苏州府衙前悬挂的人头，在风中微微晃动，像一串风干的腊肉。
这串“腊肉”的余威，比最猛烈的秋风刮得更快、更远。
不过三天，消息便传遍了整个南直隶。
杭州府，汪家族地。
往日里最是讲究体面的汪家家主，此刻正亲手将一卷卷写满了字的纸张扔进火盆。
火苗舔舐着纸页，上面“非暴力，不合作”、“静待时变”之类的字眼，在扭曲中化为灰烬。
“快！快烧！一张都不能留！”他满头大汗，声音都在发抖。
一旁，他的长子小心翼翼地捧着一份刚刚用金粉写就的《万民效忠书》，上面的墨迹还未干透。
“父亲，这份……这份连夜送去南京，还来得及吗？”
“来不及也得来得及！”汪家主一把抢过，吹了吹，仿佛那是救命的丹药，“派最快的马，八百里加急！告诉信使，马累死了就换，人要是耽搁了，就让他全家去给马陪葬！”
一夜之间，原本还在观望，甚至暗中串联，准备效仿苏州故智的江南士绅们，彻底噤若寒蝉。
从松江到应天，从杭州到徽州，一封封辞藻华丽、情真意切的效忠信，一车车装满了金银珠宝的“贺礼”，争先恐后地涌向南京。
生怕跑得慢了，自家家主的人头，就成了苏州城头上的新挂件。
秦王宫内，陈海对这些雪片般飞来的效忠信看都懒得看，直接当引火的柴火烧了。
他对宋献策和洪承畴的命令只有一个。
“推。”
一个字，雷厉风行。
有了苏州府血淋淋的前车之鉴，有了数万颗嗷嗷待哺的人头做背书，“摊丁入亩”、“官绅一体纳粮”的新政，在整个南直隶的推行，顺利得不像话。
地方官吏们前所未有地高效，士绅大户们前所未有地配合。
那些曾经被视为催命符的清丈田亩的队伍，如今所到之处，乡绅们无不箪食壶浆，笑脸相迎，主动领着官差去指认自家藏匿的田产，比指认自家祖坟还要积极。
仅仅一个月。
南直隶全境的田亩清丈与税制改革，便初步完成。
当最新的财政报表送到陈海案头时，即便是见惯了大场面的洪承畴，捏着那几张纸的手，也忍不住微微颤抖。
“殿下……这……这一个月的税入，比前明最好的光景，一年的税入……”宋献策激动得脸颊泛红，胡子一翘一翘的，“还要多出三成！”
新朝的国库，以一种近乎野蛮的方式，迅速充盈起来。
堆积如山的粮食从江南水路源源不断运往南京，熔铸成锭的雪花白银，几乎要将国库的地板压塌。
陈海却异常平静，他只是将目光从账本上移开，落在了另一份图纸上。
“钱，是用来生钱的。”他敲了敲桌子，“传令，扩建皇家格物院，再建十座标准化的新工坊，把我们所有能找到的工匠，都给孤调到南京来！”
半个月后，南京城郊，新命名的“中央工业区”内。
巨大的厂房拔地而起，高耸的烟囱吐着灰白的烟气。
厂房之内，数十台由蒸汽机驱动的机床隆隆作响，皮带转动，飞轮呼啸，构成了一曲钢铁与火焰的交响乐。
铁柱，这位昔日的山贼铁匠，如今的皇家格物院首席大匠，正满脸油污，小心翼翼地擦拭着一杆崭新的线膛枪。
这杆枪的枪身闪烁着冰冷的金属光泽，每一处零件都像是用尺子量过一般，严丝合缝。
“殿下，您瞧瞧。”铁柱将枪递给陈海，咧着嘴笑，露出两排被烟熏黄的牙，“成了！流水线上下来的第一批！俺试过了，随便拆开十杆枪，零件打乱了再装，一丁点儿岔子都不出！”
他顿了顿，又有些心疼地补充道：“就是太费料了，也太精细，这玩意儿可比伺候家里的婆娘还难。不过……是真好用！”
陈海接过这杆被命名为“开元一式”的线膛枪，熟练地打开火门，检查了一下机括，脸上露出了满意的笑容。
这枪已经可以手动机械退堂，再进一步就是半自动步枪了。
而这，就是工业的力量。
它或许没有百炼钢刀的锋锐，却能让成千上万的士兵，在最短的时间内，拥有同样致命的杀伤力。
然而，他的目光并未在眼前的成就上停留太久。
当晚，秦王宫书房。
陈海的视线，在那幅巨大的地图上，越过了刚刚平定的江南，最终落在了东南角。
福建。
“殿下，郑家水师冠绝东亚，战船逾千，控弦之士十万。其主郑芝龙，名为大明总兵，实为闽海之王。此人……怕是不好打交道。”姜涛站在一旁，神情凝重。
“打？”陈海笑了笑，“为什么要打？”
他从案头拿起两份早已拟好的文书。
“派人，将这份国书送去安平城，交给郑芝龙。”
姜涛接过，展开一看，微微一愣。
国书的内容十分客气，甚至可以说是谦卑。
陈海以大秦之主的名义，承认郑家对福建全境的实际管辖权，并提议双方缔结盟约，互开港口，互免关税，共同开发东洋航路之利。
这几乎是承认了郑芝龙国中之国的地位。
“殿下，这……”
“再把这封信，想办法，亲手交到他儿子，郑成功的手上。”陈海又递过另一封用私人信笺写的信。
这封信的语气，与国书截然不同。
信中，陈海对郑成功年少忠义、心怀华夏之名大加赞赏，痛陈北虏之患，描绘了一幅重整山河、开疆拓土的宏伟蓝图。
信的末尾，他以兄长般的口吻，诚挚邀请郑成功北上南京，进入新成立的“皇家军事学院”深造，与天下英才一同学习“海陆战术”、“军械格物”等“经世致用之学”，并许诺，愿以“国士”之礼相待。
一封予利，一封予名。
一封给老子，一封给儿子。
姜涛看着这两封信，后背不禁冒起一层细密的冷汗。
这已经不是阳谋了，这是诛心。
……
福建，安平城。
郑芝龙坐在虎皮大椅上，一言不发地看着手中的两封信。
这位在海上呼风唤雨、连荷兰人都得向他缴纳保护费的海上霸主，第一次陷入了长久的沉默。
他的下方，一众心腹将领和幕僚，已经吵翻了天。
“大哥！这陈海黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！什么狗屁军事学院，不就是想把大公子骗去南京当人质吗！”一个满脸虬髯的独眼将领，唾沫横飞。
“非也！”一名文士模样的幕僚摇着扇子，“秦王初定江南，根基未稳，正需盟友。此乃我郑家一探其虚实，与之建立邦交的绝佳机会！若能互开港口，我等的财源，何止倍增！”
争吵声中，一个身材挺拔、面容俊朗的年轻人排众而出，正是郑芝龙的长子，郑成功。
他双目炯炯，手持那封私人信函，对着郑芝龙一揖到底。
“父亲！孩儿愿往！”
他的声音不大，却透着一股不容置疑的决绝。
“此人驱逐北虏，重立华夏，乃当世豪杰！孩儿久闻其名，心向往之！如今他愿以国士待我，传授新学，孩儿若是不去，岂不辜负了这一番盛情，也堕了我郑家的威名！”
郑芝龙抬起眼，静静地看着自己这个最引以为傲的儿子。
他儿子的眼中，闪烁着他年轻时才有的，那种名为理想与抱负的光芒。
良久，郑芝龙缓缓开口，声音沙哑。
“南京城，是龙潭虎穴。陈海此人，比海上的风浪，更难预测。”
他拿起那封承认他“闽海之王”地位的国书，在指尖轻轻摩挲着。
“你还年轻，这盘棋，为父先替你走一步。”
他站起身，目光扫过全场。
“回信给秦王，就说我郑家，愿意通商。”
“至于成功，”他看向自己的儿子，嘴角浮现一丝莫测的笑容，“就说他年幼体弱，偶感风寒，不堪远行。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“传我将令！命我胞弟郑鸿逵，备重礼，点三千水师，选百艘大船，即日起航，前往南京！”
“名义嘛……就叫，朝贺新君，共商国是！”