三十个铜子的孝敬钱？
李头儿这话像一盆冰水，把我心里那点刚燃起的火苗浇灭了大半。我浑身上下，除了韩婶给的那点活命钱，一个子儿都没有。那钱是留着应急的，绝不能动。
我噗通一声跪下来，磕头道：“李头儿开恩！小的初来乍到，身无分文，实在是……实在是拿不出来啊！求头儿宽限几日，等发了工钱，一定补上！”
“没钱？”李头儿嗤笑一声，站起身，围着我来回踱步，皮鞭在手里掂量着，“没钱你来府衙混什么饭吃？当这儿是善堂啊？”
周围那些麻木的杂役们，有的幸灾乐祸，有的面无表情，有的则露出同病相怜的神色。毛头在一旁偷偷冲我使眼色，意思是让我服软，再求求情。
“头儿，”我硬着头皮，继续哀求，“小的有力气，什么脏活累活都能干！求您给个机会，工钱……工钱您先扣着都成！”
李头儿停下脚步，用鞭梢抬起我的下巴，眼神凶狠：“小子，嘴皮子倒是利索。可府衙有府衙的规矩！新来的，不孝敬，就想安安稳稳干活？天底下哪有这么便宜的事！”
他猛地提高嗓门：“看来不给你立立规矩，你是不知道马王爷有三只眼！来人！给我拖出去，打十鞭子，让他长长记性！”
两个膀大腰圆的杂役应声上前，就要来抓我。我心里一沉，知道这顿打是躲不过去了。在县衙挨过张麻子的打，没想到来了府衙，还是一样！
“慢着！”
就在我要被拖出去时，一个略显苍老的声音响起。众人循声望去，只见一个穿着洗得发白的长衫、胡子花白的老者从旁边一间公事房走出来，皱着眉头：“李头儿，又在这儿耍什么威风？大早上的，吵吵嚷嚷，成何体统！”
李头儿见到这老者，嚣张气焰顿时矮了三分，赔笑道：“哟，是古老先生。没什么大事，就是个新来的不懂规矩，小的正教训他呢。”
古老先生？我偷偷抬眼看去，这老者面容清瘦，眼神平和，看着像个书吏，但似乎又有点不同。
古老先生看了我一眼，对李头儿说：“新来的也不容易，何必动不动就打打杀杀。既然来了，就好好教他规矩。眼下各房都缺人跑腿，让他先去干着，若是偷奸耍滑，再罚不迟。”
李头儿似乎对这古老先生有些忌惮，虽然不情愿，还是挥挥手让那两个杂役放开了我，嘴里嘟囔着：“古老先生就是心善。小子，算你走运！还不谢谢古老先生！”
我赶紧磕头：“谢谢古老先生！谢谢头儿！”
古老先生没再多说，转身回了公事房。李头儿瞪了我一眼，没好气地对毛头说：“带他去领身号褂，然后……就去后巷掏茅房、起马粪！干不完，别想吃饭！”
“是，头儿！”毛头赶紧拉着我走了。
领了灰不溜秋、打着补丁的杂役号褂换上，我又成了公门最底层的那颗石子。毛头递给我一把长长的粪勺和一个臭烘烘的木桶，同情地说：“韩石兄弟，忍忍吧，新来的都这待遇。古老先生今天算是救了你一命，以后机灵点。”
我点点头，心里对那位古老先生生出一丝感激。看来这府衙里，也不全是李头儿这样的人。
拖着沉重的工具来到后巷，那股熟悉的、令人作呕的气味扑面而来。府衙的茅房比县衙的更大，更脏。我挽起袖子，正准备开干，忽然听到旁边马厩里传来一阵压低的争吵声。
一个声音说：“……这事必须尽快禀报上去！库房的亏空对不上，肯定是那边动了手脚！”
另一个声音急切地打断他：“你小声点！不要命了？证据呢？没证据，上去就是找死！别忘了前车之鉴！”
库房亏空？前车之鉴？我心里一动，下意识地放轻了动作，竖起了耳朵。