夜，已至最深处。
黎明前的黑暗，粘稠得如同化不开的墨，沉甸甸地压在黑石隘的每一寸土地上。
这是一条天然形成的死亡峡谷。
两面是近乎垂直的陡峭山壁，怪石嶙峋，如同恶鬼的獠牙。
中间只有一条狭窄的通路，堪堪能容纳两辆马车并行，是宁远通往关外的一处咽喉要道。
此刻，这片平日里只有孤狼和夜枭经过的绝地，正静静地潜伏着一支死亡大军。
山壁之上，草木之后，岩石的缝隙间，无数双冰冷的眼睛，正死死地盯着谷口的方向。
他们是石猛麾下最精锐的“炎灼”之士。
每一个士兵都身披厚重的黑色铁甲，甲胄之上，用暗红色的染料刻画着火焰与熔岩的纹路。
在微弱的星光下，仿佛有岩浆在缓缓流动，散发着一股令人窒息的嗜血气息。
他们如同一尊尊没有生命的战争雕像，与周围的岩石和黑暗完美地融为一体。
数百人潜伏于此，却寂静得可怕。
只有风声，和他们胸膛里那被压抑到极致的、狂暴的心跳声。
石猛本人，就潜伏在最靠近谷口的一块形如卧虎的巨岩之后。
他那双铜铃般的眼睛里，没有丝毫的焦躁，只有狼王在等待猎物进入陷阱时，那种极致的耐心与贪婪。
每一寸肌肉都紧绷着，准备在下一刻爆发出最致命的力量。
“大将军。”
身旁的周将军压低了声音，粗重的呼吸中难掩一丝兴奋与紧张。
“于少卿那小子……他的情报真的可靠吗？炎澜那帮缩头乌龟，真敢把‘炎尊’大人都眼红的‘神机’，就这么大摇大摆地运出来？”
石猛发出一声低沉的冷哼，嘴角咧开一个残忍的弧度，露出了森白的牙齿。
“鹰愁谷那边，吴三桂那条蠢狗，已经替我们用他手下那几百条人命验证过了。”
“于少卿是个聪明人，更是个狠人。他知道，想要取信于我，想要在这乱世中站稳脚跟，就必须拿出足够的诚意。”
石猛舔了舔因为兴奋而干裂的嘴唇，眼中闪烁着狂热的光芒。
“而这份诚意，就是炎澜派的鲜血和他们的‘神机’！”
“我喜欢和这样的聪明人合作，因为他们知道，背叛我的下场，会比死还难受！”
他顿了顿，声音愈发冰冷，如同峡谷中的寒冰。
“传令下去，等车队完全进入峡谷腹地，听我号令行事，不得有误！”
“记住，车队里的东西，我要完好无损的。至于人……”
他眼中杀机爆射。
“一个不留！”
“是！”周将军眼中杀机暴涨，迅速将命令通过一连串隐秘的手势传达了下去。
山壁之上，那股压抑的杀气，顿时又浓重了几分，仿佛连空气都凝固了。
……
终于。
远方的地平线上，出现了一列蜿蜒移动的火龙。
那是一支规模庞大的车队，火把的光芒驱散了黑暗，也彻底暴露了他们的行踪。
当车队逐渐靠近，山壁上的石猛等人，呼吸都不由自主地为之一窒。
只见护卫车队的士兵，竟也身披着一种他们从未见过的奇异铠甲。
那铠甲比“炎灼”之士的更加贴身，线条流畅，在关节处有着模仿猛兽的精密结构，通体呈现出一种幽暗的金属色泽，在火光下闪烁着令人心悸的寒芒。
他们，正是隐炎卫中以科技和装备着称的“炎澜”派精锐。
“哼，一群只会躲在铁皮罐头里的娘炮。”
石猛眼中闪过一丝无法掩饰的嫉妒和浓烈的不屑。
“等老子缴获了你们的‘神机’，再把你们的铁壳子一个个砸扁，看你们还拿什么嚣张！”
车队缓缓驶入了狭长的黑石隘。
他们似乎毫无防备，队列虽然整齐，但气氛却相当松懈。
领头的一名炎澜军官，甚至还在和身旁的副手谈笑风生。
“这次交易完成，咱们炎澜部，又能从后金鞑子那里换来三座稀有矿山的三十年开采权。到时候，新一代的‘炎甲四型’就能量产，石猛那帮只知道练肌肉的蠢货，就更不是我们的对手了。”
副手也自得地笑道：“没错，大人的战略才是未来。肌肉练得再强，也终究是凡人的血肉。一根能量弩箭，就能让石猛那帮蠢货苦练十年的横练功夫变成一个笑话。科技，才是神只的语言。”
他们对自己身上的这套“炎甲三型”充满了绝对的自信。
在他们看来，这片土地上，没有任何冷兵器能够威胁到他们。
车队完全进入了峡谷的腹地。
这里，是石猛为他们精心准备的死亡舞台的中心。
……
与此同时，宁远城的城墙之上。
于少卿迎风而立，如渊渟岳峙。
夜枭如同鬼魅般出现在他身后，单膝跪地。
“主公，他们进去了。”
“嗯。”于少卿轻轻应了一声，目光深邃地望向黑石隘的方向。
风吹起他的长发，也吹起了他内心深处一丝不易察觉的波澜。
他知道，那里即将化为人间炼狱，数百条生命将在他的一手策划下灰飞烟灭。
他不是一个嗜杀之人。
但自阿凯惨死，自他被卷入这个时空，他就明白，要想守护自己珍视的一切，要想对抗月隐松那样恐怖的存在，就绝不能有妇人之仁。
“阿凯，林小诗……对不起。”
于少卿在心中默念。
“为了不再眼睁睁看着你们这样的悲剧重演，为了能有机会去修正这一切……我别无选择。”
“乱世之中，想要建立新的秩序，就必须先打碎旧的一切。”
“哪怕……那个负责打碎世界的人，会变成别人口中的恶魔。”
他的眼神，在这一刻变得无比坚定。
所有的迷茫与挣扎，都被一种冰冷的、不计代价也要达成目标的决绝所取代。
他，就是那个执棋之人。
他，就是那个掀桌子的人！
山壁之上，石猛缓缓举起了自己戴着钢铁拳套的右手。
他眼中爆发出残忍至极的光芒，对着下方那条毫无察觉的火龙，猛然挥下！
“动手！”
一声令下！
一道凄厉的、带着硫磺气息的响箭，拖着长长的尾焰，撕裂了黎明前最后的宁静！