荣国府的平静并未持续太久。入秋后，先是宫中传来消息，元妃娘娘偶感风寒，虽无大碍，却让贾母和王夫人忧心忡忡，府中上下都笼罩在一层低气压中；紧接着，江南的盐政亏空案牵连甚广，贾政作为京官，被临时派去查案，一时之间，府里的大小事务都落在了王熙凤肩上。
叶天这些日子常去潇湘馆与林黛玉论诗，偶尔也会听她提起府中的琐事。这日午后，他刚走到潇湘馆门口，就听到里面传来压抑的争执声，是林黛玉和紫鹃。
“……我都说了不用，你偏要去！”林黛玉的声音带着一丝恼怒，却中气不足，“如今府里事多，哪还有闲钱给我买那些玩意儿？”
“姑娘这是什么话？”紫鹃的声音也带着委屈，“那燕窝是上好的，对姑娘的身子好，我跟账房说一声，先记着就是了，又不用姑娘掏钱……”
“你懂什么！”林黛玉打断她，“账房的钱也是府里的，元妃娘娘还在病中，父亲的案子也没了结，我怎好再铺张？”
叶天推门进去时，正看到紫鹃红着眼圈站在一旁，林黛玉则背对着门口，肩膀微微颤抖。锁魂玉在他掌心发烫，玉上的“哀”情之力与“怒”情之力交织，显然是黛玉心中的焦虑与自责引发的。
“先生来了。”紫鹃连忙拭去眼泪，福了一礼。
林黛玉转过身，脸上还带着未消的怒意，看到叶天，神色缓和了些，却依旧蹙眉：“让先生见笑了。”
“无妨。”叶天走到桌前，看到上面放着一张药方，旁边还压着一张账房的支领单，“是为燕窝的事？”
林黛玉点了点头，叹了口气：“近来府里用度紧张，我这病又费钱，实在不想再添麻烦。”
“姑娘体恤府中难处，是好心，但也不必苛待自己。”叶天拿起药方看了看，“这燕窝确实对肺疾有益，若断了，反而得不偿失。”他想了想，从怀中取出一个小锦囊，里面是他用锁魂玉的灵力滋养过的莲子，“这是我前些日子在城外采的莲子，用清水炖了，也能安神润肺，效果不输燕窝，姑娘先用着，不必再去账房支钱。”
林黛玉看着锦囊里饱满的莲子，上面还带着淡淡的灵气，知道不是凡物。她犹豫了一下，终究接过来：“多谢先生。只是……这太贵重了。”
“不过是些寻常莲子，姑娘不必放在心上。”叶天笑了笑，转移话题，“听闻贾政老爷去查盐政案了？”
提到这事，林黛玉的神色凝重了些：“是啊，父亲也牵涉其中，虽只是协助查案，却也凶险得很。昨日我收到家书，说江南那边暗流涌动，怕是有人想趁机做文章。”她看向叶天，眼中带着一丝恳求，“先生见识广博，可知这盐政案的厉害？”
叶天对朝堂之事了解不多，但也能猜到其中的复杂。他沉吟道：“盐政关乎国本，亏空案背后定然牵扯着各方势力。贾政老爷为人正直，只要守住本心，不偏不倚，应当不会出事。”他顿了顿，补充道，“若姑娘担心，不妨修书一封，提醒老爷凡事留痕，莫要轻信他人。”
林黛玉眼睛一亮：“先生说得是！我这就去写！”
看着她重新振作起来的样子，叶天心中微暖。锁魂玉的光芒柔和了许多，显然黛玉心中的郁结已散了大半。
——
傍晚时分，叶天在大观园闲逛，路过沁芳闸时，看到史湘云坐在石头上发呆，手里还捏着半块没吃完的桂花糕。
“史姑娘怎么一个人在这儿？”叶天走过去。
史湘云吓了一跳，看到是他，拍了拍胸口：“是叶先生啊，吓我一跳。”她指了指旁边的位置，“坐。”
叶天在她身边坐下，看到她脸上没什么笑意，便问道：“有心事？”
史湘云叹了口气，把桂花糕塞进嘴里，含糊道：“我听袭人说，府里可能要裁人了，好多小丫鬟都在哭，说怕被赶出去。”她看向叶天，“叶先生，你说荣国府会不会像我家那样，说败就败了？”
她的声音带着孩子气的担忧，却让叶天心中一动。史湘云虽是侯门小姐，却自幼经历家族中落，寄人篱下，对“衰败”二字比旁人更敏感。锁魂玉在他掌心轻轻发烫，玉上的“惧”情之力与“哀”情之力交织，正是她内心深处的恐惧。
“不会的。”叶天看着远处的残荷，语气平静，“荣国府根基深厚，元妃娘娘在宫中，贾政老爷也清正，纵使有波折，也能渡过难关。”他顿了顿，补充道，“就算真有什么变故，以史姑娘的爽朗性子，也能过得很好，不是吗？”
史湘云愣了一下，随即笑了：“先生说得是！我才不怕呢！大不了回乡下钓鱼去，比在这府里自在多了！”她拍了拍叶天的肩膀，“还是先生会说话，不像宝二爷，一提这事就愁眉苦脸的。”
正说着，宝玉从那边跑过来，看到他们，眼睛一亮：“林妹妹说你在这儿，果然！叶先生，云丫头，你们看我带什么来了？”
他手里捧着一个木盒，打开一看，里面是几只新做的风筝，上面还画着黛玉喜欢的潇湘竹、湘云喜欢的海棠花。
“这是我让茗烟找匠人做的，等过几日天气好，咱们再去放风筝！”宝玉笑得灿烂，仿佛府中的烦心事都与他无关。
史湘云立刻忘了刚才的担忧，凑过去翻看风筝：“这个好看！宝二爷，这个海棠花的给我！”
叶天看着宝玉，心中微动。这少年看似不谙世事，却总能用最简单的方式给身边的人带来暖意。锁魂玉的“喜”情之力轻轻跳动，与宝玉身上的纯粹气息产生共鸣。
或许，这就是荣国府的韧性所在——纵然有王熙凤的精明算计，有贾政的刻板严肃，却也有宝玉的赤诚、黛玉的通透、湘云的爽朗，这些细微的温暖，像冬日里的炭火，支撑着大家走过难关。
——
几日后，贾政从江南传回消息，盐政案已查到些眉目，虽未彻底解决，却暂时稳住了局面；宫中也传来好消息，元妃娘娘病愈，还赏赐了些东西下来，荣国府的气氛终于缓和了些。
这日，贾母提议在大观园内摆宴，一来庆祝元妃病愈，二来也让大家放松放松。宴席设在藕香榭，四面环水，荷风送香，十分惬意。
席间，贾母拉着黛玉的手问长问短，见她气色好了些，十分高兴，还特意让王熙凤给她多夹些清淡的菜；史湘云则拉着宝玉划拳，输了酒就耍赖，引得众人发笑；宝钗安静地坐在一旁，偶尔给贾母和王夫人布菜，举止得体。
叶天坐在末席，看着眼前的热闹景象，锁魂玉在掌心微微发烫，玉中七情之力的光芒交织流转，比以往任何时候都要和谐。他知道，这并非因为危机解除，而是因为在这场风波中，每个人都找到了自己的位置——黛玉学会了放下焦虑，湘云懂得了直面恐惧，宝玉用他的方式守护着身边的人，而他自己，也从一个旁观者，渐渐成了这温暖的一份子。
宴席过半，黛玉起身去更衣，叶天正好也要透气，便跟了出去。两人走在回廊上，月光洒在水面上，波光粼粼。
“先生似乎有心事？”黛玉转头看他，眼中带着一丝好奇。
叶天望着远处的灯火，轻声道：“只是在想，这样的日子，能持续多久。”
黛玉沉默片刻，道：“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。先生不必感慨，能拥有过，便是好的。”她看着叶天，眼中带着一丝了然，“先生是不是……快要离开了？”
叶天心中一震，看向她。锁魂玉的光芒微微闪烁，像是在回应她的话。
“锁魂玉的力量越来越强了。”他没有隐瞒，“它在提醒我，该去下一个地方了。”
黛玉的眼中闪过一丝怅然，却很快掩饰过去，笑道：“也好。先生本就不属于这里，外面的天地更适合你。”她从袖中取出一个锦囊，递给叶天，“这是我亲手绣的平安符，先生带着吧，愿你前路平安。”
锦囊上绣着一株翠竹，针脚细密，显然费了不少心思。叶天接过锦囊，入手温热，锁魂玉在他掌心剧烈发烫，玉中“爱”（广义之爱）的力量骤然明亮，与锦囊上的灵气交织在一起。
他知道，这并非男女之情，而是一种跨越身份与时空的牵挂，是黛玉在这短暂的相处中，交付给他的信任与祝福。
“多谢。”叶天郑重地将锦囊收好，“若有机会，我会回来看看。”
回到宴席时，气氛依旧热烈。史湘云拉着他喝酒，宝玉缠着他讲外面的见闻，没有人察觉到这片刻的离愁。叶天笑着应对，心中却明白，他与这座大观园的缘分，已近尾声。
锁魂玉在他体内轻轻震颤，七情之力已集齐其六，只差最后一种——“欲”。但他知道，这并非贪婪之欲，而是对“圆满”的向往，对“守护”的执念，是他穿越万千世界，从未改变的初心。
夜深人静时，叶天站在大观园内的假山上，望着漫天星辰。锁魂玉发出耀眼的光芒，撕裂了时空的壁垒。他最后看了一眼这座承载了悲欢离合的宅院，看了一眼潇湘馆的灯火，转身跃入光芒中。
穿过裂隙时，他仿佛听到黛玉的低吟：“人生忽如寄，寿无金石固……”也听到湘云的笑声：“叶先生，记得带外面的玩意儿回来啊！”还有宝玉的叹息：“什么时候才能再听先生讲江湖故事呢……”
这些声音渐渐远去，锁魂玉的光芒却愈发璀璨。叶天知道，无论前路如何，这些温暖的记忆，都会像锦囊里的平安符一样，护他周全。
而下一个世界，又会有怎样的“情”与“缘”，在等待着他？他不知道，但他知道，只要锁魂玉还在，只要守护的信念不灭，他就会一直走下去，直到找到那最终的圆满，直到回到那个桃花盛开的地方。
新的旅程，在星光中，再次启程。