大殿之上，烛火摇曳，却照不散无数道冰冷的目光。它们齐刷刷地，如同饿狼般聚拢在元玄曜身上，带着审视、嘲弄与难以言喻的恶意。
有人按捺不住幸灾乐祸，喉间滚动着低声窃笑，那声音细密而阴冷，像毒蛇吐信；有人则抱臂冷眼旁观，细细审视，仿佛要从他苍白的脸上，看出哪怕一丝一毫的破绽。
而更深的暗影里，蛰伏着数不清的算计，只待他心防溃散，便会群起而攻之。
元玄曜麾下的亲兵，早已双目赤红，甲叶摩擦，发出细微的铮铮鸣响，那是刀剑出鞘前，铁与血的低语。
他们的手死死按在刀柄之上，指节因用力而泛白。
若非元玄曜一个冰冷的眼神如钉子般钉住他们，这些饱经风霜的北齐悍卒早已按捺不住，要让殿内这些南朝文士血溅当场，用他们的鲜血洗刷侯爷所受的屈辱。
元玄曜矗立在大殿中央，身形挺拔如枪，面无表情。
那张因长途跋涉而略显苍白的脸上，寻不见丝毫情绪波动，仿佛陈霸先所问，只是个与他毫不相干的路人。
唯有他那双垂在身侧、藏于宽大袍袖下的拳头，死死攥着，指甲几乎要嵌进肉里。
掌心的刺痛，带着一丝血腥的真实，反而为他维系着一丝清醒的冷静，如冰水浇头，让他不至于在滔天怒火中迷失方向。
良久，殿内的死寂被他缓缓抬首的动作打破。
他迎上陈霸先那看似温和，实则锋利如刃的目光，嘴角忽而勾起一抹冰冷的弧度。
那笑意，近乎嘲讽，又带着一丝洞悉一切的漠然。
“陈将军，想知道我兄长的墓在何处？”元玄曜的声音平静无波，听不出喜怒，却在寂静的大殿中格外清晰，每一个字都带着一种不容置疑的压迫感，如同金石相击。
“可以。”他微微颔首，仿佛施舍一个微不足道的请求，又像抛出一枚饵料，“不过，我大齐的规矩，讲究‘礼尚往来’。陈将军既然问了我一个问题，那我也想问陈将军三个问题。”
元玄曜的目光，如掠食的鹰般，先是扫过陈霸先，又掠过御座上那个紧绷着身躯、试图维持帝王威严的萧方智，最终停留在那些面带嘲讽、此刻却有些不安的南朝官员身上。
一股无形的压迫感，随着他的视线，如潮水般席卷而过，让殿内空气陡然沉重，仿佛凝固了一般，连那殿前香炉里袅袅升腾的檀香，都似被这股威压生生截断。
“若陈将军能答得上来，莫说我兄长的墓，便是我元玄曜这条命当场奉上，又有何妨？”
此言一出，满座哗然！狂妄！一个北齐使臣，竟敢在南朝皇帝的太极殿上，反过来质问手握重权的南朝实际掌权者？！这简直闻所未闻，前所未有！
南朝官员们从窃窃私语，瞬间鸦雀无声。惊愕与震怒，交织在他们的脸上，如被雷电劈中，僵硬而扭曲。
陈霸先眼中，亦闪过讶异，紧接着，讶异被更深沉的审视与转瞬即逝的忌惮取代。
他显然未料到元玄曜非但未被激怒，反而如此干脆利落地将皮球踢了回来，而且，踢得刁钻狠辣，直指要害。
他脸上的笑容更盛，饶有兴致地问道：“哦？不知冠军侯想玩何种游戏，又想问本将军哪三个问题？”
元玄曜目光如鹰，缓缓扫过在场的每一位南朝大臣，最后重新落在陈霸先脸上，那眼神仿佛要将他从内到外彻底剖析，连那层伪装的儒雅都似被生生剥开。
“游戏嘛，投壶太过文弱，不足为道。”元玄曜的声音带着一丝轻蔑，在死寂的大殿中回荡，敲击着每个人的耳膜，如同重锤，“不如我们来下一盘棋，如何？”
言罢，他竟自顾自走到大殿中央一处空地，修长的靴尖在坚硬的金砖上划出一道道流畅清晰的线条，仿佛要将这金砖地面，也纳入他的掌控，将整个南朝殿堂，化为他博弈的战场。
他每划一笔，都像是在无形中，刻画着南朝君臣的命运，一股无形的寒意，随着他的动作，弥漫开来。
“至于问题……”他的声音陡然拔高，金石相击，响彻整个大殿！每一个字，都带着血腥的铁锈味，直击人心，如同被北地寒风磨砺过的刀锋，刮过所有人的脊梁！
“第一问！”元玄曜的声音惊雷炸响殿内，震得殿宇微颤，屋脊上的琉璃瓦似乎都在共鸣。“敢问陈将军，南梁武泰元年，是谁暗中资助北齐叛将，意图分裂我大魏北境？！”
第一个问题出口，殿内已有人面色微变，窃窃私语声戛止。空气凝滞，无形之手扼住喉咙，让人呼吸都变得困难，仿佛有一双冰冷的眼睛，透过层层伪装，直视他们内心最深处的秘密，连呼吸都变得小心翼翼。
“第二问！”他的声音再次拔高，更加凌厉，如同一记重锤，狠狠敲击在所有人心头，震得他们耳膜嗡鸣，胸腔发闷：“敢问陈将军，南梁武定四年，是谁伪造我大魏先帝手谕，调动边军，致使我大魏数万忠魂埋骨他乡？！”
第二个问题，让那些方才还面带倨傲的南朝大臣们，此刻一个个脸色铁青，如丧考妣。他们的身体不自觉地微微颤抖，有人额头冷汗涔涔，顺着鬓角滑落；有人眼神躲闪，仿佛被元玄曜的目光洞穿所有伪装，如同被剥光了衣裳，赤裸裸地暴露在寒风之中，无所遁形。
御座上的萧方智紧握御案边缘，指节泛白，眼中闪过惊恐与无力。
那是一种被权臣架空，却又无力反抗的悲凉，如同被困在笼中的帝王，只能眼睁睁看着自己的尊严被践踏。