廷尉狱。
大齐帝国最令人闻之色变的所在。
高耸的黑色石墙，像一张贪婪的巨口，吞噬着邺城上空稀薄的冬日暖阳。
光线被石缝间渗出的血腥与腐朽气息搅碎，化作一股夹杂硫磺和铁锈的金属腥气，直钻鼻腔，令人作呕。
即便是严冬，也无法冻结那股从地底深处升腾而起的阴寒，仿佛每一块砖石都浸透了绝望，连呼吸都带着沉重的滞涩。
当元玄曜身披黑色大氅，腰悬斩马剑，如一尊行走的杀神，出现在廷尉狱门口时，空气仿佛凝固了。
那几名原本满脸倨傲、腰佩环首刀的狱卒，在看清他手中那柄古朴厚重的斩马剑的瞬间，脸上血色骤然褪尽。
他们的双腿开始打颤，牙齿不受控制地上下磕碰，甚至有尿骚味弥漫开来。
眼底的倨傲瞬间被极致的恐惧取代，像被扒光了所有伪装的野兽，只剩下赤裸裸的求生本能。
那柄剑通体暗沉，仿佛能吸收所有光线。
剑脊上古老的铭文，在狱中昏暗的光线下闪烁着诡异的寒芒。
唯有剑格上雕刻的狰狞兽头，在晦暗中闪着嗜血的光芒。
那不是兵刃的寒光，是权力，是凌驾于生死之上的绝对掌控，是皇权最冰冷也最锋利的意志。
“扑通！”
为首的狱丞双腿一软，直接跪倒在地，额头死死贴着冰冷的青石地面，连大气都不敢喘一口。
他闻到空气中肃杀的气息，比廷尉狱里的血腥味更冷，更绝望。
那是一种死亡即将降临的预兆，不容置疑。
“恭…… 恭迎…… 侯爷！”
狱丞的声音带着哭腔，身体抖如糠筛，几乎要哭出来。
他太清楚这柄斩马剑的含义了 —— 它不是规矩，它就是规矩本身！它代表皇帝的最后一道意志，是能先斩后奏的无上权力！
一名身着北齐官制深色袍服、头戴小冠的廷尉正官，刚要上前，厉声喝问：“何人擅闯廷尉重地……”
话未说完，便被狱丞死死拽住袍角。
后者用带着哭腔的声音嘶吼：“闭嘴！那是先帝赐予光武大将军邓禹的斩马剑！”
“见此剑，如见天子！”
“莫说查问，便是多看一眼，都是死罪！”
廷尉正官浑身一颤，到嘴边的话瞬间咽回去。
冷汗涔涔而下，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，让他全身血液都仿佛凝固了。
一股冰冷杀意锁定自己，那是来自皇权的，不容置疑的威压。
元玄曜甚至没看他们一眼，径直从他们身边走过。
斩马剑的剑鞘尾端划过地面，发出低沉的摩擦声，在这寂静的廷尉狱中显得格外刺耳。
冰冷的声音在空旷的甬道中回荡，带着死亡的寒意：“提审，南梁柳恽。”
“地点，录囚厅。”
“无关人等，一律退避。”
“是！遵命！”
狱丞连滚带爬地起身，用尽全身力气嘶吼：“快！快！将钦犯柳恽押往录囚厅！快！”
整个廷尉狱瞬间鸡飞狗跳，往日阴森的寂静，被急促的脚步声和狱卒的吆喝声打破。
地狱之门骤然开启。
录囚厅内灯火昏暗，四壁空空。
只有铁案上的烛火，在寒风中摇曳，投下鬼魅般的幢幢黑影。
空气中弥漫着一股浓烈的血腥味和潮湿的霉味，混杂着淡淡的焦炭味，仿佛这里曾是炼狱。
铁案上，放着一柄雪亮的斩浪刀，刀光映着元玄曜冷峻的面容，更显其眼神深邃如渊，不见一丝波澜。
林妙音静静站在元玄曜身后，眼神审视着审讯室的每一个角落。
她的指尖轻微地摩挲着腰间的药囊，一丝不易察觉的忧虑在她眼底闪过。
那忧虑并非是对危险的恐惧，而是对元玄曜那股决绝的、近乎自毁的意志的担忧。
她知道，元玄曜的每一步，都走在刀尖上，稍有不慎，便是万劫不复。
不多时，柳恽便被两名狱卒，像拖死狗一样拖了进来。
他衣衫褴褛，发髻散乱，脸上青一块紫一块，沾满了污垢与血迹，原本的华贵荡然无存。
断裂的双腿在地上摩擦，发出令人牙酸的 “嗤啦” 声，每一次移动，都伴随着他喉咙里压抑不住的闷哼。
最终，他像一团破布般，被粗暴地扔到冰冷潮湿的地面上。
剧烈的疼痛让他发出一声凄厉的闷哼，身体蜷缩成一团。
他艰难地抬起头，那双曾经精光四射的眸子，此刻只剩下无尽的怨毒与疯狂，如同两团即将熄灭的鬼火，死死地盯着那个毁了他一切的身影 —— 元玄曜。
“石玄曜…… 你还敢来见我？！”
柳恽的声音干涩而沙哑，充满了刻骨的恨意，每一个字，都像是从喉咙里生生挤出来的血，带着浓烈的腥气。
元玄曜坐在案后，十指交叉，平静地看着他，仿佛在看一件没有生命的器物，眼神中没有丝毫波澜：“柳大人，别来无恙。”
“我今日来，不是来审你。”
他顿了顿，声音如同北境的万载寒冰，每一个字都敲击在柳恽心头，让他本就残破的身体又添了一层无形的重压：“我是来，给你一个活命的机会。”
录囚厅内空气死寂。
只有烛火 “噼啪” 爆响，火星溅落在冰冷的铁案上，瞬间熄灭。
仿佛连生机都被这股寒意吞噬殆尽。