堆秀山事件过去已有旬日，紫禁城表面维持着风暴过后的死寂，但养心殿内的低气压，却比屋外三九天的严寒更令人窒息。奏折依旧堆积如山，但其中夹杂的，已不仅仅是繁杂的政务，更多了许多言辞闪烁、或明或暗为胤禵“鸣冤”、指斥皇帝“受惑”、“刻薄”的章本。雍正一份份批阅着，朱笔时而停滞，时而挥洒，留下或冰冷驳斥、或意味深长“朕知道了”的批语，但那紧抿的唇线和眉宇间挥之不去的阴郁，却暴露了他内心的波澜。
苏培盛侍立一旁，连大气都不敢喘，他能感觉到皇帝周身萦绕的那股几乎要凝结成实质的怒意与疲惫。这怒火，不仅针对步步紧逼的八爷党，更针对那个与他血脉相连、却最终走到刀兵相见地步的弟弟，或许……也有一丝是针对这无法随心所欲、必须时刻权衡的帝王身份本身。
这日深夜，批完最后一份令人不快的御史“谏言”，雍正猛地将朱笔掷于案上，发出“啪”的一声脆响。他霍然起身，在殿内烦躁地踱步，胸口剧烈起伏，仿佛有一团火在灼烧。
“他们懂什么？！一个个站在干岸上，满口仁义道德！胤禵他夜闯宫禁，持刀逼视于朕！他们可曾见到？！他们只看到朕圈禁了兄弟，却看不到他包藏的祸心！”他像是自言自语，又像是在对虚空中的指责者咆哮，声音沙哑，带着一种被至亲背叛后的痛心与暴怒。
苏培盛吓得跪倒在地，连连叩头：“皇上息怒！龙体要紧啊！”
雍正停下脚步，闭上眼，深吸了几口气，试图平复翻腾的气血，但收效甚微。他挥了挥手，声音疲惫不堪：“去永和宫。”
苏培盛一愣，这个时候？但他不敢多问，连忙应声：“嗻！”
夜色深沉，寒风刺骨。御辇无声地行在空旷的宫道上，雍正靠坐在辇内，揉着发胀的太阳穴，脑海中却不受控制地浮现出汪若澜那张苍白而隐忍的脸。堆秀山之事，她传递消息是功，但她也确实是这场风暴的导火索。这些日子，他刻意没有见她，一方面是需要全力应对朝堂攻讦，另一方面，也是一种连他自己都未必清晰意识的复杂心绪——他不知该如何面对她。是奖赏她的忠诚？还是迁怒她带来的麻烦？
御辇在永和宫门前停下。宫门早已下钥，里面的人显然已经歇下。苏培盛正要上前叫门，雍正却抬手制止了他。他独自走下御辇，示意侍卫远远守着，然后轻轻推开了那扇并未闩死的宫门（这或许是汪若澜某种无意识的习惯，或是秋纹特意留的门缝）。
院内一片寂静，只有正殿东暖阁还透出一丝微弱的光晕。雍正放轻脚步，走到窗下，透过窗纸的缝隙，他看到汪若澜并未安寝，而是独自坐在临窗的炕上，身上只随意搭着一条薄毯，手中无意识地绞着一方素帕，望着跳动的烛火出神。侧影单薄，脸色在烛光下显得愈发苍白憔悴，眼下是浓重的青影，整个人像一枚在枝头摇摇欲坠的、被风霜摧残过的叶子。
看到她这副模样，雍正心中那团无名火，仿佛被浇上了一瓢冷水，嗤地一声，熄了大半，取而代之的是一种难以言喻的酸涩与……怜惜。
他轻轻叩响了窗棂。
屋内的人明显被惊动了，身体猛地一颤，警惕地望向窗户：“谁？”
“是朕。”雍正低沉的声音在静夜中响起。
里面沉默了一瞬，随即传来窸窸窣窣的起身声和略带慌乱的脚步声。门从里面被拉开，汪若澜只穿着一身单薄的寝衣，头发也未好好梳理，有些凌乱地披在身后，脸上带着未褪尽的惊惶和一丝难以置信。
“皇上……”她连忙要跪下行礼。
雍正一步跨入屋内，顺手关上门，阻隔了外面的寒气，也扶住了她的手臂，没有让她跪下去。“不必多礼。”他的声音依旧有些沙哑，但比在养心殿时缓和了许多。
他的手触碰到她冰凉的手臂，眉头不禁皱起：“怎么穿这么少？下人是怎么伺候的？”话语里带着一丝不易察觉的责备，更多的却是关切。
汪若澜垂下头，声音细若蚊蚋：“是臣妾自己睡不着，起来坐坐，不怪她们。”
雍正看着她低眉顺眼、却难掩憔悴的样子，心中那复杂的情绪再次翻涌起来。他拉着她走到炕边，将她按坐在厚实的垫子上，又拿起那条滑落的薄毯，有些笨拙地重新为她披好。
两人一时无话。烛火噼啪，映照着相对无言的两个人。
“你……”雍正迟疑着开口，打破了沉默，“近日……可还好？”
汪若澜抬起头，看了他一眼，又迅速低下头，嘴角扯出一丝苦涩的弧度：“臣妾……还好。谢皇上关心。”她的“还好”听起来是如此苍白无力。
雍正知道她在说谎。宫外的流言，宫内的目光，他岂会不知？他看着她又消瘦了几分的脸颊，想到她独自承受的压力，想到她在那危急关头选择向他示警……一种混合着愧疚、感激和某种难以定义的情愫涌上心头。
“朕知道，外面那些话，很难听。”他声音低沉，带着一丝压抑的情绪，“让你受委屈了。”
这句话，像是一把钥匙，瞬间打开了汪若澜心中压抑许久的闸门。她的眼圈猛地红了，泪水不受控制地涌了上来，但她死死咬着下唇，强忍着没有让它们落下，只是肩膀微微颤抖着。
看到她这般强忍的模样，雍正心中最柔软的那一处仿佛被针扎了一下。他伸出手，想要像寻常丈夫安慰妻子那样拍拍她的背，但帝王的身份和长久以来的克制，让他的手在空中停顿了一瞬，最终还是有些僵硬地落在了她的肩膀上。
“是朕……没有护好你。”他几乎是叹息着说出这句话。这其中，有对局势失控的自责，也有对她境遇的怜惜。
他的碰触和这句近乎道歉的话，让汪若澜的防线彻底崩溃。她再也忍不住，泪水如同断线的珠子般滚落下来，但她没有哭出声，只是无声地抽泣着，那压抑的哽咽，比嚎啕大哭更让人心疼。
雍正看着她颤抖的肩膀，感受着手心下她单薄身躯传来的凉意，心中那因兄弟决裂和朝臣攻讦而冰封的某个角落，似乎裂开了一道缝隙，流露出一丝真实的温度。他不再犹豫，手臂微微用力，将她轻轻揽入了怀中。
汪若澜的身体瞬间僵硬，随即又软化下来。她没有挣扎，也没有迎合，只是将脸埋在他带着龙涎香和淡淡墨香的衣襟里，任由泪水无声地浸湿那一小片衣料。这个怀抱，并不温暖，甚至带着夜色的寒凉和他本身的冷硬，但在此刻，却成了她唯一可以短暂依靠的港湾。
“胤禵他……”雍正的声音在她头顶响起，带着一丝不易察觉的痛楚，“他走到今天这一步，是他咎由自取，与你无关。你不必自责。”
他是在宽慰她，也是在说服自己。兄弟阋墙的痛，岂是轻易能够化解的？
“可是……终究是因为臣妾……”汪若澜的声音带着浓重的鼻音，闷闷地传来。
“不。”雍正打断她，语气斩钉截铁，“是因为他的野心，他的不甘！即便没有你，他也会找到别的借口，别的途径！朕与他之间，迟早会有这一日！”他的声音里又带上了属于帝王的冷厉与决绝，那是对敌人、对背叛者的无情。
但下一刻，他的语气又缓和下来，带着一丝连自己都未曾察觉的柔软：“你做得对。在那等情况下，你能想到将消息传递给朕，已属不易。”他轻轻拍了拍她的背，像是在安抚一只受惊的鸟儿，“只是……往后，要更加小心。朕……不希望你再卷入这些是非之中。”
这话语中，有肯定，有关切，也有一丝无奈的警告。他需要她的忠诚和那点特别的“灵性”，却又希望她远离风暴，这本身就是一个矛盾。
汪若澜在他怀中轻轻点了点头，没有言语。她贪恋这片刻的温暖与庇护，却也深知这柔情背后的沉重与无奈。帝王的怒火可以焚毁一切，帝王的柔情却也如同镜花水月，短暂而脆弱。
两人就这样相拥着，在寂静的冬夜里，一个宣泄着压抑的泪水，一个流露着罕见的温情，彼此汲取着一点对抗外界严寒的力量。烛火将他们的影子投在墙壁上，交织在一起，仿佛密不可分，但那摇曳的光影，却又预示着前路的多舛与未知。
这一刻的怒火与柔情，复杂而真实，如同冰与火的交织，在这深宫寒夜中，留下了一道难以磨灭的印记。