腊月将至，京城里的寒气一日重过一日，呵气成霜。荣国府内各房各院早已备足了银霜炭，地龙也烧得比往日更旺些，饶是如此，行走在抄手游廊间，仍能感到那无孔不入的凛冽寒意。东院里头，却因着那份日渐浓厚的“家”的暖意，将这严冬都抵御在了高墙之外。
这日傍晚，天色阴沉，像是酝酿着一场大雪。贾赦从外头回来，披着一件玄狐皮的斗篷，眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，却也有种完成要事后的松快。他如今在外行走，因着精神气色的改变，连带着往日那些“酒色之徒”、“不堪大用”的窃窃私语也少了许多，偶尔还能得几句“赦老爷近来倒是沉稳了”的客套评语，这于他而言，已是前所未有的体验。
他径直回了正房，一股混合着淡淡梅花冷香和食物暖意的气息扑面而来，驱散了他满身的寒气。邢悦正坐在炕上，手里做着针线，是一件给贾琏新做的、絮了厚厚丝绵的宝蓝色小袄，领口袖边还镶着柔软的风毛。贾琏则趴在一旁的毯子上，面前摊着一本彩绘的《千字文》，小手指点着上面的图画，口中念念有词，也不知是在认字还是在编故事。
见贾赦回来，邢悦放下针线，起身接过他脱下的斗篷，交给一旁的秋桐，又亲自斟了一盏热热的姜茶递过去。“老爷回来了，外头冷得很吧？快喝口茶暖暖。”
贾琏也一骨碌爬起来，像只小炮弹似的冲过来抱住贾赦的腿，仰着小脸：“父亲！琏儿今天认了十个字！嬷嬷都夸琏儿聪明！”
贾赦一手接过茶盏，一手摸了摸儿子戴着虎头帽的小脑袋，脸上露出真切的笑意：“哦？是哪十个字？背给父亲听听。”他如今越发享受这种归家后琐碎而温暖的互动。
一家三口说了会儿闲话，用了晚膳。饭后，贾赦照例询问起贾琏的功课，又考了他几个简单的对句，贾琏竟也能磕磕绊绊地对上一两个，虽不工整，却童趣盎然，引得贾赦开怀大笑。邢悦在一旁看着，唇边始终噙着一抹温淡的笑意，只觉得这冬日夜晚，因着这灯火、这人声，也变得不再漫长难熬。
待到贾琏被奶嬷嬷带去安歇，屋内重新安静下来。贾赦因想着今日在外听闻的一桩趣事，便想与邢悦分享，心念一动，那“消消乐”的光屏便在他意识中悄然浮现。他如今已习惯了这“神仙物事”的存在，每日五次挑战机会，更是被他珍而重之地运用，不再急躁，反而乐在其中的推演与破解。
然而，今日的光屏似乎与往常有些不同。在那代表第九关的、布满了“迷雾”、“枷锁”与“顽石”的复杂图案下方，原本只显示“通关奖励：宝箱”的字样旁，竟隐隐约约、朦朦胧胧地浮现出了一行小字，其中大部分都被扭曲的波纹和模糊的光影所遮盖，唯有两个字，虽不清晰，却勉强可以辨认——
【？？？丹】
贾赦猛地一怔，几乎以为自己眼花了。他凝神细看，那【？？？丹】三个字依旧若隐若现地悬浮在那里，后面似乎还有更小的字迹，却如同隔着一层浓雾，无论如何也看不真切。
“夫人！”他下意识地低唤一声，声音里带着一丝惊奇与不确定，“你快来看！这……这光屏似乎有些异样！”
邢悦闻言，放下手中刚拿起的针线，靠近他身边。贾赦屏息凝神，尝试着将那光屏的影像与她“共享”——这是他们近来才发现的新功能，虽无法让她亲自操作，却能让她大致看到光屏的界面。
邢悦凝神望去，果然看到了那模糊的、仿佛信号不良般闪烁着的【？？？丹】字样。她也是第一次见到这种情况，以往通关前，奖励都是完全未知的。
“这是……奖励预览？”邢悦微微蹙眉，沉吟道，“只是为何如此模糊不清？而且以往并无此先例。”
“正是古怪！”贾赦摩挲着下巴，眼睛却紧紧盯着那行字，闪烁着猎人发现新奇猎物般的光芒，“【？？？丹】……看这形制，定然是丹药无疑了！只是不知是何功效？是如同之前的【美颜丹】一般，改善容颜气色？还是像那【幼儿固本培元丹】，强健筋骨？抑或是……有什么更神奇的效用？”
他被这突如其来的、带着神秘面纱的预览勾起了巨大的好奇心。夫妻二人不由得头碰着头，压低声音，如同探讨什么军国大事般，猜测起来。
“或许……是能延年益寿的？”贾赦压低声音，眼中带着憧憬，“若真如此，献给老太太，可是天大的孝心。”
邢悦却微微摇头，声音更轻：“老爷，此物来历非凡，若真是那般逆天之药，贸然拿出，恐惹祸端。妾身倒觉得，或许是些更……更贴合实际的，比如，使人耳聪目明？或是增强记忆之力？于老爷攻关，于琏儿进学，都大有裨益。”她总是更务实一些。
“也有道理……”贾赦点头，随即又想到一种可能，眼神古怪地瞟了邢悦一眼，声音几不可闻，“会不会是……是那种……送子……”
邢悦的脸“唰”地一下红了，好在烛光昏暗，看不真切。她嗔怪地瞪了贾赦一眼，却没有接话，只是下意识地轻轻抚了抚自己的小腹。
就在这时，原本应该在里间熟睡的贾琏，不知何时醒了，自己趿拉着小鞋子，揉着惺忪的睡眼，摇摇晃晃地走了出来，恰好听到父母在低声讨论着什么“丹”，便咿咿呀呀地凑过来，扒着贾赦的膝盖，奶声奶气地学舌：“丹……甜甜……琏儿也要吃甜甜丹……”
稚子天真无邪的话语，瞬间冲散了方才那点微妙的尴尬与猜测带来的紧张气氛。贾赦和邢悦对视一眼，都不由得失笑。贾赦一把将儿子抱起来，用胡茬轻轻蹭了蹭他柔嫩的小脸，笑道：“你这馋猫，什么甜的都想吃！这丹啊，可不是糖豆儿！”
贾琏被蹭得咯咯直笑，小手挥舞着：“就要吃！父亲给琏儿！”
正笑闹间，外头隐隐传来一阵压低的争执声，似乎是从院门口方向传来的。贾赦眉头一皱，如今东院规矩严明，下人皆知他和夫人不喜喧哗，谁敢在夜间如此不知分寸？
他扬声问道：“外头何事喧哗？”
守在门外的秋桐忙进来回话，脸色有些忐忑：“回老爷、太太，是……是门上当值的婆子和浆洗上的一个媳妇拌了几句嘴。那媳妇的男人前几日在二门上当差时，不小心冲撞了珠大爷身边的一个得意小厮，被训斥了几句，扣了月钱。那媳妇心中不忿，今日吃了些酒，便在门上胡唚，说……说咱们院里如今看似风光，不过是老爷一时兴起，装装样子，终究比不得西府那边根深叶茂，连带着下人都要矮人一头……守门的婆子听不过，便与她争执起来。”
这话一出，屋内顿时静了下来。贾赦脸上的笑意瞬间敛去，面沉如水。邢悦也微微蹙起了秀眉。
这看似是下人间因琐事引发的口角，实则却反映了府中一部分人，甚至是西府那边，对他们东院近来变化的微妙态度。有那等眼红嫉妒的，见不得他们好，便要在背后嚼舌根，散播些“装样子”、“长久不了”的酸腐言论，企图动摇人心。
若是放在以往，贾赦听闻这等言论，多半是暴跳如雷，要么将嚼舌根的下人重重责罚，要么便迁怒于人，自己生一阵闷气，觉得全天下都与他作对。但此刻，他深吸了一口气，竟没有立刻发作。
他看了一眼怀中懵懂无知的儿子，又看了一眼身旁神色平静却目光坚定的邢悦，再想起自己近来身体的变化、心境的转变，以及那“神仙机缘”带来的实实在在的希望和底气。
他轻轻将贾琏交给邢悦，站起身，走到窗前，望着窗外漆黑冰冷的夜色，沉默了片刻。然后，他转过身，对秋桐吩咐道，声音不高，却带着一种不容置疑的威严：
“去告诉林之孝家的，浆洗上那媳妇，酒后失德，编排主子，冲撞门禁，罪加一等。打十板子，革三个月月钱，让她男人领回去，好生管教，若再犯，一并撵出去！门上那婆子，虽则维护主子，但处事不当，夜间喧哗，亦有错，罚半个月月钱，以儆效尤。”
他的处理，干脆利落，赏罚分明，既严惩了挑事者，也申明了规矩，更透露出一个清晰的信号：东院的规矩，不容挑衅；东院的主子，不容非议。
秋桐连忙应声下去传话。
贾赦走回炕边，重新坐下，脸上的阴沉已散去大半。他看向邢悦，语气恢复了平静，甚至带着一丝自嘲：“瞧瞧，这才安生几日，便有人看不过眼了。不过是些井底之蛙的闲言碎语，夫人不必放在心上。”
邢悦看着他这般沉着应对的模样，心中那点因流言而起的微澜也平复下去。她轻声道：“树欲静而风不止。只要老爷心中自有丘壑，妾身与琏儿安然，外头些微风浪，何足道哉？”
她这话，既是安慰，也是表态。她相信他能够处理好这些，而她，会始终站在他身边，稳住这个家。
贾赦听出了她话中的信任与支持，心中最后一丝因外界干扰而产生的不快也烟消云散。他忽然觉得，有妻如此，有子绕膝，便是面对再多的风浪，他似乎也有了迎击的勇气和底气。那些流言蜚语，与眼前这实实在在的温暖相比，简直不堪一击。
他的目光再次落回意识中那依旧模糊的【？？？丹】字样上，那份因未知而带来的期待感，不仅未被方才的小插曲打断，反而愈发强烈起来。这丹药，无论它最终是什么，都象征着未来无限的可能，象征着他们这个小家，在他的努力（肝）和她的守护（躺）下，必将迎来的、更加光明稳固的前程。
“看来，这第九关，为夫得更加把劲才行了！”贾赦摩拳擦掌，眼中重新燃起斗志。
邢悦看着他跃跃欲试的样子，不由莞尔。她伸手，将一旁有些困倦、开始小鸡啄米般点头的贾琏轻轻揽入怀中。
屋内，烛光依旧温暖地跳跃着，将一家三口的影子投在墙壁上，交织成一幅安稳而温馨的画面。窗外，夜色浓重，寒风呼啸，酝酿着未知的风雪与前路。然而，在这一刻，在这方被爱与期待充盈的小小天地里，未来，清晰而可期。那模糊的【？？？丹】，如同一个充满诱惑的谜题，等待着他们去揭开，也预示着，他们的故事，还很长，很精彩。