残简犹存关塞语，
新帆已破海天雾。
莫道前路无知己，
薪火相传自有途。
长安的雪落了又融，太学的杏坛下积起薄薄的春泥。虾仁翻检着潼阳关带回的旧物，在一个褪色的布包里，摸到了几卷泛黄的竹简——那是当年在落霞城，老军医临终前塞给他的，说是从一个战死的书生身上找到的，上面写着些“格物致知”的杂论，字迹潦草，还沾着暗红的血渍。
“陛下，周将军的信使到了，就在殿外候着。”内侍轻声禀报。
虾仁将竹简小心收好，起身道：“宣。”
信使是个年轻水兵，脸上还带着南海的风霜，捧着一个铜匣跪在殿中：“启禀陛下，周将军在吕宋发现一处古船残骸，舱内有西域文书与铁器，说与老军医留下的竹简或许有关，特命小的送来。”
铜匣打开，里面铺着防潮的丝绸，放着几页残破的羊皮卷，还有一柄锈迹斑斑的铁刀。羊皮卷上的文字弯弯曲曲，虾仁一个也不认得，倒是那铁刀的形制，与中原的环首刀不同，刀身窄而长，柄上刻着颗星芒状的花纹。
“这文字……像极了西域火祆教的经文。”苏子谦凑过来细看，眉头紧锁，“只是更古老些。周将军说，古船残骸的木料经匠人辨认，至少有三百年了，船上的铁器带着锻钢的痕迹，比咱们现在的百炼钢还要精纯。”
虾仁拿起铁刀，入手比寻常铁器更沉，虽锈迹斑斑，却能看出刃口的锋利。他忽然想起老军医的竹简上有句话：“西有奇铁，可锻神兵，其法传于海客。”当年只当是书生妄言，如今看来，或许藏着不为人知的往事。
“传旨周侗，”虾仁指尖在羊皮卷上划过，“仔细勘察古船残骸，寻找更多线索；另让译馆的先生合力破译这些文字，务必弄清这船的来历。”
信使领旨退下，虾仁重新展开竹简。老军医的字歪歪扭扭，却透着一股执拗，除了“格物致知”的杂论，还记着些零碎的见闻：“某在河西见胡商持琉璃，透光如冰，问其源，曰来自海西，越七海而至……”
“海西？”虾仁喃喃自语，想起周侗在南海绘制的海图，最西端只到“红毛夷之国”，再往西，便是未知的海域，“难道三百年前，就有船能跨越七海？”
太子凑过来，指着竹简上的图画：“父皇，这画的是什么？像个会转的轮子。”
竹简的角落里，果然画着个奇怪的轮子，边缘带着齿，中间穿了根轴，旁边注着“水转百戏”四字。虾仁忽然想起登州船坞里的水车，若将这齿轮的法子用在水车上，或许能省力百倍。
“子谦，”他将竹简递过去，“让工部的工匠看看，能不能按这图造出东西来。”
苏子谦接过竹简，看着上面的齿轮图，眼睛一亮：“陛下，这若是成了，不光是水车，连纺织机、冶铁炉都能省力！”
接下来的日子，长安译馆与吕宋的消息往来不断。译馆的先生们对照西域各国的古文字，终于破译出羊皮卷的部分内容——这是一艘来自“大秦”（古代对罗马帝国的称呼）的商船，船上载着锻钢技艺与天文图，原本想经西域前往中原，却在南海遭遇风暴，沉没于吕宋海域。
“大秦……”虾仁站在太学的世界舆图前，这张图是周侗根据缴获的弗朗机海图增补的，大秦的位置在最西端，与中原隔着万水千山，“三百年前，他们就能造出跨洋的船，锻出精钢，可见天下之大，远超咱们的想象。”
恰在此时，工部的工匠送来一个木匣，里面装着个巴掌大的齿轮模型，转动起来灵活自如。“陛下，按竹简上的法子造的，用的是吕宋的硬木，比预想的还要顺滑！”工匠兴奋地演示，“若是放大了，安在冶铁炉的风箱上，一人就能抵十人用！”
虾仁拿起齿轮模型，指尖拨动轮齿，听着“咔嗒”的轻响，忽然觉得，这声音比战鼓更令人心潮澎湃。老军医当年守护的，或许不只是几卷竹简，是一条连接古今、贯通东西的路。
三月初，周侗的奏报再次抵达，说在古船残骸的货舱里，找到了一本完整的《锻钢要术》，用西域文字写成，详细记载了如何用煤炼钢、如何淬火，甚至提到了“以水之力鼓风”的法子，与竹简上的“水转百戏”不谋而合。
“煤？”虾仁看着奏报，想起北境的煤矿，以前只当是烧火的废料，没想到还能用来炼钢，“让工部立刻派人去北境，按书上的法子试炼！”
消息传到登州，王二柱正在船坞里教新兵打铁，听说要用水力鼓风炼钢，当即拍着胸脯：“这有何难！弟兄们当年在潼阳关，用破锅都能造出长矛，何况有现成的法子！”他让人找来吕宋的硬木，按齿轮模型放大，三天就造出了第一台水力风箱，鼓风时呼呼作响，比十个人拉风箱还强劲。
与此同时，译馆的先生们终于译完了《锻钢要术》，其中一段让虾仁尤为震动：“昔有秦匠，泛海至大秦，传其纺织之术，大秦以锻钢法相赠，约为永世通好……”
“秦匠？”苏子谦失声惊呼，“难道是……秦朝时，就有工匠远航至海西？”
虾仁望着窗外的太学，那里的学子们正在诵读新译的《海疆图志》，其中就有大秦的风土人情。他忽然明白，所谓的“劈开宿命”，从来不止于守住疆土，更在于打破隔阂，让不同的智慧相遇、相融。
初夏，北境传来捷报，工部用煤炼钢成功，炼出的钢材柔韧如皮，锋利如刀，打造成的长矛，能轻易刺穿三层铁甲。王二柱捧着新炼的钢矛，在登州港的演武场上，一枪挑断了十丈外的麻绳，引得水兵们阵阵欢呼。
“陛下，这矛比当年潼阳关的断矛，厉害十倍！”王二柱的奏报里，字里行间都透着兴奋，“弟兄们说，就叫它‘同生矛’，记着咱们同生共死的情分！”
虾仁看着奏报，拿起那柄从吕宋带回的锈铁刀，忽然想将它送回大秦。不是作为战利品，而是作为信物，告诉他们，三百年前的约定，没有被遗忘。
他提笔写下旨意，让周侗挑选精工匠人，带着新炼的钢材、改良的纺织机图纸，乘坐最新造的“镇海级”楼船，出使大秦。旨意的最后，他加上了一句：“带去种子，带回智慧，勿要刀兵，只传文明。”
旨意发出的那天，虾仁带着太子去了太学。学子们正在争论大秦的历法与中原的二十四节气哪个更准，一个来自吕宋的土着学子，用不太流利的汉话，讲述着西域的天文图如何解释月食，引来阵阵喝彩。
“父皇，他们在说什么？”太子拽着虾仁的衣袖，眼睛里满是向往。
“在说天有多大，海有多宽。”虾仁指着舆图上连接中原与大秦的航线，“等你长大了，或许能沿着这条路，去看看更广阔的世界。”
太子似懂非懂，却牢牢记住了“同生矛”的名字，还在沙盘上画了个大大的齿轮，说要造一台能转遍天下的轮子。
傍晚的阳光透过太学的窗棂，照在老军医的竹简上，那些沾着血渍的字迹，仿佛活了过来，与羊皮卷上的西域文字、新译的《锻钢要术》、学子们的争论声，交织成一片奇异的交响。
虾仁知道，潼阳关的烽烟、南海的涛声、老军医的竹简、大秦的钢刀，都在诉说着同一个道理：真正的强大，不是征服，是连接；不是固守，是传承。
就像那台转动的齿轮，咬合着过去与未来，咬合着东方与西方，在时光的长河里，转出一条越来越宽的路。
夜色渐浓，太学的灯一盏盏亮起，照亮了舆图上那条蜿蜒的航线，从长安出发，经潼阳关，过南海，越七海，直抵遥远的大秦，像一条闪烁的光带，在历史的夜幕上，永不熄灭。