夜风呼啸，卷起沙尘，吹得明军大营的旗帜猎猎作响。
数万将士的心，也随着那名孤身骑士的缓缓靠近，而悬到了顶点。
那名黑衣骑士，最终在距离营门百步之外勒住了战马。他翻身下马，动作行云流水，带着一种长期身居高位的从容与优雅。
他摘下头上的面甲，露出一张约莫四十岁左右、面容俊朗却又带着一丝邪异的脸。他的目光，平静地扫过明军营寨上那些紧张的、如临大敌的士卒，嘴角勾起一抹若有若无的、充满了轻蔑的弧度。
“吾乃‘炎灼’派座下，石猛。”
他开口了，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的威严。
“奉‘炎尊’之命，前来与陈奇瑜大帅，做一笔交易。”
了望塔上，陈奇瑜、于少卿和吴三桂听到“炎尊”二字，心中皆是猛地一震！
果然是他们！
陈奇瑜强压下内心的波澜，沉声喝道：“本帅在此！阁下深夜到访，兵临城下，这就是你们的交易之道吗？”
那自称石猛的男人闻言，发出一声轻笑，那笑声中充满了不屑。
“陈大帅误会了。”他慢条斯理地说道，“我等并非各位的敌人。恰恰相反，我们是来帮助各位，清理这片土地上的‘污秽’的。”
他伸手指了指鹰愁涧的方向，淡淡道：“比如，那些被你们击溃的，不过是‘隐炎卫’中最低等的、被淘汰的‘鬼影’罢了。他们任务失败，玷污了‘炎尊’的威名，理应被彻底清除。而我们，就是负责‘清理’的人。”
这番话，信息量巨大，让于少卿等人心头剧震。
“鬼影”部队，竟然只是最低等的淘汰品？
而眼前这支自称“炎灼”派的军队，是负责“清理”的？
这说明，“隐炎卫”内部，并非铁板一块，而是存在着不同的派系！
石猛似乎很满意他们震惊的表情，继续说道：“我‘炎灼’一派，与大帅并无仇怨。我们的目标，只有那些不遵号令的叛逆，以及……某些失败的实验品。”
“我们的交易很简单。”石猛终于图穷匕见，“我军可以协助大帅，将李自成盘踞在太行山中的残余势力，连根拔起。我们甚至可以……将这四门‘焚天琉璃炮’，赠予大帅，以彰显我方结盟的诚意。”
此言一出，满场哗然！
赠送如此恐怖的火炮？这是何等巨大的手笔！
陈奇瑜的瞳孔也是一缩，但他没有被这巨大的诱惑冲昏头脑，他敏锐地抓住了关键：“那……你们想要什么？”
石猛的嘴角，终于勾起了一抹真正的笑意，那笑容，像极了盯上猎物的毒蛇。
“我们想要的，也很简单。”
他的目光，仿佛穿透了人群，精准地落在了于少卿的身上。
“我们要鹰愁涧战场上，所有‘鬼影’的残骸，特别是他们能量核心的碎片。我们要确保，那些‘失败的技术’，不会有任何一片，流落在外。”
来了！
于少卿的心猛地一沉。
他们的真正目的，果然是回收那些高科技的残骸，是来抹除证据的！所谓的联盟，所谓的赠炮，不过是一个包裹着糖衣的陷阱！
如果交出去，他们就失去了研究敌人弱点的唯一机会，将永远处于被动的挨打局面。
如果不交……
石猛似乎看穿了他们的犹豫，他脸上的笑容变得更加玩味。
“为了让大帅看到我们的诚意，以及……我们这门交易的‘价值’，不妨，就请大帅和诸位将军，共赏一场烟火吧。”
说罢，他根本不给陈奇瑜反应的机会，只是缓缓抬起了右手。
远在三里之外的黑色军阵中，一门“焚天琉璃炮”的炮口，在无声的指令下，缓缓抬起，对准了明军大营旁侧，一座足有数十丈高的光秃秃的石山。
“嗡——”
一声奇异的、仿佛来自地狱深处的能量嗡鸣声响起。
只见那炮口之中，没有火光，没有硝烟，而是凝聚起一团刺眼到极致的、仿佛太阳般耀眼的白色光球！
下一瞬，那光球化作一道粗壮的光束，以肉眼根本无法捕捉的速度，无声无息地****而出！
没有惊天动地的爆炸声。
没有山崩地裂的轰鸣。
只有一片……死寂。
那道毁灭性的光束，正中石山的山巅。
刹那间，光芒吞噬了一切。
当那刺目的白光散去之后，了望塔上的所有人，包括陈奇瑜在内，全都倒吸了一口凉气，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！
那座数十丈高的石山，它的上半部分……消失了。
就那么凭空消失了！
取而代之的，是一个巨大无比的、光滑如镜的碗状凹陷。凹陷的内壁，呈现出一种被超高温熔化后形成的、琉璃般的结晶体，在月光下闪烁着诡异的光芒。
一炮之威，竟至于斯！
这不是战争，这是神罚！
“现在，”石猛的声音，如同恶魔的低语，再次在死寂的夜空中响起，“陈大帅，你觉得，我方的‘诚意’，足够了吗？”
他的目光，再次投向了望塔，充满了戏谑与掌控一切的傲慢。
“是选择与我们合作，获得这份足以横扫天下的力量，还是选择……与这份力量为敌？”
致命的抉择，如同两把烧红的烙铁，狠狠地烫在了陈奇瑜的心上。
接受，就是与虎谋皮，后患无穷。
拒绝，恐怕下一发“焚天琉璃炮”，对准的，就是他们的中军大帐！
整个明军大营，陷入了前所未有的、令人窒息的死寂之中。每一个人，都能清晰地听到自己那如同擂鼓般的心跳声。
于少卿紧紧地攥着拳头，指甲深深地嵌入了掌心。他知道，从这一刻起，他们已经被逼上了一条……没有退路的绝境。