1983年的曼谷，空气中弥漫着香料、污水和汽车尾气的混合气味。杰森·米勒拖着行李箱走出廊曼国际机场，热带湿气立刻包裹了他，汗水顺着他的金发滴落到衬衫领口。这位来自波士顿的历史系研究生眯起蓝眼睛，适应着东南亚刺眼的阳光。
先生，要出租车吗？一个瘦小的泰国男人用带着浓重口音的英语问道。
杰森点点头，从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条，上面用泰语写着一个地址。wat phra Kham，他笨拙地发音，你知道这个地方吗？
司机的表情瞬间凝固，眼神中闪过一丝杰森读不懂的情绪——恐惧？敬畏？他犹豫了几秒才点头，接过杰森的行李时，杰森注意到他的手在微微发抖。
车子驶入曼谷混乱的街道，窗外闪过金色的寺庙尖顶、色彩鲜艳的市集摊位和破旧的混凝土建筑。杰森靠在车窗上，回想着阿南那封神秘的信。他和阿南是大学同学，去年阿南突然退学回到泰国，三个月前寄来那封让他寝食难安的信：
杰森，我在家族寺庙发现了一些东西，一尊学术界无人知晓的古佛。它的年代和工艺不符合任何已知的泰国艺术流派。更奇怪的是...它似乎认得你的姓氏。你能来一趟吗？这可能是我们职业生涯的重大发现。
信的最后潦草地写着：但千万别在月圆之夜来。
杰森看了看手表上的日历——今天正是满月。
为什么去wat phra Kham？司机突然用英语问道，打断了杰森的思绪。
研究。我是历史学者。杰森回答，然后出于好奇反问，那里有什么特别吗？
司机紧握方向盘的手指关节发白。老寺庙...很古老。不...不太适合外国人。他吞吞吐吐地说，眼神不断瞟向后视镜，好像担心有什么东西跟着他们。
两小时后，车子离开了曼谷市区，驶入一条狭窄的丛林小路。天色渐暗，热带植物在暮色中呈现出不祥的墨绿色。司机突然在一条岔路口停下。
这里下车。他指着一条几乎被植被掩盖的小径，沿着走，十分钟就到寺庙。我不...不能再往前了。
杰森皱眉：不能直接开到门口吗？
司机摇头，眼中恐惧更甚。车...不能靠近。你要去就现在去，太阳落山前。他几乎是抢过杰森付的钱，然后迅速调转车头，轮胎在泥土路上扬起一阵灰尘。
杰森独自站在丛林小径入口，四周虫鸣声突然变得异常响亮。他深吸一口气，拖着行李箱踏上潮湿的泥土路。随着深入，树木越来越密，阳光几乎无法穿透层层叠叠的树叶。空气中弥漫着腐烂植物和某种杰森无法辨认的甜腻香气——像是过度成熟的果实混合着...焚香？
当他终于看到寺庙围墙时，天已经半黑。wat phra Kham比他想象中要破败许多——围墙上的灰泥剥落，露出里面发黑的砖块。正门两侧的石像已经风化得面目全非，但依然能看出它们原本狰狞的表情。
有人吗？杰森喊道，声音在寂静的寺庙庭院中回荡。
没有回应。他迈步进入，行李箱轮子在石板路上发出刺耳的噪音。主殿大门半开，里面黑洞洞的。杰森感到一阵莫名的不安，但学术好奇心驱使他向前。
就在他即将踏入主殿时，一个身影无声地从侧面走廊出现，杰森惊得差点叫出声。
你是...杰森·米勒？说话的是一个年轻僧人，穿着褪色的橙色僧袍，面容憔悴但眼神锐利。
是的，我找阿南·宋卡辛。
僧人——杰森注意到他的名牌上写着普拉坎——的表情变得复杂。阿南...不在。但他交代过你会来。普拉坎的英语很流利，但带着奇怪的停顿，好像在斟酌每个词，你来得...不是时候。
什么意思？
普拉坎没有直接回答，而是指向主殿：你想看phra Kham？
杰森点头，跟着僧人进入主殿。里面的空气沉重得几乎可以触摸，混合着陈年香灰、霉味和那种奇怪的甜腻气息。几支蜡烛提供着微弱的光源，在墙上投下摇曳的影子。
然后他看到了它——主佛坛上的黑色佛像。
杰森倒吸一口冷气。这尊坐佛与他见过的任何泰国佛像都不同。它通体漆黑，不是漆色或石料本身的颜色，而是一种吞噬光线的、不自然的黑。佛像约一米高，姿态虽是传统的冥想坐姿，但面部表情...杰森感到一阵恶寒。那微笑太过生动，几乎像是在享受某种私密的愉悦。更诡异的是眼睛——由某种红色宝石镶嵌，在烛光下闪烁着湿润的光泽，仿佛真的在注视着他。
这是什么材质？杰森向前一步，学术本能压倒不安，年代是？
不知道。普拉坎轻声说，寺庙记载说它非土非石，非金非木。年代...可能比寺庙更古老。wat phra Kham就是为它而建的。
杰森凑近观察，惊讶地发现佛像表面并非完全光滑，而是有细微的...纹理？他忍不住伸手——
别碰！普拉坎猛地抓住他的手腕，力道大得惊人，永远不要直接触碰phra Kham。
就在这时，杰森注意到佛坛前摆放的供品——新鲜水果、米饭、鲜花...和一盘深红色的液体，在烛光下泛着诡异的反光。
那是...血？杰森声音发颤。
普拉坎没有回答，只是拉着他后退：天黑了，你该休息了。明天再看。
他带杰森穿过庭院，来到一间简陋的客房。房间出奇地干净，但墙壁上有几道奇怪的深色痕迹，从天花板延伸到地板，像是某种液体曾经流下...
洗手间在走廊尽头。寺庙晚上九点熄灯，无论听到什么声音，都不要离开房间。普拉坎递给他一支手电筒和一瓶水，明天日出后我来找你。
杰森想问更多问题，但僧人已经快步离开，并带上了门。他听到外面传来锁门的声音。
等等！杰森冲到门前，为什么锁门？
为了你的安全。普拉坎的声音渐行渐远。
杰森在硬板床上坐下，感到一阵荒谬和愤怒。他拿出阿南的信又读了一遍，越发觉得事情蹊跷。窗外已经完全黑了，只有月光透过薄窗帘照进来。热带夜晚的声音透过墙壁传来——虫鸣、远处的动物叫声...和另一种声音？
杰森屏住呼吸。那像是...低语？从寺庙主殿方向传来的模糊声音，既不像泰语也不像任何他听过的语言，音节扭曲不自然，偶尔夹杂着类似笑声的尖锐音调。
他想起普拉坎的警告，决定忽略这声音。但当他躺下准备睡觉时，发现正对床的墙壁上挂着一面小镜子——镜面朝墙。出于好奇，他翻过镜子...
镜中反射的房间里，一个黑影站在他床边俯视着他。
杰森猛地转身——什么都没有。但当他再看镜子时，黑影依然在那里，比房间的黑暗更浓稠，轮廓隐约像是...那尊佛像？
他立刻把镜子扣回去，心跳如雷。一定是疲劳和陌生环境导致的幻觉。他强迫自己闭眼睡觉。
梦境立刻抓住了他。
他站在主殿里，phra Kham佛像现在巨大无比，几乎触及天花板。红色眼睛活了过来，随着他的移动而转动。殿内挤满了人——不，不是人，是某种人形影子，它们跪拜、祈祷，但发出的却是痛苦的呻吟。然后他看到阿南，被绑在祭坛前，面容扭曲地尖叫着。佛像的嘴缓缓张开，露出里面层层叠叠的尖牙...
杰森惊醒，浑身冷汗。窗外仍是黑夜，但那种低语声变得更大了，现在他能分辨出其中似乎有他的姓名。更可怕的是，他感到一种无法抗拒的冲动——去主殿，去佛像面前。
锁住的门现在似乎不再是个障碍。
他摸到手电筒，发现自己的手在剧烈颤抖。就在这时，他注意到床头柜上多了一样东西——一部老式拍立得相机，下面压着一张照片。
照片上是熟睡中的他，但更令人毛骨悚然的是，一个黑影正俯在他身上，细长的手指伸向他的胸口，指尖已经没入他的肉体。照片底部有一行潦草的字：
它认得你的血。
杰森感到一阵眩晕，低头看向自己的胸口——那里赫然出现了五个细小的红点，排列成半圆形，像是...某种爪痕？
主殿方向突然传来一声凄厉的尖叫，毫无疑问是人类发出的。杰森所有的学术理性在这一刻崩塌，他冲向房门，却发现锁已经开了。
走廊漆黑一片，手电筒的光线似乎被什么压制着，只能照出眼前一小块区域。低语声现在清晰可辨，来自四面八方，重复着一个词：
Kham...Kham...Kham...
杰森跌跌撞撞地穿过走廊，不知为何，他不是向出口跑去，而是被一种无法解释的冲动驱使着，向主殿移动。每走一步，胸口的红点就刺痛一次，仿佛有东西在里面蠕动。
当他推开主殿大门时，眼前的景象让他血液凝固——
普拉坎跪在佛坛前，背对着他。佛像的红色眼睛在黑暗中发光，它的嘴角似乎比白天时翘得更高。坛前的地面上，躺着一个人形...是阿南？不，那具躯体已经干瘪得像木乃伊，但穿着阿南离校前常穿的那件衬衫。
普拉坎缓缓转身，他的眼睛...他的眼睛现在和佛像一样血红。
你来得正好，他用一种不属于自己的低沉声音说，phra Kham等了很久...自从你曾祖父偷走它的一部分...
杰森想跑，但身体不听使唤。他的双腿自动向前移动，走向佛坛。现在他看清了，佛像的胸口有一块不规则的缺口，大小正好是...人类心脏？
普拉坎举起一把仪式用的匕首，刀身刻满与佛像材质相同的黑色符文：你的家族欠下的债...今晚偿还。
杰森想尖叫，但嘴里只能发出咯咯的声音。他的视野边缘开始变黑，最后看到的，是佛像伸出的手——那石头般的手指，正在缓缓弯曲，向他招手...