幽州城，这座饱经战火与沧桑的北方雄城，以它特有的、混合着尘土、硝烟与顽强生机的气息，迎接了它的主人归来。城墙上的斑驳箭痕与修补痕迹，无声地诉说着过往的惨烈；而城内街道上逐渐增多的人流、重新开张的店铺，又昭示着一种顽强的复苏。
陈远归来的消息，如同在平静（至少表面如此）的湖面投下巨石，瞬间在幽州城内激荡起层层涟漪。北疆旧部、听雪楼残余力量、乃至城中观望的士绅百姓，目光都聚焦在了那座略显残破的节度使府邸。
府邸之内，气氛凝重而忙碌。陈远被直接安置在内院静养，由凌素雪和安德罗斯医师亲自照料。他失臂重伤、体内能量隐患未除的消息被严格封锁，对外只宣称力战负伤，需要休养。但仅凭他苍白如纸的脸色和空荡的右袖，足以让所有见到他的心腹将领们心情沉重。
刘擎天则被送入条件更好的厢房，由安德罗斯全力施为，清除“蚀脉幽兰”的余毒。过程依旧凶险，但总算脱离了性命之忧，只是元气大伤，需要漫长的时间恢复。
稳住伤势后的第一件事，陈远便不顾凌素雪的劝阻，在病榻前召见了留守幽州的核心人员——以沉稳着称的老将赵仁矩、负责情报与内政的听雪楼执事（接替墨文部分职能）、以及几位掌握军械坊与星烁石工坊的匠作大匠。
“……情况便是如此。”陈远倚在榻上，声音虚弱，却条理清晰地将洛阳之行、黑火商会、天工苑预警等诸多事宜，择其要害告知众人。他没有隐瞒黑火商会那恐怖的能量武器与未知的生物试验，也没有掩饰当前局势的严峻。
室内一片寂静，只有烛火噼啪作响。每个人脸上都写满了震惊与凝重。海外强敌、朝廷猜忌、契丹威胁、地脉隐忧……重重压力如同乌云般笼罩在幽州上空。
“大帅，”老将赵仁矩率先开口，声音沉稳，“当务之急，是稳住幽州根本。我军经此前大战，折损颇多，新兵训练、军械补充皆需时日。城防虽经修复，但面对那种……能量武器，恐难以抵挡。”他看了一眼陈远空荡的右袖，没有说下去，但意思很明显。
“赵将军所言极是。”负责内政的执事接口，“民生更为紧要。去岁战乱加之幽州鼎沉寂影响，春耕已误，今岁粮秣恐怕……加之各地流民涌入，安置、赈济皆是难题。若根基不稳，纵有强兵亦难持久。”
几位匠作大匠则更关心技术层面：“大帅，那黑火商会的火器如此犀利，我等是否应加紧研发克制之法？星烁石应用或可在防御工事、侦测预警方面寻求突破？只是……朝廷如今严禁此类研究，我等行事需更加隐秘。”
问题千头万绪，桩桩件件都关乎存亡。
陈远闭目沉思片刻，再睁开眼时，眼中已恢复了往日的决断：“诸事繁杂，需分轻重缓急。第一，军务。赵将军，现有兵力重新整编，汰弱留强，加强操练，尤其注重山林、城巷作战。另，组建一支精锐斥候，由‘山鹞子’引导，严密监控黑云寨及周边山区动向，防备黑火商会报复或渗透。”
“第二，民生。开府库，设粥厂，优先安抚流民，招募青壮参与城防修缮与水利整饬，以工代赈。同时，秘密派人前往江南、蜀中等相对安定之地，采购粮种与必要物资。地脉之事，由墨文、公输衍先生牵头，设法缓解其对农事的影响，哪怕只能提升一成收成，亦是功德。”
“第三，技术。”他看向几位匠作大匠，“研发不能停，但要更加隐秘。重点转向防御与民生应用。利用星烁石研究加固城防材料、改良农具、勘探水脉。至于对抗能量武器……可先从其能量特性入手，研究干扰与屏蔽之法，而非急于对攻。”
他的安排思路清晰，既有应对当前危机的务实，也有立足长远的考量。众人领命，心中稍安。
“还有一事，”陈远看向凌素雪，“凌楼主，听雪楼情报网络需尽快恢复重建，重点监视晋廷动向、黑火商会可能的活动，以及……契丹耶律德光的真实意图。”
凌素雪郑重点头：“我已传令各州残存暗桩启动，并设法与天工苑典藏派建立更稳定的联络渠道。”
初步安排已定，众人各自领命而去，开始紧张地执行。幽州这台战争机器，在主人归来后，虽然带着伤痕，却再次开始缓慢而坚定地运转起来。
随后的日子里，陈远一边在凌素雪的精心调理下艰难恢复，一边强撑着处理各项军政要务。他失去了右臂，行动诸多不便，便更多地依赖凌素雪、赵仁矩等核心幕僚，自己则专注于战略决策与关键技术方向的把握。他惊人的毅力和清晰的头脑，让所有接触他的人都暗自敬佩。
体内那诡异的能量平衡，在幽州相对熟悉平和的环境下，似乎真的逐渐稳定下来，虽然依旧无法动用，却也不再时刻带来痛苦与威胁。监天令与他胸口的原石，仿佛成了这平衡的守护者，默默运转着。
刘擎天的伤势也在安德罗斯的努力和“赤焰金蝎粉”的持续作用下，一天天好转，虽然距离恢复战力还遥遥无期，但至少已能下床缓慢行走。
一切似乎都在向好的方向发展。
然而，平静之下，暗流依旧汹涌。
这日，凌素雪带来两个最新消息。
一个是来自南面的坏消息：晋廷石敬瑭正式下旨，斥责陈远“擅离防区，结交妖人，窥视东都”，削其爵禄，令其“闭门思过”，并派遣钦使，不日将抵达幽州“宣旨安抚，查勘地方”。这无疑是朝廷准备进一步插手、甚至剥夺陈远对幽州控制权的信号。
另一个消息，则更加扑朔迷离，来自听雪楼打入契丹内部的暗桩：耶律德光近期频繁召集本部酋长与萨满巫师，似乎在秘密进行一场大型的……**祭天仪式**？但其祭祀的对象与目的，却非传统的长生天，而是与**山川地脉**相关！同时，契丹军中出现了少量形制古朴、非契丹风格的……**青铜罗盘**，其上的纹路，竟与听雪楼记录的、某种失传的草原古老地脉观测术隐隐吻合！
契丹……地脉……祭天……古老罗盘……
陈远听着凌素雪的汇报，手指无意识地敲击着榻边，目光透过窗棂，望向北方那广袤而神秘的草原。
看来，对中原虎视眈眈的，并不仅仅是南面的朝廷和海外的黑火商会。北方的狼，似乎也在用它们自己的方式，窥探着这片土地深藏的秘密。
而几乎在同一时间，远在数千里之外，渤海之滨，一艘悬挂着黑底红焰旗、船体覆盖着奇特装甲的巨舰船舱内，一份关于“幽州黑云寨实验场遭遇不明势力袭击，核心工坊被毁，‘样品’逃逸”的紧急报告，被呈送到了一位身着华丽海外服饰、面容隐藏在阴影中的高大男子面前。
那男子看着报告，手指轻轻拂过桌上一个散发着微弱红光的、仿佛由熔岩凝结而成的奇异矿石样本，发出了一声意味不明的低笑。
“幽州……陈远……有意思。传令，‘海龙’号转向，我们去会会这位……断了臂的北地枭雄。”