”燕子李突然嘶哑地喊道，声音带着劫后余生的激动和难以置信的颤抖。
前方，翻滚的浓稠魔雾似乎变得稀薄了一些！一丝微弱却真实无比的、属于人间的、灰蒙蒙的光线，如同黑暗中的灯塔，穿透了魔雾的阻隔，隐约可见！
是洞口！断龙峪外的天光！
希望，如同最后的薪火，在绝望的深渊中顽强地燃烧起来！
“冲…出去！”沈砚精神猛地一振，不知从哪里涌出一股力气，嘶声吼道。
两人如同回光返照般，爆发出最后的力量，抬着担架，背着林溪，跌跌撞撞地冲向那象征着生机的光亮！脚下的魔血溪流被他们奋力趟开，发出哗啦的声响。
近了！更近了！
洞口狰狞的怪石轮廓在稀薄的魔雾中清晰可见！那灰蒙蒙的天光，从未如此刻这般温暖、珍贵！
当他们终于踉踉跄跄、浑身浴血、如同从地狱最深处爬出的恶鬼般，冲出魔气弥漫的山谷入口，重见断龙峪外那虽然灰败却真实属于人间的景象时，支撑他们最后的力量瞬间被抽空！
扑通！扑通！
沈砚和燕子李同时脱力，重重地跪倒在地！担架砸在地上，发出沉闷的声响。沈砚用尽最后一丝意识，身体向前扑倒，死死护住背上的林溪，用自己的身体作为最后的缓冲。他眼前彻底陷入一片漆黑，耳边只剩下自己如同破风箱般的喘息和心脏疯狂擂鼓般的跳动声，以及远处传来的、模糊而急切的呼喊。
“在那里！快！”
“是沈先生！还有燕子李！担架上…天啊！是铁山和墨鸦！”
“大小姐！大小姐在沈先生背上！”
早已得到消息、率领最精锐的亲兵卫队在谷口布下重重警戒、如同热锅上蚂蚁般焦急等待的林武略，在看到这支队伍凄惨模样的瞬间，这位在北境杀出赫赫威名、面对千军万马也面不改色的铁血将军，大脑瞬间一片空白！
他的目光，死死定格在沈砚背上那个毫无生气、如同破碎琉璃娃娃般的身影上！
“溪儿——！！！”
一声撕心裂肺、如同受伤孤狼般的咆哮，瞬间撕裂了断龙峪外压抑的空气！林武略双目瞬间变得赤红如血，周身爆发出狂暴的、几乎要择人而噬的恐怖气息！他像一道撕裂空间的闪电，几步就冲到了沈砚身边！
他颤抖着，小心翼翼地，如同捧起世上最易碎的珍宝，将林溪从沈砚背上解下，抱入怀中。入手处，是刺骨的冰凉！那微弱得几乎感觉不到的呼吸，那苍白透明得仿佛下一刻就会消散的脸庞…如同一把烧红的匕首，狠狠捅进了林武略的心脏！
这个铁打的汉子，双手竟在不受控制地剧烈颤抖！他感受着妹妹那微弱到极致的气息，一股巨大的恐惧和撕心裂肺的痛楚瞬间淹没了他！比当年在尸山血海中看着同袍倒下，比看着父亲重伤垂危，更加剧烈百倍、千倍！
“军医！军医！快！快啊——！！！”林武略的咆哮如同惊雷炸响，震得整个山谷都在回响，声音中带着无法掩饰的恐慌和绝望！“不惜一切代价！救活我妹妹！救活她！！！”
早已待命多时的军医和医官，如同潮水般从警戒线后涌了上来！他们训练有素，动作迅捷，看到林溪的状态和铁山、墨鸦的惨状，无不倒吸一口凉气，但职业素养让他们立刻投入紧张的救治。
“还有他们！快救！”林武略赤红着双眼，指着担架上昏迷的铁山、墨鸦，以及瘫倒在地的燕子李和沈砚，声音沙哑如同砂纸摩擦，“他们都是我飞虎营的恩人！是我林家的恩人！谁敢有闪失，老子活劈了他！”
亲兵们立刻行动，小心翼翼却无比迅速地用早已准备好的担架，将重伤的四人分别抬起。军医们一边快速检查，一边将最珍贵的保命丹药塞入他们口中，同时进行着紧急的止血和稳定处理。
林武略抱着林溪，如同抱着整个世界。他大步流星地冲向早已准备好的、由数层厚重毛皮铺就、燃着温暖炭火的主帐，每一步都沉重得仿佛踏在自己的心上。他能清晰地感觉到怀中的妹妹那微弱的心跳，每一次跳动都如同重锤敲击着他的灵魂。
“溪儿…别怕…二哥在…二哥带你回家…”他低语着，声音哽咽，虎目中滚烫的液体再也无法抑制，沿着刚毅的脸颊滑落，滴在林溪冰冷的额头上。
沈砚被亲卫扶起，简单处理着身上的伤口。他看着林武略抱着林溪消失在主帐内的背影，又看看被抬走的铁山和墨鸦，最后望向那依旧魔气森森、如同巨兽蛰伏的断龙峪深处。一股巨大的疲惫和深沉的悲痛，如同冰冷的潮水，彻底将他淹没。他缓缓坐倒在地，任由军医处理自己的伤势，眼神空洞地望着灰蒙蒙的天空。
赢了…鬼面狼伏诛，魔窟重创。
却也输了太多…太多…溪儿…