田中美奈子的死，像一块巨石投入本就涟漪不断的池塘，在英和女子大学掀起了更大的恐慌。这一次，校方再也无法用“意外”来轻易搪塞。短短时间内，两名学生先后在旧校舍附近离奇死亡，且死状诡异，流言如同瘟疫般蔓延开来。学校里开始流传一种说法：旧校舍里栖息着战时的怨灵，惊扰它的人都会不得好死。甚至有家长打电话到学校，要求严查此事或让学生暂时回家避祸。
文艺部的活动室被一种死寂笼罩。窗户紧闭，仿佛这样就能将外面的窃窃私语和无形恐惧隔绝。佐伯由纪子和田中美奈子的座位依旧空着，但存在感却比以往任何时候都强烈。空气里弥漫着灰尘和绝望的气息。
远藤晴美彻底垮了。她申请了暂时休学，整日蜷缩在宿舍床上，用被子蒙住头，拒绝与任何人交流。偶尔有人看到她，都会被她那空洞无神、布满血丝的眼睛吓到。她开始害怕镜子、害怕水流声、甚至害怕听到任何类似歌声的声响。清水绫香和铃木纪子轮流去探望她，但收效甚微。晴美就像一只受惊过度的小兽，灵魂已经被吓出了窍。
绫香的状态也好不到哪里去。她瘦了很多，原本合身的校服显得空荡荡的。但她强撑着，因为她是部长，是现在的主心骨。由纪子的报纸复印件和美奈子死时握着的木梳（警方记录在案后，作为无关紧要的“个人物品”返还了）像两块烧红的烙铁，灼烧着她的神经。她知道自己必须做点什么，否则下一个不是晴美，就是纪子，或者她自己。
“我们不能坐以待毙。”绫香的声音在寂静的活动室里显得异常干涩，“由纪子和美奈子的死，都和小泉八重有关。我们必须弄清楚她到底发生了什么，这个诅咒的根源是什么。”
铃木纪子抬起头，她的脸色苍白，但眼神却异常坚定，甚至带着一种近乎冷酷的平静。她将重新誊写并补充了大量笔记的新笔记本推到绫香面前。
“我查了一些资料。”纪子的声音很轻，但条理清晰，“小泉八重死于1943年。当时是战争末期，学校氛围压抑。她因为告发‘反战言论’而被孤立。但奇怪的是，旧报纸上对她具体告发了谁、导致了什么后果，语焉不详。”
她翻到一页，上面密密麻麻地写满了字，还画了一些关系图。“我去了市立图书馆，查了那段时间的地方志和一些非公开的校友记录。有模糊的记载提到，当时英和女校确实有一名教师和几名学生被特高警察带走，再未返校。而小泉八重，在事发后不久就‘意外’死亡了。”
纪子指着笔记本上的一行字：“这里有一段可能是她日记的残篇，来自一位不愿透露姓名的老校友的回忆：‘他们都恨我，他们都该死。只有这里的阶梯是干净的，只有在这里，她会听我说话……’”
“她？”绫香捕捉到了关键点，“这个‘她’是谁？不是小泉八重自己？”
纪子摇摇头：“不清楚。但这段描述很关键。‘这里的阶梯’显然指的是旧校舍的楼梯。‘她’可能是指另一个存在，或许才是诅咒的本体。”
绫香感到一阵寒意。诅咒可能并非源于小泉八重本人，而是她所接触的、某种更古老、更邪恶的东西？这个想法让她不寒而栗。
“还有这个，”纪子从书包里小心翼翼地拿出一个用软布包裹的物品，正是那把从美奈子手中找到的旧木梳。梳子材质不明，颜色暗沉，梳齿间缠绕的黑发如同有生命般，让人看了极不舒服。“我偷偷带出来了。我总觉得，这东西可能……不简单。”
绫香下意识地后退一步：“你碰了它？”
纪子默认了，她的指尖有些泛白：“需要有人去接触‘它’，才能找到线索。由纪子学姐‘看见’了，美奈子‘听见’了。或许，‘触摸’是下一个触发点。如果诅咒有规律，那么主动触碰禁忌之物，或许能获得更多信息，而不是被动等待厄运降临。” 她的语气冷静得可怕，仿佛在讨论一个与己无关的学术问题。
绫香震惊于纪子的勇气，或者说……是某种绝望下的偏执。她刚想阻止，纪子却已经用指尖轻轻抚过木梳上的黑发。
刹那间，活动室的电灯猛地闪烁了几下，光线暗沉下来。一股难以形容的、混合着腐木和旧纸张的阴冷气息弥漫开来。纪子浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，但她强忍着没有松开手，反而闭上眼睛，似乎在感受什么。
“冷……好冷……”她喃喃自语，“楼梯……很多手……在往下拉……还有一个……穿着不一样……很悲伤……”
几秒钟后，异状消失，灯光恢复正常。纪子猛地睁开眼，额头上布满冷汗，大口喘着气。
“你看到了什么？”绫香急忙扶住她。
“片段……很多混乱的片段……”纪子声音发抖，“不只是小泉八重……楼梯上还有其他人……很多……很多怨恨……但有一个感觉不同，像是被强迫的……”
这次主动的“触摸”似乎验证了纪子的部分猜想，但也带来了更深的谜团和直接的危险。她们意识到，旧校舍的楼梯可能不仅仅连接着两层楼，更可能是一个连接着不同时空、积聚了无数怨念的“节点”。小泉八重或许是钥匙，但锁孔后面，是更深的地狱。
然而，她们的调查似乎惊动了“那个东西”。当晚，留在宿舍的远藤晴美遭遇了更可怕的事情。
半夜，晴美被一阵彻骨的寒意冻醒。她睁开眼，发现宿舍的墙壁上，正在渗出暗红色的、粘稠的液体，像血，但更污秽。空气中弥漫着铁锈和腐烂的味道。她惊恐地想叫，却发不出任何声音。借着窗外微弱的光线，她看到那些液体在墙上蜿蜒流动，逐渐形成了几个模糊的字迹：
“知った者も、呪われる。”（知晓者，亦将遭咒。）
紧接着，她感到一只冰冷粘湿的手，从床下伸出来，抓住了她的脚踝！那触感绝非人类，像是腐烂的淤泥和骨头的混合体。
晴美终于发出了撕心裂肺的尖叫，惊动了整层楼的人。
当舍监和同学们冲进房间时，墙上什么都没有，只有晴美蜷缩在床角，精神彻底崩溃，语无伦次地重复着“血字……手……床下……”。她的脚踝上，清晰地留着一个暗紫色的、像是被腐烂之物抓握过的手印。
晴美被立即送往医院，医生诊断为急性应激障碍和严重的幻觉，需要隔离治疗。
绫香和纪子赶到医院时，只看到晴美被注射了镇静剂后昏睡的样子，苍白得像个纸人。她们明白，晴美成为了第三个受害者。她或许没有直接“看见”或“听见”，但她因为“知晓”了内情，并且可能是三人中精神最脆弱的一个，诅咒以最直接、最污秽的方式袭击了她。
现在，只剩下清水绫香和铃木纪子了。
站在医院冰冷空旷的走廊上，绫香感到一种前所未有的孤独和沉重。由纪子的探索精神、美奈子的天真、晴美的柔弱，都先后被诅咒吞噬。而纪子，虽然冷静理智，却似乎正以一种自我牺牲的方式走向深渊。
她们已经无路可退。诅咒不再局限于旧校舍，它开始主动出击，侵蚀到她们生活的每一个角落。解开谜团，或许是唯一的生路，但每一步都可能万劫不复。绫香看着窗外沉沉的夜色，知道她们必须回到那个一切的起点——旧校舍的十三阶阶梯，直面那个来自1943年，甚至更久远的恐怖根源。