成为真传弟子后的第三日，林宴正在清风居整理从藏经阁借来的古籍，墨长老突然到访。老院长袍上沾着风尘，神色比往常严肃许多，一进门便开门见山：“林宴，有项紧急任务交给你。”
“长老请吩咐。” 林宴连忙起身行礼。
墨长老在石桌旁坐下，接过林宴递来的灵茶：“青岚城最近不太平，近一个月来已有三十七名修士失踪，城主府调查多日却毫无头绪，只在失踪地点发现了血煞魔宗的蚀灵粉残留。”
林宴心中一凛：“又是血煞魔宗？他们在搞什么鬼？”
“不清楚，但事情恐怕不简单。” 墨长老眉头紧锁，“青岚城是剑宗重要的附属城市，若真被血煞魔宗渗透，后果不堪设想。你持这枚令牌前往青岚城，协助城主府调查此事，务必查清失踪案的真相。”
他递给林宴一枚黑色令牌，上面刻着 “剑宗执法” 四字：“此令牌可调动青岚城的宗门力量，遇到危险可捏碎传讯符求援。记住，血煞魔宗行事诡秘，切勿轻敌。”
“弟子明白！” 林宴郑重接过令牌，心中涌起强烈的责任感。成为真传弟子后的第一个任务便是如此凶险，让他深刻体会到 “责任越重” 的含义。
次日清晨，林宴背着青岚古剑，腰间挂着执法令牌，踏上前往青岚城的路。临行前，苏婉儿特意赶来送行，递给他一个布包：“这是我炼制的清心丹和解毒丹，青岚城情况不明，或许能用得上。” 她眼中带着担忧，“万事小心，若遇危险不必逞强。”
“放心吧，我会照顾好自己。” 林宴接过布包，指尖不经意触碰到她的指尖，两人都微微一怔，苏婉儿的脸颊泛起红晕，连忙别过脸去。
林宴心中泛起暖意，握紧布包翻身上马，迎着朝阳向青岚城疾驰而去。他知道，苏婉儿的关心并非普通同门情谊，但此刻重任在肩，他只能将这份情愫暂时压在心底。
青岚城的气氛比上次来时凝重了许多。城门处的守卫增加了数倍，每个进出的行人都要接受严格的检查，士兵们的铠甲上闪着寒光，眼神警惕地扫视着过往人群。林宴出示执法令牌后，守卫队长亲自引路，态度恭敬却难掩紧张。
“上仙有所不知，最近城里人心惶惶，” 队长压低声音说道，“不光是修士失踪，连普通百姓都不敢夜里出门，听说有人在城西看到过黑雾，雾里还有鬼影。”
林宴心中一动，黑雾和鬼影很可能与血煞魔宗有关。他没有多言，只是点了点头：“带我去见城主。”
青岚城主李修远是位面容儒雅的中年修士，修为已达凝元境后期，见到林宴时颇为惊讶：“林小友这么年轻就已是真传弟子，真是英雄出少年！墨长老早已传讯，说你会来协助调查。”
两人在书房落座，侍女奉上香茗后便退了出去。李修远收起笑容，神色凝重地取出一份卷宗：“实不相瞒，事情比想象的更严重。失踪的三十七人中，有二十名是各大门派的外门弟子，其余十七人都是青岚城的富商或官员，共同点是都修炼过基础功法，体内有微薄灵力。”
林宴翻阅着卷宗，失踪者的身份、住址、失踪时间记录得十分详细，可见城主府确实下了功夫。“在失踪地点发现的蚀灵粉，与西陵矿脉的是否相同？”
“完全相同。” 李修远点头，“而且我们还发现了更奇怪的东西 —— 在城西贫民窟的一处废弃房屋里，找到了这个。” 他取出一个黑色的陶罐，打开盖子后一股刺鼻的腥气扑面而来，里面装着黑色的粉末，比蚀灵粉更加粘稠。
林宴运转混沌剑意探查，指尖刚触碰到粉末，便感到一阵刺痛，混沌天玄玉传来强烈的预警：“是‘蚀骨散’！比蚀灵粉霸道十倍，不仅能侵蚀灵力，还能污染修士的骨髓，使其变成没有意识的傀儡！”
“傀儡？！” 林宴和李修远同时惊呼，脸色变得极为难看。
“难怪失踪者活不见人死不见尸，” 李修远咬牙道，“他们是想把这些人炼成傀儡！”
就在这时，城主府外突然传来惊呼，一名护卫匆匆来报：“城主！不好了！城西出现黑雾，有修士被黑雾吞噬了！”
林宴和李修远对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。林宴霍然起身，握紧青岚古剑：“去看看！”