能量球重新凝聚的第七日，寂灭之眼的混沌海掀起了反扑。
林小棠盯着监测屏上突然飙升的紫金色波纹，指尖在操作台上敲得飞快。她刚完成新一轮能量校准，反应舱的星髓壁就泛起了诡异的紫斑——像被毒液腐蚀的宝石，纹路沿着舱体疯狂蔓延。
“不对！”她猛地抬头，看见神火碎片悬浮在能量球中央，表面的暗金符链正以肉眼可见的速度重组。那些被拆解的自毁铭文，此刻像活过来的毒蛇，重新缠上了混沌晶核的残片。
“警报！自毁程序重启！能量对冲值突破临界点！”
实验室的警报声撕裂空气时，赢稷正站在偏厅监测台前。他的掌心还留着墨翟龙脉之力的余温，耳边还响着墨翟说“它听懂了”的笑。下一秒，水晶镜里的反应舱突然炸成白光。
那是场无声的爆炸。
没有轰鸣，只有刺目的光吞噬一切。星髓壁的紫斑在千分之一秒内蔓延成网，紧接着整面舱体像被无形的手揉碎，化作漫天晶屑。能量球炸裂时，金紫交织的雷电劈向四周——左侧击穿了监测台的水晶屏，右侧烧穿了储存数据的玄铁柜，最猛的一道劈在防护阵的核心阵眼。
“咔嚓——”
防护阵的龙纹浮雕从中间裂开，淡蓝的光罩像破碎的蛋壳，簌簌掉落。林小棠被气浪掀飞，后背撞在操作台上，左臂传来灼骨的痛——那是被逸散的混沌煞气灼伤的。她眼前发黑，听见巧手尖叫：“小棠姐！”周铁吼着“护驾”冲过来，却被第二道气浪掀得撞在墙上。
赢稷的瞳孔缩成针尖。他几乎是本能地扑过去，龙纹大氅在能量乱流中猎猎作响，将林小棠护在身下。灼热的气浪擦着他的脊背刮过，烧穿了三层衣料，露出里面渗血的旧伤。但此刻他顾不上疼，只死死盯着怀里的姑娘：“小棠？能听见吗？”
林小棠的意识在疼痛中浮沉。她闻见焦糊的星髓味，听见实验室坍塌的轰鸣，最后落在赢稷染血的袖口上——那里沾着她的血，正顺着他的手腕往下淌。
“墨大人！”
周铁的嘶吼混着瓦砾坠落的声响。反应舱废墟前，玄甲军的镇山阵正在崩溃，黑色的混沌煞气从裂缝里涌出来，腐蚀着地面。墨翟被埋在最深处的观测台下，半块断裂的水晶屏还卡在他臂弯里。
“快！搬开这些石板！”赢稷将林小棠交给巧手，转身冲进废墟。他的龙脉之力在掌心凝成光刃，劈开压在墨翟身上的重石。碎石划破他的脸，血珠混着灰尘滚进衣领，他却像感觉不到疼。
“咳……”
当最后一块石板被移开时，墨翟咳出一口血。他的玄色大氅成了碎布，左肋明显塌下去——三根肋骨断了。但他睁眼的第一反应，是摸索着去够怀里的水晶匣：“数据……保存下来了吗？”
赢稷愣住。他看见墨翟胸前的水晶匣，外壳凹陷变形，却奇迹般没碎。匣子里嵌着块玉简，正随着墨翟的呼吸微微发亮——那是用归墟灵玉刻的，能自动保存核心数据。
“在！”赢稷帮他把水晶匣按回怀里，“你先告诉我，伤势……”
“死不了。”墨翟扯出个苍白的笑，指尖抚过玉简，“只要数据在，我们就能重来。”
林小棠被扶过来时，正看见这一幕。她左臂的灼伤已经肿起，暗紫色的疤痕像条狰狞的小蛇。但她没哭，只是蹲下来握住墨翟没受伤的手：“我们还有星髓泉，还有混沌能量井，一定能修复。”
墨翟望着她臂上的疤痕，又看向废墟里还在冒烟的反应舱残骸，轻声说：“小棠，记不记得三年前你说，要把归墟的星子带回人间？”
“记得。”
“现在，”他指了指怀里的玉简，“星子在我们心里。”
三、穹顶塌陷：混沌的“问候”
实验室的穹顶是在深夜塌的。
持续的爆炸震裂了支撑水晶穹顶的龙脉支柱，当最后一根支柱断裂时，整片穹顶像被巨手掀翻，裹挟着寂灭之眼的混沌能量倾泻而下。淡紫的雾气漫进废墟，所过之处，金属腐蚀成渣，岩石风化成沙。
“启动备用屏障！”赢稷拽着林小棠退到实验室最深处的承重墙后。他掌心凝聚起帝王龙脉的金芒，与墨翟的归墟龙脉之力相撞，在两人周围织成层淡金的光罩。
混沌雾气撞在光罩上，发出滋滋的腐蚀声。光罩以肉眼可见的速度变薄，赢稷的额头渗出冷汗——这是帝秦最后的龙脉屏障，若是破了，整个寂灭之眼都会被混沌吞没。
“陛下！”周铁扛着黑铁箱冲进来，“镇魂泉的龙脉精华！我们还有最后的储备！”
墨翟接过黑铁箱，箱盖掀开时，沸腾的龙脉精华像活物般涌出。他将精华引入屏障，金芒瞬间暴涨，将混沌雾气逼退半尺。
“撑住了！”他喘着气，肋骨的剧痛让他眼前发黑，却仍盯着监测台残存的屏幕，“屏障能撑半个时辰！足够我们转移核心数据！”
黎明时分，危机终于暂解。
龙脉屏障虽然裂开蛛网状的纹路，但终究没破。混沌雾气被挡在实验室外，凝结成冰晶挂在残垣上，像场未结束的雪。
林小棠坐在废墟边，左臂的疤痕在晨光里泛着紫。她手里捧着从反应舱残骸里捡回的星髓碎片——那是能量球炸裂时飞出来的，还残留着紫金纹路。巧手蹲在她身边，用星髓液涂抹她的伤口：“会好的，小棠姐。我阿娘说过，星髓能治任何伤。”
周铁扛着最后一批数据水晶往外走，玄甲上沾着星髓结晶，每走一步都叮当作响。他回头喊：“小棠姐！墨大人说等你伤好了，教你看新的融合公式！”
墨翟坐在临时搭建的帐篷里，怀里抱着玉简。赢稷站在他身后，替他包扎肋骨：“孤已传旨，调玄甲军后备营来修实验室。”
“不用急。”墨翟摸着玉简上的归墟纹路，“有些东西，急不得。就像……”他抬头看向帐篷外的废墟，“就像星火，烧得越旺，灰烬里埋的东西越结实。”
赢稷望着废墟里尚未熄灭的监测台余光，忽然笑了：“你说得对。这次我们失去了实验室，却找到了更重要的东西。”
“什么？”
“我们找到了，”赢稷指向林小棠和巧手的方向，她们正蹲在废墟边研究星髓碎片，“就算天塌下来，这群人也会先把星星捡起来，再想办法补天。”
三个月后，寂灭之眼的雪化了。
新的实验室在旧址旁动工。林小棠的左臂还留着暗紫色疤痕，但她不再遮掩——那是“星火”的勋章。墨翟的肋骨早就好了，他天天泡在数据堆里，玉简里的核心公式已经被破解了三成。
周铁的玄甲换成了轻便的银甲，他说要去镇魂泉守着混沌能量井，“给星火小子攒够奶粉钱”。巧手成了新实验室的“后勤总管”，整天乐呵呵地给每个人煮星髓粥。
赢稷站在新实验室的地基前，望着远处的雪山。他知道，真正的考验还没开始——神庭不会放过这团“失控”的星火，混沌的余孽仍在暗处窥伺。
但当他看见林小棠举着星髓碎片对巧手笑，看见墨翟在数据堆里皱眉又舒展，看见周铁扛着工具箱哼小调走过，他忽然觉得，所有的代价都值得。
因为所谓“希望”，
从来不是完美无缺的奇迹，
而是明知会付出代价，
依然选择，
把星星，
一颗一颗，
重新点亮。