南京，武英殿。
高杰前脚刚走，赵老四后脚就一阵风似的闯了进来。
他的嗓门比殿外的风还大。
“总镇！你把俺调来南京享福，北边可就空了！”
赵老四冲到巨大的沙盘前，指点江山，唾沫星子横飞。
“那多铎不是傻子，他肯定要钻这个空子！”
“俺敢打赌，他现在琢磨的，绝不是怎么啃德州那块硬骨头，而是怎么绕过去，一刀子捅进咱们的腰眼，山东、河南腹地！”
赵老四正在接受新一轮的整编训练，手下的兵被拆得七零八落，换上了一批批用靖难军条令练出来的新兵，心里正憋着一股邪火没处发。
陈海看着他焦躁的样子，并不生气。
他只是平静地伸出手，将一枚代表清军主力的黑色小旗，从安阳的位置向东移动，精准地绕过了德州，直插山东腹心。
“你说的，正是多铎要做的。”
话音刚落，一名情报部门的校尉疾步而入，单膝跪地，声音因急速奔跑而略显急促，但依旧沉稳。
“急报！”
“多铎大军已于昨日开拔，兵分数路，其主力并未直扑德州，而是绕道东进，意图不明！”
赵老四猛地一拍大腿，吼了起来。
“让他说着了！”
“总镇，下令吧！俺这就带兵回去！”赵老四的眼睛里全是跃跃欲试的火焰。
“不急。”
陈海抬手，示意他稍安勿躁，随即转向一旁的周平。
“周平。”
“末将在！”
“调拨一个重炮营，随赵老四即刻北上，归他节制。你部其余兵马，就地休整，补充兵员，随时待命。”
“得令！”
赵老四当场一愣。
一个重炮营？
那可是宝贝疙瘩里的宝贝疙瘩！
他脸上的焦躁瞬间被巨大的喜色冲淡，咧开嘴嘿嘿一笑：“总镇，还是你够意思！”
“别高兴得太早。”陈海的语气陡然转冷，“我把刀给你了，你要是还守不住家，就提头来见。”
“放心！”
赵老四把胸脯拍得山响。
“多铎那小子要是能从俺手里过去一兵一卒，俺老四自己把脑袋拧下来当夜壶！”
他领了将令，风风火火地冲了出去，仿佛晚走一刻，多铎就能飞到南京城下。
殿内恢复了安静。
陈海的目光从沙盘上移开，落到了洪承畴的身上。
“洪先生，南直隶的那些士绅，谈得如何了？”
洪承畴长叹一口气，脸上带着无法掩饰的疲惫。
“主公，恕我直言，这些人……冥顽不灵。”
“我与他们宣讲均田之利，活民之功。他们却只字不提百姓死活，满口都是祖宗产业，神圣不可侵犯。”
“更有甚者，暗中串联，鼓动佃户，说我等是‘窃国之贼’，行‘乱法之举’，处处阻挠政令推行。”
“是吗？”陈海的语气听不出喜怒。
一旁的姜涛上前一步，声音压得极低，仿佛贴着地面传来。
“主公，情报部门已查明，这些人不仅在串联，还派了人北上，试图与多铎取得联系。”
“他们想做个带路党，配合清军，颠覆我等。”
“好，很好。”
陈海点点头，嘴角竟勾起一抹冷酷的弧度。
“我给了他们体面，他们不要。”
“那就别怪我，不给他们留活路了。”
他转向姜涛，眼神中的温度骤然降至冰点。
“把为首的几个，给我从被窝里抓出来。”
“证据，要做成铁案，通敌卖国，按律当斩，家产全部充公。”
“至于那些被他们蛊惑的佃户……”陈海顿了顿，话锋一转。
“不必强迫。”
“你把那些分到田地的农户，就安排在他们隔壁。让他们亲眼看着，别人家顿顿有干饭，年底有余粮，孩子能进蒙学堂。”
“而他们自己，继续给地主当牛做马，交完租子，全家喝稀汤。”
陈海的声音平静而残忍。
“人，是会比较的。”
“我不信，他们的骨头能比肚子还硬。”
“属下，明白。”
姜涛的身影，悄无声息地退入阴影之中。
雷霆手段，迅猛展开。
几天后，几颗血淋淋的人头被高高挂在南京城门之上，旁边张贴着他们通敌的罪证。
那些曾经在南直隶不可一世的士绅大族，一夜之间土崩瓦解。
而陈海那看似“怀柔”的后手，却比任何刀子都更加锋利。
起初，那些被士绅控制的佃户还心存疑虑，不敢妄动。
可当隔壁邻居家里真的飘出白米饭的香气；
当看到邻家小子真的背着崭新的书包，蹦蹦跳跳地去了学堂；
而自家孩子依旧面黄肌瘦，在地里挖着野菜充饥时……
那种巨大的落差，足以摧毁任何顽固的忠诚。
人心，就这么一点点被瓦解，又一点点被争取过来。
整个南直隶的土地政策，以超乎想象的速度，迅速铺开。
……
与此同时，北方，山东与河南的广袤田野上，正上演着一场丰收的奇迹。
秋风拂过，田地里不再是稀稀拉拉的麦穗。
取而代之的，是一片片沉甸甸的，几乎要将秸秆压断的饱满作物。
“我的娘啊！这一根棒子，就是一碗饭啊！”
一个老农抱着一根金黄的玉米，咧着嘴，笑得满脸褶子都开了花。
不远处的地里，一队队的民夫正从土里刨出一个个拳头大小的土豆，一筐筐地装车，堆成了一座座小山。
“都说陈总镇是神仙下凡，俺以前不信，现在信了！这土豆，一亩地能收几千斤！几千斤啊！”
这样的场景，在陈海治下的每一片土地上都在发生。
那些原本还在观望的百姓，彻底疯狂了。
他们扛着锄头，拖家带口地涌向各地的政务所，哭着喊着要求分田，要求领种子。
民心所向，汇聚成一股不可阻挡的洪流。
陈海的脑海中，久违的系统提示音，终于如期而至，一连串地炸响！
【检测到宿主治下，高产作物大面积丰收，豫鲁大部百姓归心，民生极大改善，行帝王仁政。】
【恭喜宿主获得：仁善值125万点！】
【势力面板更新：治下人口突破1000万，系统等级提升至5级！】
【仁善列表解锁：工业革命相关技术……】
【铁血列表解锁：克虏伯炮（75mm）制造图纸、栓动步枪技术……】
看着那天文数字般的仁善值，和解锁列表里那两个刺眼的名字，陈海深吸一口气，毫不犹豫地再次投入。
“系统，兑换高产作物种子，数量，覆盖整个南直隶耕地！”
南直隶的彻底稳固，为北方的赵老四提供了一个坚不可摧的后盾，让他可以心无旁骛地应对眼前的恶战。
此刻的赵老四，正站在德州城头，看着远方斥候不断传回的军情，脸上非但没有紧张，反而露出了野兽般的狞笑。
多铎的大军分作四路，从山东、河南的多个方向，像四根手指一样，朝着腹心之地狠狠插来。
“传我将令！”赵老四对着传令兵吼道。
“所有非核心防区的百姓，立刻向德州、济南、开封三地撤离！”
“沿途所有村镇，坚壁清野，一颗粮食都不给敌人留下！”
“告诉百姓们，只要进了防守区，人人有饭吃，管饱！”
“供饭”这两个字，比任何圣旨都管用。
百姓们推着小车，背着行囊，扶老携幼，汇入三道巨大的人流，朝着指定的城池涌去。
多铎的先头部队兴冲冲地杀来，却发现迎接他们的，是一座又一座的空城。
别说人了，连只老鼠都找不到。
清军的补给线被无限拉长，士兵们背着沉重的干粮，在空无一人的土地上奔波，士气肉眼可见地低落下去。
“废物！一群废物！”
安阳大营，多铎气得将马鞭都抽断了。
他原想用兵力优势，让赵老四首尾不能相顾，疲于奔命。
没想到，赵老四直接跟他玩了一手“缩地成寸”，将广袤的占领区，收缩成了一条坚不可摧的防线。
现在，多铎唯一的选择，只剩下了硬碰硬。
“孔有德！”
多铎双眼赤红地盯着沙盘上“德州”两个字，发出了野兽般的低吼。
“把你的那些红夷大炮，都给本王拉出来！”
“本王就不信，他赵老四的城墙，是铁打的！”
孔有德心中一凛，他明白，豫亲王这是要赌上一切，动真格的了。
一场决定北方战局，甚至可能决定天下归属的血战，其序幕，已在德州城下，悄然拉开。