护送龙脉前往天山的路，比凌云窟更显苍茫。出了中原地界，朔风渐烈，行至半月后，眼前已尽是皑皑白雪，天地间只剩下单调的白，连阳光都透着寒意。
叶天裹紧了从大唐带来的狐裘——那是傅父在河西为他备下的，此刻正抵御着天山的风雪。他侧头看了眼身侧的火麟剑，剑鞘上的红宝石在白雪映衬下，红得像团跳动的火焰，倒成了这茫茫雪原中唯一的亮色。
“前面就是‘断云崖’了。”步惊云指着前方的一道峡谷，崖壁上覆盖着厚厚的冰层，隐约能看到冰下冻结的枯枝，“过了崖，再走三日就能到天池。”
聂风呵出一口白气，白衣在雪中几乎与天地相融：“这几日总觉得有人跟着，雪地上的脚印，除了我们，还有别的痕迹。”
叶天低头看向雪地，他们的脚印旁，果然散落着几个浅淡的足迹，鞋印偏小，步伐轻盈，不像是绝无神的残余势力——那些人身形粗豪，断不会有如此轻盈的步法。
“是女人的脚印。”第二梦蹲下身，指尖拂过那浅痕，“而且是练过轻功的，踏雪无痕的功夫很到家，若不是今日风小，根本发现不了。”
四人对视一眼，皆提起了警惕。叶天握紧火麟剑，剑身在鞘中微微震颤，似在预警。
进入断云崖，风雪骤然变小，峡谷两侧的冰壁反射着天光，亮得有些刺眼。行至中段，冰壁后突然传来一阵环佩叮当声，清脆悦耳，却在这寂静的峡谷中显得格外诡异。
“出来吧。”步惊云的“绝世好剑”斜指地面，剑气已锁定声音来处。
冰壁后缓缓走出一个女子，身着粉裙，裙摆绣着银色的蝴蝶，青丝如瀑，脸上蒙着层白纱，只露出一双含着秋水的眸子，顾盼间带着几分妖异的美。
“几位公子，何必如此紧张？”女子的声音柔得像雪地里的春水，“小女子只是迷路的旅人，想向各位打听去天池的路。”
聂风眉头微蹙：“这等天寒地冻，女子独身至此，不合常理。”
女子掩唇轻笑，环佩声再次响起：“公子有所不知，小女子是‘怜花宫’的弟子，奉师命来天池取一味药材，不想遇上风雪迷了路。”她说着，眼神落在步惊云等人守护的龙脉上，眸底闪过一丝不易察觉的贪婪。
叶天心中警铃大作——这女子的眼神虽柔，眼底却藏着锋芒，尤其是她腰间的玉佩，上面刻着的纹路，竟与绝无神金甲上的鳞片有几分相似！
“怜花宫？”叶天不动声色地挡在龙脉前，“我在中原行走多年，从未听过这门派。”
女子笑意不变，指尖却悄悄捏了个印诀：“小门派罢了，公子自然不知。既然各位不肯指路，小女子告辞便是。”她说着，转身欲走，裙摆上的银蝶突然“活”了过来，化作数十道银光，直刺龙脉！
“果然是奸细！”步惊云早有防备，“绝世好剑”一挥，剑气将银光尽数斩落。那些银蝶落地，竟化作锋利的银针，针尖泛着绿光，显然淬了毒。
女子见偷袭不成，脸色骤变，身形一晃，如柳絮般飘向冰壁，指尖扣着三枚毒针，再次射向第二梦——她看出第二梦是几人中最弱的一环。
“休想得逞！”叶天火麟剑出鞘，红光一闪，将毒针劈飞，同时剑势翻转，直逼女子后心。这一剑融合了大唐刀法的沉猛与火麟剑的烈气，带着灼人的热浪，竟让女子身侧的积雪都融化了几分。
女子没想到叶天剑法如此凌厉，慌忙回身，袖中飞出一条银色长鞭，缠住火麟剑的剑身。长鞭上布满细小的倒刺，与剑刃摩擦，发出刺耳的声响。
“排云掌！”步惊云趁机欺近，掌风裹挟着寒气，拍向女子面门。女子被迫撤鞭自保，却被聂风的“风神腿”扫中肩头，踉跄后退，撞在冰壁上，喷出一口鲜血，染红了白纱。
“你们……究竟是谁？”女子捂着肩头，眼神中再无之前的柔媚，只剩下怨毒，“竟能破我‘银蝶针’与‘锁心鞭’！”
“取你性命之人。”叶天火麟剑直指其咽喉，“说！你是绝无神的余党，还是另有主使？”
女子惨笑一声，突然从怀中掏出个黑色的瓷瓶，往地上一摔。瓶中冒出浓烈的黑烟，刺鼻呛人。等烟散去，原地已空无一人，只留下一串往峡谷深处延伸的血迹。
“追吗？”聂风问道。
步惊云摇头：“她中了我的掌力，跑不远。但龙脉要紧，先到天池再说，免得中了调虎离山之计。”
叶天望着女子消失的方向，总觉得此事蹊跷：“她的武功路数，既有绝无神的阴毒，又有中原的诡谲，不像是纯粹的无神绝宫余孽。”
第二梦捡起一枚掉落的银蝶针，放在鼻尖轻嗅：“针上的毒，与‘蚀心散’同源，却多了一味‘雪线莲’的毒性，这是天山特有的毒草……她对这里很熟。”
四人不敢耽搁，加快脚步穿过断云崖。出崖时，夕阳正落在雪山上，将冰层染成金红，美得惊心动魄。但没人有心情欣赏——那女子的出现，像一根刺，扎在众人心头，预示着天山之路，绝不会太平。
入夜后，他们在一处避风的山坳扎营。篝火升起，映着龙脉的金光，倒有了几分暖意。叶天守在火堆旁，擦拭着火麟剑，忽然开口：“你们觉不觉得，那女子的眼神，像在寻找什么？”
“寻找龙脉。”步惊云言简意赅。
“不止。”叶天摇头，“她看我的眼神，也带着探究，像是……认识我。”
聂风若有所思：“或许，她的主使，不止想要龙脉。”
第二梦往火堆里添了块柴：“不管她想要什么，到了天池，有‘天池老人’在，总能安心些。听说老人是活了百年的异人，武功深不可测，连绝无神都要敬他三分。”
夜色渐深，风雪又起，拍打着帐篷，发出“簌簌”的声响。叶天握着温暖的火麟剑，却总觉得有双眼睛在暗处盯着他们，像雪地中的饿狼，等待着下手的时机。
他知道，那粉裙女子绝不会善罢甘休，而她背后的势力，或许比绝无神更难对付。但他别无选择，只能护着龙脉，护着身边的伙伴，一步步走向天池。
天山的雪，还在下。而隐藏在风雪中的魅影，正悄然编织着一张新的网，等待着他们自投罗网。