七月初的四九城，暑气正盛。秦记老北京面馆开张半个月，生意一天比一天红火。而随着许大茂那篇《弄潮儿向涛头立》在《北京晚报》上持续发酵，四合院的名声渐渐传开了。
七月的第一个周日，四合院迎来了第一批真正的“文化体验游客”。
早上八点不到，阎埠贵就早早搬了把藤椅坐在大门口，脖子上挂了个自己做的木头牌子，用毛笔写着“文化顾问”四个字。他特意穿了那件压箱底的中山装，口袋里插着两支钢笔，头发梳得一丝不苟，一副学者派头。
八点半，第一拨客人到了。是三个金发碧眼的外国人，两男一女，手里拿着旅游手册，操着生硬的中文问：“这里……四合院文化体验？”
阎埠贵一个激灵站起来，满脸堆笑迎上去：“wele！欢迎欢迎！这里就是《北京晚报》报道的四合院文化保护试点！我是院里的文化顾问阎埠贵，您几位里边请！”
他领着三个外国人往里走，边走边用夹杂着英文单词的中文介绍：“我们这座院子，建于乾隆年间，有二百多年历史了！这是影壁，这叫‘祸不入家’；这是垂花门，讲究的是‘门当户对’……”
三个外国人听得连连点头，拿着相机不停拍照。
中院里，李卫东和王秀兰已经摆好了剪纸摊子。两张八仙桌拼在一起，上面铺着红绒布，墙上挂满了剪纸作品：十二生肖、花鸟鱼虫、戏剧脸谱，最显眼的是正中那幅一米见方的“北京中轴线”，在晨光下红得耀眼。
“oh，beautiful！（哦，太美了！）”那个外国女士惊呼道，凑近仔细看，“这是纸做的？手工？”
李卫东有些紧张，王秀兰推了他一把，他赶紧上前，用这几天突击学的英语介绍：“this is traditional chinese paper-cutting. we use scissors and red paper...（这是中国传统剪纸，我们用剪刀和红纸……）”
他拿起剪刀和红纸，现场演示起来。剪刀在手中灵活转动，几分钟功夫，一只活灵活现的蝴蝶就剪好了。他把蝴蝶递给外国女士，女士惊喜地接过来，对着阳光看，薄如蝉翼的剪纸在光线下泛着温暖的红。
“how much？（多少钱？）”外国男士问。
王秀兰赶紧拿出价目表，用笔指着价格：“Small ones, five mao. big ones, two yuan to ten yuan.（小的五毛，大的两元到十元。）”
三个外国人挑了好几幅，其中一人看中了那幅“北京中轴线”，指着问：“this one？（这个呢？）”
李卫东心一横，伸出五个手指：“Five hundred yuan.（五百元。）”
这是他跟秦淮茹商量好的策略——这幅作品是招牌，标高价，不是为了卖，而是为了显示档次。没想到那外国男士想了想，居然点了点头：“oK！”
五百元！成交！
李卫东的手都在抖，王秀兰赶紧拿出早就准备好的锦盒，小心翼翼地把剪纸装进去。三个外国人付了钱——用的是外汇券，崭新的十元一张，厚厚一叠。
这笔交易像一颗重磅炸弹，在院里炸开了。
西厢房的老张师傅原本还在犹豫要不要摆摊，看到这一幕，二话不说，把自家门前打扫干净，摆出了新做的几件小家具：一张小炕桌、两把方凳、一个针线盒，每件都雕刻着简单的花纹，打磨得光滑温润。
几个中国人模样的游客凑过来，一个戴眼镜的中年人拿起炕桌仔细看：“哟，这是正经的京作！榫卯结构，没用一个钉子！”
老张师傅憨厚地笑：“祖传的手艺，到我这儿差点断了。”
“老师傅，这桌子怎么卖？”
“您给三十吧。”
中年人很爽快，当场掏钱。另外几个人也看中了别的物件，一会儿工夫，老张师傅就卖出了四件，收入一百二十块。他攥着钱，手抖得厉害，眼圈都红了。
九点半，秦淮茹的面馆开门了。今天她特意准备了“体验套餐”：交一块五毛钱，可以观看擀面条表演，品尝一小碗炸酱面，还能亲手尝试包一个包子。
第一批客人涌进来，六张桌子很快坐满。春妮系着白围裙，站在案板前表演擀面条。一根擀面杖在她手中飞舞，面团几下就变成薄如纸张的大面皮，引来阵阵惊叹。
“姑娘，你这手艺跟谁学的？”一个老太太问。
“俺奶奶教的。”春妮脸微微发红，“俺奶奶说，女人家要有手艺，到哪儿都饿不着。”
秦淮茹在灶台前忙活，一锅锅炸酱面出锅，酱香四溢。小当和槐花帮忙端面、收钱，忙得脚不沾地。贾张氏居然也出来了，搬了把椅子坐在门口阴凉处，虽然还是板着脸，但有人问起面馆的事，她偶尔会插两句：“我儿媳妇开了三个月了，生意一直好，用的是好面好油……”
语气里居然带着一丝不易察觉的骄傲。
十点钟，阎埠贵的“老北京文化讲座”开场了。他在自家堂屋摆了十把椅子，每把椅子前放了个搪瓷缸子，泡着茉莉花茶。来听讲座的居然有八个人，有退休教师，有文化爱好者，还有两个日本游客。
阎埠贵站在前面，手里拿着根教鞭，指着墙上挂的手绘四合院结构图，讲得唾沫横飞：“咱们北京的四合院，讲究的是‘天地人合’。您看这布局，北房为正，是长辈住的；东西厢房，是晚辈住的；南房倒座，是书房或客房。中间这个院子，是交流场所，也是一家人活动的中心……”
他讲建筑，讲民俗，讲老北京人的生活习惯，中间穿插着几个小故事，引得听众时而点头，时而发笑。讲座结束，每人收五毛钱，八个人就是四块。阎埠贵又拿出自己画的“胡同美食地图”，推荐大家去秦记面馆、李卫东剪纸、老张木器，每带一个人去，他能拿五分钱介绍费。
这一天下来，院里参与项目的十二户人家，都收获颇丰。
晚上打烊后，管理小组开了个短会，统计收益。何雨柱拿着账本，一项项念：
“秦记面馆，今天接待游客六十八人，体验套餐收入一百零二元，正常餐饮收入八十五元，总计一百八十七元，扣除成本，净收益约一百二十元。”
“李卫东剪纸，卖出大小作品二十三件，其中‘北京中轴线’五百元，其他作品收入四十八元，总计五百四十八元，扣除材料成本，净收益约五百元。”
“老张师傅木器，卖出四件，收入一百二十元，净收益约八十元。”
“阎埠贵文化讲座，收入四元，介绍费收入六毛，总计四元六毛。”
“其他几户，卖糖葫芦、捏面人、写书法等，总收入约六十元。”
何雨柱抬起头：“今天总营业额九百一十九元六毛，净收益大约七百元左右。按照方案，提取10%作为公共基金，七十元。剩下六百三十元，按贡献分红。”
会议室里一片寂静。所有人都被这个数字惊到了。
一天，七百元净收益！这在1982年，相当于一个普通工人两年的工资！
阎埠贵激动得声音都在抖：“咱们……咱们这是要发啊！”
易中海却皱起眉头：“柱子，这钱来得太快，不一定是好事。树大招风啊。”
何雨柱点点头：“一大爷说得对。今天的情况特殊，有外国人买高价剪纸，才有这个数。平常不可能天天这样。但至少说明，咱们的路子是对的。”
他转向秦淮茹：“秦师傅，你那边今天人最多，有什么问题吗？”
秦淮茹想了想：“灶台不够用，忙的时候转不开身。还有就是碗筷不够，今天差点周转不过来。”
“李卫东呢？”
“红纸和剪刀不够了，得赶紧进货。还有，好多人想学剪纸，但我和秀兰两个人教不过来。”
“老张师傅？”
“木料快用完了，得去买。工具也得添置，有些精细雕刻，得用专门的刻刀。”
何雨柱一一记下：“这些问题都要解决。明天开始，咱们每天开个短会，汇总问题，商量解决办法。记住，生意好了，更要注重质量和服务，不能砸了招牌。”
散会后，何雨柱最后一个离开。他走到院子里，看见秦淮茹还在面馆门口，借着路灯的光在补围裙。
“秦师傅，还不休息？”
秦淮茹抬头，笑了笑：“马上就好。今天太忙了，围裙扯了个口子。”
何雨柱在她旁边的台阶上坐下，点了支烟：“今天累坏了吧？”
“累，但心里踏实。”秦淮茹穿好针线，低头缝补，“以前在车间，一天站八个小时，也累，但心里空落落的。现在不一样，每一分钱都是自己挣的，踏实。”
月光下，秦淮茹的侧脸显得柔和而坚定。何雨柱忽然想起十几年前，她刚嫁到院里时的样子，那时她还是个羞涩的小媳妇，说话轻声细语，见人就脸红。现在，她已经是个能独当一面的老板娘了。
“棒梗快回来了吧？”何雨柱问。
“嗯，信上说就这几天。”秦淮茹手里的针停了一下，“何主任，你说……棒梗回来，看到我现在这样，会怎么想？”
“他会为你骄傲的。”何雨柱认真地说，“秦师傅，你给了孩子们一个好榜样——靠自己的双手，能改变命运。”
秦淮茹眼圈一红，赶紧低下头：“谢谢您，何主任。没有您帮忙，没有这个项目，我不可能有今天。”
“是你自己争气。”何雨柱站起来，“早点休息，明天还有的忙呢。”
他走回家，冉秋叶还在灯下等他。
“今天怎么样？”冉秋叶接过他的外套。
“挺好的，院里一天挣了七百多。”何雨柱洗了把脸，“就是……太顺利了，心里不踏实。”
冉秋叶给他倒了杯水：“你是担心有人眼红？”
“不止。”何雨柱在椅子上坐下，“许大茂那篇文章，把咱们捧得太高了。今天来的游客里，有外国人，有记者，还有政府的人。我听说，区里领导都注意到咱们院了。”
“这是好事啊。”
“好事也可能变坏事。”何雨柱叹了口气，“秋叶，你还记得当年我父亲的事吗？”
冉秋叶沉默了。何雨柱的父亲何大清，当年也是轧钢厂的能人，手艺好，人缘好，后来就是因为太出风头，被人陷害，差点丢了工作，一气之下才跟白寡妇跑了。
“你是怕重蹈覆辙？”
“时代不一样了，但人心差不多。”何雨柱握了握妻子的手，“不过你放心，我有分寸。就是……觉得累。”
冉秋叶在他身边坐下，轻轻靠在他肩上：“柱子，有件事我想跟你说。”
“嗯？”
“我……我这个月没来。”冉秋叶声音很轻，“去医院查了，怀孕了。”
何雨柱猛地坐直身体，瞪大眼睛看着妻子：“真的？”
“嗯，两个月了。”冉秋叶脸上泛起红晕，“本来想等稳定了再告诉你，但看你这么累，我想……也许这个消息能让你高兴高兴。”
何雨柱愣了几秒，突然一把抱住妻子，声音都在抖：“我要当爸爸了……秋叶，我要当爸爸了！”
“小声点，晓晓他们睡了。”冉秋叶嗔道，但眼里满是幸福。
何雨柱松开妻子，小心翼翼地看着她：“你身体怎么样？难受吗？想吃什么？我明天去买！”
“都好，就是有点犯恶心。”冉秋叶笑着，“柱子，咱们又要有自己的孩子了。”
何雨柱握着妻子的手，久久说不出话。这个三十八岁的男人，经历了太多生活的磨难，此刻终于迎来了属于自己的圆满。他忽然觉得，所有的累，所有的压力，都值了。
夜深了，何雨柱却睡不着。他轻手轻脚地起床，走到院子里。
月光如水，洒在青砖地面上。那棵老枣树在夜风中轻轻摇曳，沙沙作响。院里各家各户都熄了灯，只有秦淮茹家还亮着——她还在算账。
何雨柱点了支烟，看着那扇亮灯的窗户，心里百感交集。
这个院子，这些人，这个时代……一切都在变。而他，即将迎来一个新的生命，一份新的责任。