天刚放亮，后厨的杂役场就已挤满了人。外门弟子三三两两地站在前面，抱着胳膊等着看戏；杂役们则缩在后面，交头接耳，眼神里满是紧张与好奇。空场中央，凌越与赵虎相对而立，气氛剑拔弩张。
赵虎穿着一身利落的短打，故意运转起源力，周身泛起淡淡的白光，引得周围弟子一阵叫好。“凌越，今天就让你明白，废物和修士的差距！”他活动着手腕，指节捏得咯咯作响，“识相的就自己跪下磕头，我还能让你少受点罪！”
凌越站在对面，依旧是那件洗得发白的粗布衣服，身形瘦削，却如崖边劲松般挺拔。他没有说话，只是悄悄握住了怀中的黑石，那股微凉的暖意顺着掌心传来，让他纷乱的心绪瞬间平静。
“看来是不见棺材不掉泪！”赵虎见状，眼中闪过狠厉，猛地欺身而上。他右脚蹬地，身形如箭，拳头裹挟着源力的白光，直取凌越胸口——这一拳用了七成力，足够让寻常杂役躺上半月。
周围的杂役忍不住惊呼出声，甚至有人别过了脸。在他们看来，凌越这一下必定会被打得飞出去。
就在拳头即将击中胸口的刹那，凌越突然沉腰立马，丹田内的微源之核急速旋转，一股温和却坚韧的力量瞬间流遍全身，融入筋骨血肉。他没有躲，硬生生挺起了胸膛。
“嘭！”
一声闷响，赵虎的拳头结结实实地砸在凌越胸口。
预想中的骨裂声没有响起，反倒是赵虎觉得拳头像砸在了一块裹着棉花的顽石上，震得他手臂发麻，源力运转都滞涩了一瞬。
“怎么可能？！”赵虎满脸惊愕，他能清晰地感觉到，自己的拳力被一股无形的力量卸掉了大半，剩下的力道打在凌越身上，竟连让他后退半步都做不到。这小子明明源脉堵塞，怎么可能硬抗住自己的源力攻击？
就在赵虎愣神的瞬间，凌越动了。
他借着对方拳头的反震之力，身形猛地向左侧一拧，如同风中摆柳，险之又险地避开了赵虎的后续攻势。同时，他攥紧拳头，将微源之力尽数灌注于右臂，却没有显化出任何光芒，只是将力量凝聚于拳面——这是他半个月来摸索出的诀窍，让微源之力彻底融入肉身，不显分毫。
“砰！”
一记朴实无华的直拳，精准地击中赵虎的肋下。
“呃啊！”赵虎痛呼一声，只觉得肋下像是被烧红的烙铁烫了一下，剧痛顺着骨头缝蔓延开来，体内的源力瞬间紊乱。他踉跄着后退几步，捂着肋下，难以置信地看着凌越：“你……你的力气怎么会……”
凌越没有给他说完的机会，趁他立足未稳，欺身再上。他的动作不快，却每一下都精准地避开赵虎的防御，拳头、肘击、膝撞，全是后厨杂役在搬柴挑水中磨练出的实用招式，此刻在微源之力的加持下，爆发出惊人的威力。
“砰砰砰！”
连续几声闷响，赵虎被打得连连后退，身上的源力光芒越来越黯淡，最后被凌越一记扫堂腿绊倒在地，结结实实地摔了个狗啃泥。
“你输了。”凌越站在他面前，居高临下地看着他，声音平静无波。
全场死寂。
围观看戏的外门弟子脸上的笑容僵住了，杂役们更是张大了嘴巴，说不出话来。谁也没想到，被视为“废物”的杂役凌越，竟然真的打败了能引动源力的赵虎！而且，他全程没有显化出任何源力光芒，仿佛真的只凭肉身力量取胜！
赵虎趴在地上，肋下的剧痛让他几乎喘不过气。他抬起头，看着凌越平静的眼神，心中既有愤怒，更有深深的恐惧——这个他一直肆意欺辱的杂役，什么时候变得这么强了？
凌越没有再看他，转身看向围观的人群。那些嘲讽的、同情的、幸灾乐祸的目光，此刻都变成了震惊与敬畏。他没有说什么，只是默默地走出人群，留下身后一片倒抽冷气的声音。
阳光透过云层照在杂役场上，将凌越的影子拉得很长。他知道，从今天起，后厨的日子会不一样了。但他更清楚，这只是开始，微源之力的秘密，玉佩与黑石的谜团，还有更广阔的世界，都在等着他去探索。
怀中的黑石依旧温热，仿佛在为他无声喝彩。