就在这凝滞的死寂之中，一阵清脆急促的马蹄声，如同骤雨敲打着铺满青苔的石板，由远及近。
一名身着绛色官袍的宫中宦官骑着快马而来，战马在国子学门前猛地人立而起，前蹄高扬，嘶鸣声划破了凝固的空气，将方才的剑拔弩张瞬间冲散，也带起一阵夹杂着马汗与尘土的腥臊风。
宦官尖利的声音，带着宫廷特有的阴柔与急迫，像一道敕令般在每个人耳边炸响：“冠军侯何在？陛下宣您即刻入宫！”
冠军侯！
这三个字，如同一记重锤轰鸣，在学子们耳边炸响。
所有人的脸上，瞬间从惊诧转为骇然与不可思议。
眼前这个看似普通的边镇武人，这身与邺城锦衣华服格格不入的劲装，竟然属于那个在白登山，以一人之力屠尽南梁 “金缕衣” 精锐的…… 少年战神！
“冠军侯” 三个字，带着无形的力量，像一座巍峨的山岳，压得人心头沉重。
所有人的目光，都聚焦在元玄曜那张年轻而平静的脸上。
方才出言挑衅的勋贵子弟，此刻面如死灰，喉咙里发出 “嗬嗬” 的声响，仿佛被无形之手扼住了咽喉，连呼吸都变得困难，只觉脸上火辣辣地疼，像被人狠狠抽了几巴掌。
元玄曜没有再看他一眼，仿佛那人只是空气，不值一哂。
他对着前来传旨的宦官微微颔首，动作间透着一丝不容置疑的沉稳与上位者的从容。
随后，他翻身上马，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
他与齐动础一同，跟随着宦官，向着皇宫的方向行去。
马蹄踏在青石板铺就的铜驼大街上，哒哒的声响清脆而富有节奏，像敲击在帝国心脏的鼓点，回荡在空旷的街道深处。
这条大街，是邺城的中轴线，也是帝国权力的象征。
街道两侧，最引人注目的，便是那两根直插云霄的巨大石柱。
它们古老而斑驳，石身刻满风霜，仿佛记载着北魏至大齐的岁月沧桑，每一道裂纹都像历史的眼泪。
“分陕石柱。”
传说此柱为前朝所立，用以划分东西两京的管辖权界，更是天子脚下，权柄分立的无声宣言。
此刻，已是申时。
夕阳西下，金色的余晖如同熔化的琥珀，将整座邺城染成一片辉煌的橘红。
两根巨大的石柱，在地面上投下了两道长长的、交错的阴影，如同两柄插在大地上的巨剑，锋芒毕露，直指天穹。
风，带着这座古都特有的脂粉香与尘土味，从耳畔呼啸而过。
元玄曜策马行于其间，耳畔是马蹄的哒哒声和风的低语，裹挟着邺城特有的脂粉香与尘土味。
他的心神却在复盘着刚才的冲突，耳边仿佛还回荡着勋贵子弟那尖刻的嘲讽。
高氏新朝根基未稳，他太清楚，“华夷之辨” 这把双刃剑，高洋既可借之斩人，亦随时可能自伤其身。
那些争论的学子，那些轻蔑的眼神，都不过是这把双刃剑下，被权力搅动的浮沫。
就在他心念电转之间，眼角的余光，忽然被地面上那不断变化的阴影所吸引。
随着他位置的移动和太阳角度的微妙变化，那两道原本各自独立的巨大阴影，在某一瞬间，于大街的中心点，短暂地交汇、重叠、融合。
那一刹那，元玄曜的瞳孔猛地一缩，像被无形之手狠狠捏紧！
一个无比熟悉的、让他浑身血液都为之冻结的图腾，赫然出现在了他的眼前！
那不是寻常的影子，那是一只展翅欲飞的玄鸟！
它振翅欲翔，仿佛要从地面挣脱束缚，直冲九霄，带着一股古老而邪异的威压，瞬间攫住了元玄曜的心神！
轰！
元玄曜的脑海中，如同有万千惊雷同时炸响，震得他头痛欲裂。
他胸口的虎符隔着衣衫，爆发出前所未有的灼热，那股热度仿佛要将他的胸膛烧穿，与地上的影子产生某种古老的共鸣，像沉睡的血脉被骤然唤醒。
他猛地勒住缰绳，乌骓马不安地长嘶一声，人立而起，前蹄在空中乱刨，却被他死死按住，马腹下肌肉紧绷，发出低沉的嘶鸣，鼻腔里满是马匹的腥膻与青石板的潮湿。
他的目光死死地盯住了地面那道已然消散的阴影，心脏疯狂地跳动着，几乎要冲破胸膛，每一次跳动都敲击着他混沌的灵魂。
这不是巧合！
这绝对不是巧合！
他按住了自己腰间斩浪刀的刀柄，冰冷的触感却无法平息内心的狂澜。
隔着刀柄的夹层，那枚浸透了养母鲜血的虎符，此刻被这无声的图腾烫得发热，仿佛要融化在他的掌心，与他左肩黑风谷的旧伤隐隐共鸣。
一个疯狂的、却又无比合理的念头，如同闪电般划过他的脑海 —— 这分陕石柱，绝非偶然立于此地！
天时！
地利！
这分陕石柱，就是 “地利”！
而刚才夕阳西下的那个特定时刻，就是 “天时”！
当 “天时” 与 “地利” 完美结合，便会显现出 “玄鸟” 的图腾！
这…… 这是一个地图！
一个隐藏在天子脚下，隐藏在光天化日之下，甚至连它的影子都在说话的惊天秘密！
而开启这个秘密的钥匙……
元玄曜握着刀柄的手指，因为用力而骨节发白，青筋暴起。
虎符！
那七道代表着北斗七星的划痕，必然与这玄鸟图腾有着某种不为人知的对应关系！
它们共同指向的，会是什么？
是 “玄鸟” 组织在邺城的巢穴？
还是…… 那卷传说中足以颠覆天下的《景穆玉牒》？！
这座城，连它的影子都在布局，每一寸土地都可能藏着不为人知的秘密。
元玄曜深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，胸口剧烈起伏，仿佛要将那沸腾的血液重新冰封。
他知道。
此事绝不可声张。
在邺城这座巨大的棋盘上，他每走一步，都必须慎之又慎，因为他已不再是单纯的猎人，而是带着地图，深入猎场的棋子，亦是执棋者。