随着永琏年岁渐长，少年初成，风姿学识日益显露出超越年龄的沉稳与锋芒。
朝野上下对其赞誉渐起，嫡长子贤明之声隐约可闻。
这本该是令乾隆欣慰之事，却恰恰触动了他内心深处那根最敏感的神经。
对权力旁落、对储君声望过高的本能忌惮与抗拒。
乾隆对永琏的态度，悄然发生了一百八十度的转变。
以往那种毫不掩饰的极致偏爱与储位期许，如同潮水般退去。
取而代之的是日渐频繁的敲打与压制。
前朝，他开始有意无意地打压富察一族的势力。
马齐虽已半隐，但其门生故旧、家族子弟在朝中仍然根基深厚。
乾隆不敢有太激烈地动作，只敢寻些微末错处加以申饬。
将一些关键的、易出政绩的差事从富察氏子弟手中调开，转予他人。
富察氏在朝堂之上，明显感受到了一种无形的、来自最高处的寒意与压制。
而对永琏本人，乾隆的挑剔与训斥更是日益严苛。
动辄便罚抄书、闭门思过。
嫡长子的光环，仿佛成了原罪。
昔日有多偏爱，如今就有多苛责。
永琏将一切看在眼里，他不再轻易展露锋芒。
面对乾隆无理取闹般的苛责，他只是更沉静地躬身领受。
将所有的委屈深深压入心底，那份超越年龄的沉稳，渐渐沉淀为一种内敛的力量。
只有在面对妹妹璟瑟时，他眼中才会流露出属于少年的一丝疲惫，以及更为坚定地决心。
与对永琏的压制形成鲜明对比的，是乾隆对璟瑟这个嫡女空前绝后的恩宠。
为了平衡朝局、安抚富察家，彰显自己并非不念旧情。
加上璟瑟一贯表现出来的贴心，深合他意，且女儿身终究对皇权无直接威胁……
乾隆将对永琏收回的父爱，加倍倾注到了璟瑟身上。
这一日，乾隆在朝堂之上，当着文武百官的面，朗声下旨。
“固伦和敬公主璟瑟，端庄敏慧，孝悌纯良，深慰朕心。
特旨，于京城之中，择风水上佳之地，敕造固伦公主府。
规制仪仗，一应比照亲王例，务求恢弘精致，以彰朕对嫡女之爱重，亦显天家恩典！”
此旨一出，举朝皆惊。
在京城赐建固伦公主府，且规制比照亲王，这是何等殊荣！
本朝公主出嫁前居于宫中，出嫁后或住额驸府邸，或另赐较小宅邸。
如此独立、显赫的公主府邸，实属罕见。
这无疑是将璟瑟的地位，抬高到了一个极其特殊的位置。
旨意很快传遍六宫与前朝。
琅嬅在长春宫闻讯，心中百味杂陈。
既为女儿得此殊荣而欣喜，又为永琏的处境与富察家的被压制而忧虑更深。
永琏在撷芳殿得知这道旨意时，初时微怔，随即看向身旁的璟瑟。
眼中并无半分嫉妒或失落，反而漾开一片真切温煦的笑意。
他伸手，轻轻握住璟瑟的手，掌心温暖。
“妹妹，”
他的声音清朗而柔和，带着兄长特有的关切。
“皇阿玛此举，虽多半是别有深意。
想借抬举你来平衡朝堂。
但无论如何，能在京中有一座规制堪比亲王的公主府，这是实实在在的荣耀与便利。
二哥真心为你高兴。”
他顿了顿，笑意微敛，透出几分凝重，握着她的手也紧了紧。
“只是，妹妹，荣耀背后，亦是目光汇聚之所。
树大招风，往后你……定要处处小心，事事多思。”
他看着璟瑟那双沉静明澈的眼睛，知道这个妹妹远比自己想象得更聪慧坚韧，但依然忍不住叮嘱。
全无被父亲刻意打压后的怨怼阴郁。
只有对妹妹前程的由衷欣喜与深重担忧。
这份纯粹的手足之情，在这冰冷的宫廷算计映衬下，显得格外珍贵温暖。
璟瑟感受着兄长掌心传来的温度，看着他眼中不加任何掩饰的关切。
心中那处因帝王心术而微凉的一角，悄然被暖意包裹。
她反手握了握永琏的手，郑重地点了点头。
兄妹二人的未尽之言，皆在默契的眼神交汇中。
风浪将至，但他们并非孤舟。
马齐这个老狐狸，面对乾隆对富察家的打压，召集族中核心子弟好好地敲打了一番。
“雷霆雨露，俱是君恩。我富察氏能有今日，全赖皇恩浩荡。
如今皇上对永琏阿哥严加管教，是为磨砺。对公主厚赏，是显慈爱。
此乃圣心独运，非臣下可妄加揣测。
他目光扫过一张张或愤懑、或忧虑的面孔，厉声道。
“传我令，凡富察氏子弟，从今日起，愈要谨言慎行，谦卑自守。
朝中差事，但求无过，不求有功。
与人往来，但存恭敬，莫论是非。
永琏阿哥处，一切如常，更要勤勉向学，绝不可流露半分怨怼之态。
谁敢妄议圣意，或与外人勾连，试图扭转局面，便是自绝于家族，老夫绝不饶他。”
他看向皇宫的方向，苍老的眼眸中翻涌着痛楚、了然与孤注一掷的决绝。
“富察家……能历经三朝而不倒，靠的从不是一味争锋，而是能屈能伸，知进退，守根本。
如今的根本是什么？
是永琏阿哥平安长大，是皇后娘娘稳坐中宫，是我富察氏满门忠君之心，日月可鉴。
只要根本不动，些许枝梢修剪，何足道哉？
天塌不下来，都给我把头低下去，把尾巴夹起来，忍下去！”
族人们在他的威压与清醒的剖析下，渐渐冷静下来，各自领命，带着沉重的使命感散去。
书房的昏黄灯光下，马齐已经独坐了许久。
“皇上……这是起了忌惮之心了啊。”
他低声自语，苍老的声音在寂静中格外清晰。
“打压富察家是真，恩宠公主……又何尝不是精巧的分化与无声的警告？”
他闭上眼，脑海中浮现出永琏沉稳而隐忍的面容。
再想起皇帝看向那孩子时日益复杂的目光，欣赏中带着审视，期许里藏着防备。
那是帝王对储君声望过高的本能警惕，也是权力持有者对继承者的天然防备。
“永琏……”
马齐深深叹了口气，这叹息里满是痛惜与凝重。
“作为嫡子，你的路，注定要比旁人艰难十倍、凶险百倍。”