围观的人群眼角齐齐一跳，尤其是那位坐在天字天阁二楼的管事老者，心脏几乎提到了嗓子眼。
当然，结局毫无悬念。
“嘿嘿嘿……十五万稳了。”
虚明心里乐开了花，偷偷瞄了苏蓉蓉一眼，忽然有些迟疑。
“要不要再分她七万两？”
“要是她肯点头做我娘子，这点钱倒也不是不能让……”
“呸！我可已经有语嫣了，怎么能打别人主意！”他猛地甩头，像是要把杂念甩出去。
一时间，心头五味杂陈，既想大方，又舍不得，患得患失得紧。
紧接着，铜铃“当当当”连响三声，其余赌客全都愣住了，面面相觑。
这才刚开完第二局，怎么这么快又有人中了？
众人四下张望一圈，目光最终又一次齐刷刷落在那个咧嘴傻笑的小和尚身上。
“又是他？”
这几乎是所有人心里同时蹦出的一句话。
“这小光头的运气也太逆天了吧？”
金钱庄天字天阁上的管事老头终于坐不住了，脸色微变，但终究没说什么。
毕竟，连续两次中彩虽罕见，却也并非绝无可能。
新手初来乍到，往往手气都不差——这是赌坊里心照不宣的规律。
真正狠的是后续：那些一开始赢钱的新手，多半会越陷越深，直到输得血本无归。
若是一上来就倒霉，输个两三万便灰心退场，反而不会上瘾；可若是开局顺风顺水，便会误以为自己是天选之子，越赌越大胆。
而这，正是赌庄最擅长的套路——先喂甜头，再收网。
不过眼下这小和尚，显然不在他们的算计之中。
输钱的客人纷纷起身离席，神情晦暗，看向虚明的眼神里满是酸意与愤恨。
就连向来从容淡定的江枫，此刻看着那张贱兮兮的笑脸，也忍不住拳头发痒，真想冲上去揍一拳。
“这小秃驴长得普普通通，怎么运气比我还要旺？”
江枫心里嘀咕。
他自幼顺风顺水，从没吃过亏，骨子里甚至有种错觉：长得俊的人，天生就该运气好。
所以当他看到一个相貌平平、甚至有点寒碜的小和尚，接连走运，而自己却颗粒无收时，心底难免泛起一丝微妙的不爽。
“连输两万，我不玩了。”第二梦站起身，脸上带着点惋惜。
她父亲虽是先天高手，但家境实在一般。
这次出门游玩，她总共才带了五万两银子当盘缠。
“我也撑不住了。”宋甜儿也跟着起身。
她条件比第二梦好些，算是个小富家女，可短短几局就输了两万两，还是肉疼得不行。
唯有苏蓉蓉坐着没动，一双眸子亮晶晶地望着虚明，满是期待。
虚明眼皮一跳，暗道：就算我想给你，你也敢拿吗？
轻咳两声，他正色对管事老头道：“十三万两即可，剩下那两万，就当是贫僧和这位……蓉蓉施主的共筹之资吧。”
说完，又转向苏蓉蓉，语气一本正经：“你是个姑娘，随身带太多银子终究不便，容易招来麻烦。
那六万两，不如先由贫僧替你保管。”
心里却补了一句：“我倒不信你以后还好意思开口要！”
苏蓉蓉嘴角微微翘起，暗自偷笑。
她哪真是冲着钱去的？借的一万两已翻成七万，早赚够了。
若再伸手讨要，反倒显得贪心不足。
方才那一眼，不过是想瞧瞧这小和尚窘迫又抠门的模样罢了。
如今看来，效果极佳。
看他脸红脖子粗地找借口，竟还有几分……呆萌可爱。
这种一万两一场的小局，自然不是人人都能像江枫那样财力雄厚地一直跟注。
第四局迟迟开不了场，十六个座位空了好几个，急得虚明直搓手。
本想趁热多捞几把，结果卡在这儿，心情不免有些焦躁。
百无聊赖之际，他的目光悄然飘向李红袖，唇角扬起一抹意味深长的笑。
“你的福气，还真是不赖啊。”他慢悠悠地道。
李红袖头皮一麻，勉强挤出笑意奉承，心里却早已翻了无数个白眼。
老天爷你也太偏心了吧？这么个滑头滑脑的小和尚，怎么偏偏好运连连？
虚明嘴上说得谦逊，脸上却抑制不住地扬起笑意。
赢钱固然痛快，但更让他舒坦的，是此刻万众瞩目、众人侧目的感觉。
尤其是想到某些女人恨不得冲上来撕了他的脸，还得强挤笑容恭维他，那种反差带来的快感，简直让人通体舒畅。
“来，先给我捧两句——就说贫僧比江枫俊逸几分。”
虚明悄然传音，语气里藏不住得意。
李红袖脸色一滞，心道你还能再不要脸一点吗？可一想到她和虚明之间那场见不得光的赌约，头皮又忍不住一阵发麻。
轻咳两声，眸子微微闪动，她低声道：“要不……咱们再比一局？”
“再比？”虚明眯起眼睛，暗中回音，“就算我再自信，也不敢说运气能连着三回都站在我这边！莫非你是想反悔？”
心里早已乐开了花，盘算着今晚不仅要卷走她的银子，还要让她输得连底裤都不剩。
“怎会反悔？”李红袖神色如常，传音时毫无波澜，“我天机阁门下弟子，向来讲究一诺千金。
不过是夸你三十句罢了，总得让我斟酌措辞吧？”
“这还像话。”虚明仿佛松了口气般回应，语气缓了些，眼神却愈发锐利。
李红袖沉默片刻，忽地灵光一闪，传音道：“若你第三局仍胜……那我就让甜儿亲自为你做一顿——丰盛佳肴。”
“？”
虚明一脸茫然，心说老子一局就赢了十五万两白银，结果你拿顿饭打发我？这是当我傻？
“你在羞辱我的判断力？”他当场沉下脸来。
李红袖干咳一声，急忙补充：“甜儿可是国宴级别的厨艺大师，她做的菜色香味俱全，寻常人一辈子都未必尝得到一次……”
说到后来，连她自己都觉得这话有点撑不住场面了。
“那你倒是说说，你想要什么？”她无奈反问。
“把我从胜皇榜榜首的位置撤下来。”
虚明略一思索，低声提出要求。
李红袖摇头，传音道：“榜单早已呈报大周武皇，除非你身死，否则藏剑大会你是逃不掉的。”
虚明眸光微冷，心底冷笑：我还真不信他们能拿什么法子逼我去！
李红袖迟疑了一下，提醒道：“你可以狮子大开口，但别小看东厂的手段。
若实在抓不到你的把柄，他们未必不会拿少林寺开刀，甚至……牵连乔峰。”
这句话如冰水浇头。
少林是他成长之地，而乔峰，是他最信任的朋友。
若真以这两者相胁，他恐怕难以置身事外。
“以你的实力，哪怕对上大皇子也未必落败。
更何况，你的真实身份早已暴露——红叶家族与百晓生那边，应该已经知晓你曾假扮无花的事。
再藏着掖着，已无意义。”
李红袖好心提醒，语气温和。
虚明脸色瞬间阴沉，怒极传音：“他们怎么会知道？”
“咳……如今三方势力交错，彼此安插眼线早已是常态。
天机阁最近对你展开了全面探查，另外两家就算再迟钝，也该察觉端倪了。”
她刻意压低声音，却掩不住一丝幸灾乐祸。
虚明咬牙切齿，寒声道：“等我踏入先天之境，第一件事便是——踏平你们天机阁。”
李红袖轻笑，悠悠回应：“这话，不少成名高手在出头前都说过的。”
……
听着她那副理直气壮又欠揍的语气，虚明只觉得一股邪火直冲脑门，冷笑着传音：“不是不报，时候未到！得罪我，将是你们天机阁创立以来最大的失策！”
“得罪你？”李红袖唇角微扬，传音带着几分戏谑，“我一直觉得咱们关系不错啊，不然你怎么会允许我们代售【先天之秘】？”
明明赢了钱该高兴，可跟她说了几句，怎么反而有种想动手揍人的冲动？虚明深深吸气，强行压下心中杀意，冷冷道：“还是谈赌注吧。”
李红袖笑意更深，传音道：“榜首之位无法更改，换个条件罢。”
虚明心中微动，自打玄悲师叔祖识破他并非真正的无花之后，他对暴露实力便不再如先前那般忌惮。
可唯独三皇子萧恪，仍让他心头悬着一根线——若让萧恪知晓自己一直藏拙，难保不会生出什么过激之举。
毕竟……手足之情，也得讲个利害分明。
“若这第三局仍是贫僧胜出，”他悄然传音，“我想要的，是八位皇子如今的行踪下落，以及他们对我底细掌握到何种程度。”
李红袖眨了眨眼，回音轻巧：“若你输了，前两场赌约就此作罢，谁也不提。”
“呵，哪有这般好事？”虚明冷哼一声，语气里带着几分戏谑，“我要是败了，顶多让你少夸我几句玉树临风罢了。”
李红袖翻了个白眼，却也只能应下。
此刻她已骑虎难下，若不想硬着头皮去奉承那张自恋的脸，就只能继续陪他赌下去。
又过了约莫半炷香工夫，十六名赌客终于到齐。