蜘蛛木牌！
这突如其来的信物，让刘禅的心脏猛地一缩！“仙鹤”的阴影还未散去，这又冒出来一个“蜘蛛”？它们之间是什么关系？是同一组织的不同分支，还是相互敌对？
“那郎中现在何处？”刘禅急问。
“已被控制，在宫外候着。”陈到答道。
“带他进来！不……带去密室，朕要亲自见他！”刘禅立刻下令，同时加强了密室周围的守卫。
密室内，灯光昏暗。那名游方郎中年纪约莫四十上下，面色蜡黄，留着两撇小胡子，眼神却颇为灵动，并无寻常江湖术士的猥琐之气。他被卸去了所有可能藏匿武器物品的地方，由两名白毦兵押着。
“草民吴明，叩见陛下。”见到刘禅，他并不慌张，依礼参拜。
“吴明？无名？”刘禅把玩着那块蜘蛛木牌，冷笑一声，“你这名字倒是起得敷衍。此物从何而来？你又有何目的？”
吴明抬起头，不卑不亢道：“回陛下，此物乃是一位故人所赠，言道若陛下为‘蛛毒’所困，可凭此物求见，或有一线生机。”
“蛛毒？”刘禅眼神一凝，“朕所中之毒，与蜘蛛有关？朕的皇后关银屏与皇子刘谌，此前亦中此毒，莫非也与‘蛛毒’相关？”
“陛下明鉴。”吴明颔首道，“陛下与皇后、皇子所中之‘牵机引’，其性阴寒缠绵，深入经脉，宛若蛛丝缠身，故又称‘蛛毒’。寻常解法只能治标，难以根除，久留体内恐损根本，于孩童尤甚。草民所携秘法，可助陛下与皇后、皇子一并拔除病根。”
刘禅心中震动更甚。对方不仅知晓他中毒，连银屏与谌儿的情况都了如指掌，显然早有准备！“你那故人是谁？为何会知晓朕一家的中毒详情？”
吴明摇了摇头：“故人已逝，名讳不便提及。陛下只需知道，草民此来并非为‘仙鹤’做事，反倒是与他们素有旧怨。”
并非为“仙鹤”？刘禅捕捉到关键信息：“你与‘仙鹤’是敌非友？”
“正是。”吴明坦然道，“‘仙鹤’欲揽天下于囊中，行事不择手段，树敌甚多。吾等不过是为求自保，亦不愿见其坐大，故愿助陛下解毒，共抗此獠。”
“所以你们想借朕之手，对付‘仙鹤’？”刘禅瞬间明了，这是合纵连横的算盘。
“陛下英明。”吴明道，“陛下若愿信任草民，草民可先献‘驱毒散’，陛下与皇后、皇子先行试用，再谈解毒与情报之事，以示诚意。”
刘禅盯着他良久，最终点头：“呈上来。”
吴明从怀中取出三个寸许高的小玉瓶：“此乃‘驱毒散’，分三份，陛下与皇后、皇子各服一瓶，可先化去体内部分余毒，缓解经脉滞涩之苦。太医可当场验看，绝无半分有害之物。”
刘禅示意陈到将玉瓶送往太医署，同时传旨让关银屏带着刘谌前来密室。不多时，太医回报药散无毒，且对“牵机引”确有克制之效，关银屏也抱着刘谌赶到。
刘禅先取一瓶服下，只觉一股暖流涌向四肢百骸，原本经脉中隐隐的滞涩与阴寒之感顿时消散大半，精神为之一振。他当即让关银屏与刘谌也服下相应药散，看着儿子咿咿呀呀的模样不再带着往日的倦怠，妻子眉宇间的郁结也渐渐舒展，心中稍定。
“好！朕便信你一次！”刘禅沉声道，“你要如何为朕与皇后、皇子彻底解毒？又有什么情报？”
吴明见三人服药后并无异状，便道：“三位体内余毒深浅不一，皇子年幼，毒素易散，需服药五日辅以金针渡穴；陛下与皇后需七日疗程，方可根除。至于情报……”他压低声音，“‘仙鹤’尊者虽在许昌被陛下所伤，根基未损，如今已潜回北地，正与司马师密谋，欲再次对陛下不利。此次，他们可能会从陛下身边人着手。”
身边人？刘禅心中一凛，目光扫过关银屏与怀中的刘谌，又想到朝中重臣：“具体目标是谁？用何手段？”
吴明摇头：“核心机密草民未能探知，只敢提醒陛下小心提防，尤其是与曹魏旧事有所牵连之人。”
曹魏旧事！这与宫中投毒案的线索不谋而合！
刘禅沉吟片刻，道：“朕可与你合作。但你需留在朕的视线之内，朕封你为太医署顾问，专心为朕、皇后与皇子解毒，不得擅自离开。”这是将吴明置于监控之下，以防有变。
吴明早有预料，爽快答应：“固所愿也，不敢请耳。”
于是，化名吴明的神秘郎中以太医署顾问的身份留居宫中，每日为刘禅、关银屏与刘谌行针用药。不到五日，刘谌已全然恢复活泼灵动，关银屏也气色红润，精力充沛；刘禅更是在七日疗程结束后，觉气血通畅远超中毒之前，体内再无半分阴寒残留。
然而，就在刘禅以为找到了对付“仙鹤”的助力，家人也已脱离毒患之时，一场针对他“身边人”的阴谋，已悄然展开。
这一日，镇东将军、江陵都督李丰从荆州发来加急密奏。奏报中的内容，让刘禅勃然大怒，同时心底升起一阵寒意。
密奏称，荆州军中突然流传起一则谣言，说骠骑将军魏延“心怀怨望，常叹先帝不识其才，又怨诸葛亮压制其功，早有反意”！甚至有人信誓旦旦，称曾听闻魏延酒后狂言“若吾早统大军，长安早入囊中”！
这谣言来得突兀，传播却异常迅猛，显然背后有人推波助澜！
魏延性格矜高，与同僚关系不睦是事实，但说他早有反意，纯属无稽之谈！这分明是离间之计，目标直指这位功高权重、镇守汉中多年的老将——正是吴明提醒过的“身边人”！