上午九时，阳光终于挣脱了硝烟与晨雾的束缚，变得炽烈而刺眼，无情地炙烤着大地。然而，这光亮并未带来任何暖意，反而将昨夜和拂晓激战留下的遍地创伤——焦黑的弹坑、扭曲的金属、凝固的暗红血渍以及那些来不及完全收敛的遗骸——暴露得更加触目惊心。空气灼热，混杂着浓烈的硫磺、血腥、焦糊以及尸体开始腐败的甜腥气，吸入口鼻，令人作呕。
短暂的寂静，如同绷紧到极致的弓弦，预示着下一轮更加狂暴的释放。
在鹰嘴崖主阵地的反斜面，周大勇和他仅存的三十几名部下，正利用这宝贵的、可能是最后的喘息时间，拼命修复几乎被空袭犁平了的表面工事。他们用血肉模糊的双手，扒开滚烫的浮土和碎石，将炸塌的战壕重新挖开，用残缺的沙袋和炸断的圆木勉强加固着机枪掩体。每个人脸上都写满了极度的疲惫、麻木，以及一种近乎本能的、对即将到来风暴的戒备。水早已喝光，干粮也所剩无几，嘴唇干裂起皮，喉咙里像是塞了一把沙子。
王栓柱正和一个老兵合力将一截炸弯了的重机枪枪管从废墟里拖出来，他的军装破烂不堪，脸上被硝烟和泥土糊得只剩下一双布满血丝的眼睛。昨天的战斗和班长的牺牲，仿佛一下子抽走了他所有的稚气，眼神里只剩下狼崽子般的凶狠和一种空洞的坚毅。他不再多话，只是机械地执行着每一个命令。
“都抓紧！鬼子的炮，马上就该响了！”周大勇嘶哑的声音在阵地上回荡，他吊着的左臂纱布又被渗出的鲜血染红，但他浑若未觉，用右手拄着工兵锹，像一尊伤痕累累的雕塑，屹立在阵地最高处，死死盯着对面日军阵地的动静。
仿佛是为了响应他的预言，遥远的日军阵地后方，突然腾起大片灰黄色的烟雾——那是大规模炮击前的征兆！
“炮击！防炮！进洞！”凄厉的呼喊声瞬间传遍整个前沿！
士兵们丢下手中的工具，以最快速度扑向残存的防炮洞和掩体。王栓柱被老兵一把拽进一个半塌的猫耳洞，两人紧紧蜷缩在一起，能清楚地听到彼此剧烈的心跳和粗重的喘息。
下一秒，天崩地裂！
“轰隆隆隆隆——！！！”
比拂晓空袭更加密集、更加沉重的炮火，如同亿万面战鼓同时擂响，又如同地狱的熔岩喷发，瞬间将中国军队的前沿阵地完全淹没！这一次，日军集中了第六、第九师团几乎全部的重炮，包括150毫米榴弹炮和少量240毫米重型攻城炮，加上第十一军直属的独立重炮旅团，进行了前所未有的、长达四十分钟的毁灭性炮火准备！
炮弹不再是点状覆盖，而是成片成片地、如同犁地般从前沿到纵深，反复梳理！巨大的爆炸声连绵不绝，汇成一股足以撕裂耳膜、震碎内脏的恐怖声浪！大地在疯狂颤抖，仿佛随时会塌陷下去。灼热的气浪裹挟着锋利的弹片、碎石和灼热的泥土，形成一道道死亡旋风，席卷一切！
鹰嘴崖阵地上，刚刚修复了一点的表面工事在重炮的直接命中下彻底灰飞烟灭。战壕被炸平，掩体被掀翻，隐蔽部在剧烈的震动中簌簌落土，随时可能坍塌。整个世界仿佛只剩下了爆炸、火光、浓烟和毁灭。
防炮洞里，王栓柱感觉自己的五脏六腑都要被震得移位了，耳朵里除了尖锐的耳鸣什么也听不见，每一次炮弹在近处爆炸，都感觉像是有人用重锤狠狠砸在胸口，让他喘不过气。他死死咬住牙关，指甲抠进了泥土里，心中只有一个念头：活下去！要活下去！给班长报仇！
周大勇所在的连指挥所掩体，虽然经过加固，此刻也在炮击中剧烈摇晃，顶棚的圆木发出不堪重负的呻吟，泥土不断落下。电台天线早已被炸断，与营部的有线电话也中断了。周大勇靠在墙壁上，任凭泥土落满全身，他闭上眼睛，不是恐惧，而是在心中默默计算着炮击的规律和时间，判断着日军可能的步兵进攻方向。
漫长的四十分钟，如同一个世纪。当日军的炮火终于开始向阵地后方延伸，轰鸣声稍稍减弱时，前沿阵地已是一片死寂，浓烟弥漫，几乎看不到任何活动的物体。
“鬼子……要上来了……”周大勇猛地睁开眼睛，啐出嘴里的泥土，第一个冲出摇摇欲坠的指挥所，嘶吼道：“还能喘气的！都给老子滚出来！进入阵地！快！”
幸存的中国士兵们，如同从泥土中钻出的幽灵，摇晃着从各个废墟和防炮洞里爬出来。许多人耳朵、口鼻都在流血，眼神恍惚，军装破烂，浑身是土。但他们依旧顽强地抓起身边的武器，踉跄着冲向那些几乎被夷为平地的“阵地”。
王栓柱推开压在身上的半截木梁，摇摇晃晃地站起来，找到他那支沾满泥土的步枪，拉了下枪栓，确认还能用，便跌跌撞撞地跑到一段被炸塌了半边的战壕边缘，趴了下来。他看向山下，透过尚未散尽的硝烟，只见漫山遍野的土黄色身影，如同决堤的蚁群，在数十辆“九七式”、“九五式”坦克和装甲车的引导下，嚎叫着向山上涌来！那规模，远超昨天！日军的膏药旗和军官的指挥刀在阳光下反射着冰冷的光。
“稳住……听我命令……”周大勇的声音依旧嘶哑，却带着一种奇异的稳定力量，传遍残存的阵地。
日军越来越近，坦克的轰鸣声、步兵的嚎叫声清晰可闻。空气中弥漫着浓烈的柴油味和一种野兽般的兴奋气息。
“打！”
随着周大勇一声令下，鹰嘴崖阵地残存的所有火力点同时开火！轻重机枪喷吐出愤怒的火舌，为数不多的迫击炮也发出怒吼，手榴弹雨点般落下！
冲在最前面的日军步兵和坦克顿时被笼罩在火网之中！然而，日军的进攻势头极其凶猛！坦克用主炮和机枪猛烈压制中国军队的火力点，步兵则悍不畏死地跟在坦克后面或侧面，利用弹坑和地形跃进。
“轰！”一辆日军坦克被不知从哪里射来的反坦克枪（系统早期提供的老旧型号，但此刻弥足珍贵）击中了侧面，冒起黑烟停下，但更多的坦克继续轰鸣前进。
战斗瞬间进入最残酷的白热化阶段！枪声、爆炸声、呐喊声、惨叫声响彻云霄，每一寸土地的争夺都伴随着鲜血和生命的消逝。多处阵地被日军突破，双方士兵绞杀在一起，刺刀见红，拳打脚踢，甚至用牙齿、用石头进行着最原始的搏杀！
王栓柱打光了枪里的子弹，正要换弹夹，一个凶神恶煞的日军士兵挺着刺刀已经冲到了他面前！王栓柱甚至能看清对方扭曲脸上的每一颗麻子和眼中残忍的光芒！他来不及多想，本能地挺起刺刀迎了上去！
“铛！”两把刺刀狠狠撞在一起，火星四溅！王栓柱力气不如对方，被震得倒退两步，虎口发麻。日军士兵狞笑着再次突刺！生死关头，王栓柱想起班长教过的招式，侧身一闪，用枪托狠狠砸在对方脖颈上！日军士兵闷哼一声，王栓柱趁机将刺刀捅进了他的腹部！温热的鲜血喷溅了他一脸！这是他第一次用刺刀杀人，那触感和血腥味让他胃部一阵痉挛，但他死死握住枪，将刺刀又往里送了送，直到对方彻底不动。
他还没来得及喘息，另一个鬼子又扑了上来……
阵地上，周大勇挥舞着大刀，浑身浴血，如同战神，哪里最危急就出现在哪里。他的左臂伤口彻底崩裂，鲜血染红了半边身体，但他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有疯狂的杀意和与阵地共存亡的决绝。
鹰嘴崖，这座小小的山头，此刻已化作了吞噬生命的血肉磨盘。中国守军如同暴风雨中顽强挺立的礁石，承受着日军一浪高过一浪的疯狂冲击，岌岌可危，却始终不曾真正崩塌。