甬道向下延伸了数十米，终于到达尽头。眼前豁然开朗，出现了一个巨大得超乎想象的地下空间。其规模远超“兴旺工业村”的地窖，更像是一个现代化的地下研究所或生产车间。
银灰色的金属墙壁反射着顶部均匀分布的冷白色光源，地面光洁如镜。空间被划分成多个区域，摆放着各种造型奇特、闪烁着指示灯的精密仪器和设备。一些穿着白色防护服、戴着口罩和护目镜的研究人员在其中穿梭忙碌，气氛肃穆而高效。低沉的机械轰鸣声正是从空间中央几个圆柱形的巨大装置中传来。
这里没有“兴旺工业村”地窖的污秽和血腥，却透着一股更加冰冷、更加非人化的秩序感。空气中弥漫着臭氧、消毒水和某种未知能量场的特殊气味。
喻星河和冯默躲在甬道出口处的阴影里，被眼前的景象所震撼。
“这里……简直像个科幻基地。”喻星河低语，权杖传来的冰冷感和能量脉冲感在这里达到了顶峰。他能感觉到，那股庞大的、稳定的能量源，就来自于中央那几个圆柱形装置。
【感知到高强度、稳定的“时空干涉”能量场残余……目标装置疑似进行过跨维度或时间线的能量汲取或信息投射实验……】
【感知到大量被“催眠”、“引导”及“部分记忆屏蔽”的人类意识波动……与研究人员的脑波频率吻合……】
“时空干涉？催眠引导？”喻星河心中掀起惊涛骇浪。“蚀脉者”在这里进行的，竟然是涉及时间和维度的禁忌研究？！而且，这些研究人员的状态也很不对劲，他们似乎并非完全自愿，或者……他们的认知被某种力量影响了！
就在这时，一个穿着与研究其他人略有不同、看起来像是项目负责人模样的人，从一个隔间里走了出来。他大约四十岁年纪，身材高瘦，戴着金丝边眼镜，头发梳理得一丝不苟，脸色有些苍白，眼神锐利却带着一种难以言喻的疲惫和……空洞。
他一边走，一边对着手中的平板电脑记录着什么，口中喃喃自语：“……第73次‘历史回响’投射实验，能量汲取效率提升0.7%，‘锚点’稳定性仍需加强……‘主上’需要更纯净的‘时空之息’……”
“历史回响”？“时空之息”？喻星河捕捉到这些关键词，心中的疑团越来越大。
这名负责人似乎没有注意到隐藏在阴影中的喻星河和冯默，径直走向中央控制台。
必须抓住机会，控制住他！他是了解这里秘密的关键！
喻星河对冯默使了个眼色。冯默会意，如同狸猫般悄无声息地潜行过去，在负责人靠近控制台，背对甬道方向的瞬间，猛地从后方出手，一手捂住他的嘴，另一只手扣住他的关节，将其迅速拖回了阴影处。
负责人剧烈挣扎，眼中充满了惊恐，但冯默的力量让他动弹不得。
“别出声，我们不会伤害你。”喻星河压低声音，权杖顶端微微发光，【抚平】的能量悄然释放，缓和对方激烈的情绪，“我们只想问你几个问题。你是谁？这里到底是什么地方？你们在做什么实验？”
在【抚平】的作用下，负责人的挣扎减弱了一些，但眼神中的警惕和恐惧并未消退。他看了看喻星河，又看了看他手中奇特的权杖，似乎意识到了什么。
“……你们是……外面来的？”他的声音因为被捂着嘴而有些模糊，“没用的……你们阻止不了……我们都只是‘零件’……”
“零件？”喻星河皱眉，“什么意思？你们是被强迫的？”
负责人脸上露出一丝苦涩而诡异的笑容：“强迫？不……我们是‘自愿’的……为了更伟大的知识……为了窥见时间的真相……‘主上’赐予了我们方向……”
他的话语逻辑清晰，却透着一股被深度洗脑后的狂热与麻木交织的诡异感。
【闻香识人】感知！目标情绪：被压抑的【恐惧】、扭曲的【虔诚】、以及深层次的【认知混淆】！其部分关键记忆被外力封锁或修改！】
喻星河心中凛然。这些研究人员，恐怕是在“蚀脉者”某种强大的精神影响技术下，“自愿”献身于这危险的实验，甚至可能连自己真实的处境和实验的终极目的都不清楚！
“那个‘主上’是谁？‘时空之息’到底是什么？你们从古淹城的历史中汲取了什么？”喻星河连续发问。
听到“主上”和“时空之息”，负责人眼中闪过一丝本能的敬畏，他张了张嘴，刚想说什么——
突然，整个地下空间响起了尖锐刺耳的警报声！红色的警示灯疯狂闪烁！
“警告！未授权入侵！A级防护区域！启动清除程序！”