凌晨四时，长江南岸，富池口下游那片广袤的、在夜色中显得幽深莫测的芦苇荡。江水在黑暗中缓缓流淌，发出低沉而持续的呜咽，与风吹过密集芦苇丛的沙沙声混在一起，形成一种天然的、掩护一切异响的白噪音。空气中弥漫着浓重的水汽和芦苇特有的清涩气息，但也隐约夹杂着一丝若有若无的、不属于这里的柴油和铁锈味。
在这片仿佛亘古宁静的湿地边缘，几艘吃水很浅、涂着深色伪装、引擎被特意调校得异常低沉的日军登陆艇，如同浮出水面的鳄鱼，正悄无声息地向岸边靠拢。艇上满载着波田支队（台湾混成旅团）的精锐步兵，他们隶属于日军华中派遣军直属的特别登陆作战部队，擅长两栖突袭和复杂地形作战。指挥官是波田重一少将麾下的一个联队长，秋山义允大佐。此人身材矮壮，目光阴鸷，此刻正蹲在艇首，用红外望远镜警惕地观察着黑黢黢的江岸。他们的任务，是在此处建立滩头阵地，然后沿江岸向中国军队防线的侧后迅猛穿插，制造混乱，配合正面的“夜魇”行动。
江岸上，中国军队的防御看起来并不严密。只有零星的探照灯光柱有气无力地扫过江面，几个固定的哨所灯火昏暗，江防巡逻艇的引擎声在远处若有若无，似乎并未察觉到这片芦苇荡中的杀机。
秋山大佐嘴角露出一丝狞笑。他认为，中国军队的注意力完全被正面战场的激烈攻防所吸引，对这看似次要的江岸防线，尤其是这片难以通行的芦苇荡，定然疏于防范。他打了个手势，第一波约两百名日军士兵，如同鬼魅般滑下登陆艇，涉过齐膝深的江水，悄无声息地登上了松软的滩涂。他们迅速展开战斗队形，工兵开始用速效无声炸药清理预设的障碍物（虽然发现并不多），前锋斥候则像狸猫一样钻进了茂密的芦苇丛，为后续主力开辟通路。
一切都显得“顺利”得有些过分。
然而，他们不知道的是，自己正一步步踏入一个精心编织的、立体化的死亡陷阱。这片看似平静的芦苇荡和江岸，早已被朱赤利用系统技术和严密的组织，打造成了一个“透明的猎场”。
在离岸边数百米外一处经过巧妙伪装、高出芦苇丛的废弃水塔（内部已被加固改造）里，一个配备了微光夜视仪、热成像观测设备和远程通讯器的中国江防观察哨，正死死盯着日军的登陆点。观测员压低声音，对着喉部送话器报告：“‘渔夫’呼叫‘龙王’，‘虾群’已靠岸，数量约两个中队，正在清理滩头，向芦苇纵深前进。坐标：丙区，七号标记点附近。”
几乎在同一时间，在更远处一片地势稍高的柳树林里，几门经过严密伪装、炮口指向江面和滩涂的37毫米战防炮和75毫米山炮的炮手们，已经根据预设诸元，轻轻摇动了方向机和高低机，冰冷的炮口微微调整，对准了那片正在“蠕动”的热源区域。炮兵观测员就潜伏在观察哨附近，通过有线电话（避免无线电被侦测）将更精确的坐标报回炮位。
更绝的是，在芦苇荡深处，一些看似自然枯萎倒伏的芦苇捆下，或者半浸在水中的朽木旁，隐藏着连接着电起爆器的“水雷”（其实是大量捆绑的炸药和破片）和预设的火焰喷射器埋伏点。这些埋伏由潜伏在更安全位置的工兵或特种兵远程控制。
而在稍远一些的内陆村落和丘陵地带，接到预警的江防部队和附近民兵已经悄然动员起来。他们并没有大张旗鼓地冲向江边，而是在预定阻击阵地和伏击圈内静静张网以待。指挥官们清楚，放日军进来一些，离开江面火力支援的范围，再关门打狗，效果会更好。
秋山大佐的先头部队很快“肃清”了滩头，未遇到任何抵抗。这让他心中那丝隐隐的不安稍微减轻，但长期作战养成的谨慎让他还是命令部队保持警惕，梯次进入芦苇丛。芦苇又高又密，严重阻碍了视线，士兵们只能低头弯腰，沿着工兵开辟的狭窄通路艰难前行，湿滑的泥泞和纠缠的根茎大大降低了他们的速度。队伍被拉得很长，通讯主要靠低声传递和手势。
就在日军主力大约一半进入芦苇荡，队形最为松散、行动最为不便的时刻——
“发射信号弹！”江防前沿指挥所里，指挥官一声令下。
“嗵！嗵！嗵！”三发红色信号弹骤然升空，在拂晓前最黑暗的天幕上划出刺眼的轨迹，如同死神的请柬。
信号弹就是命令！
“轰！轰！轰！轰！”
首先发言的是早已蓄势待发的炮兵！炮弹精准地砸在了日军登陆的滩头区域和芦苇荡边缘，不仅猛烈轰击后续正在登陆或等待的日军部队，更是用爆炸的火光瞬间照亮了整片区域，让后续行动完全暴露！
几乎在炮响的同时——
“砰！砰！砰！” 布置在岸防工事里的重机枪、从侧翼柳树林中突然冒出来的轻机枪，以及潜伏在芦苇丛中特定火力点的冲锋枪，同时喷吐出致命的火舌！交叉的火力网如同死神的镰刀，狠狠地扫向在芦苇丛中艰难跋涉的日军队伍！
刹那间，宁静的芦苇荡变成了血肉屠场！密集的子弹打得芦苇杆纷纷断裂，泥水四溅。毫无防备的日军士兵成排成排地倒下，惨叫声、惊呼声、怒吼声瞬间压过了江水声。许多人甚至没看到敌人在哪里，就被不知道从哪个方向射来的子弹夺去了生命。
“八嘎！有埋伏！寻找掩护！反击！快反击！”秋山大佐躲在一个稍高的土埂后，声嘶力竭地吼叫着，但混乱中他的命令很难传达。中国军队的火力点布置得非常刁钻，而且似乎能看穿芦苇的遮挡，总是打在日军最密集或最薄弱的位置。
“引爆‘水芙蓉’！”指挥所再次下令。
“轰轰轰轰——！”
预先埋设在芦苇荡关键水道和日军可能集结点的遥控炸药被接连引爆！巨大的火球裹挟着浑浊的江水、泥土和破碎的芦苇冲天而起，爆炸的冲击波将附近的日军士兵像落叶般掀飞！更可怕的是，一些埋伏点的火焰喷射器被触发，长长的火龙窜入芦苇丛，瞬间引燃了干燥的芦苇！火借风势，迅速蔓延开来，将大片区域变成了燃烧的地狱！
“火！着火了！”
“撤退！向江边撤退！”
“我的眼睛！我看不见了！”
日军的建制彻底被打乱，陷入极度恐慌。前有火海和不知名的埋伏，后有猛烈炮火封锁滩头，进退维谷。
“迫击炮！延伸射击，覆盖滩头，阻断敌退路和增援！”
“狙击手，自由猎杀敌军指挥官和机枪手！”
中国军队的指挥清晰而冷酷。狙击手们从隐蔽的制高点，冷静地搜寻着价值目标。秋山大佐身边的一名举着指挥旗的通讯兵率先被爆头倒下，紧接着是他的副官。秋山大佐本人也被一块飞溅的弹片划伤了脸颊，血流满面，狼狈不堪。
他知道，登陆行动已经彻底失败，甚至面临着全军覆没的危险。“向江面发信号！请求舰炮支援！掩护撤退！”他对着仅存的电台兵吼道。
然而，早就游弋在附近长江主航道中国军队一侧的几艘改装炮艇（装备了速射炮和重机枪），在接到岸上信号后，立刻加大马力，逼近这片水域，用猛烈的侧舷火力，压制可能赶来支援的日军小型舰艇，并用炮火进一步覆盖滩头。
长江之上，也爆发了激烈的短暂交火。日军的几艘驱潜快艇试图靠前提供火力支援，但在中国军队炮艇和岸防炮火的联合打击下，丢下一艘冒着浓烟沉没的同伴，仓皇撤退。
拂晓的微光开始渗入东方的天际，与战场上的火光和硝烟混合在一起，形成一种诡异的光影。秋山大佐在少数精锐卫兵的拼死掩护下，勉强撤回到一艘受损的登陆艇上，回头望去，只见滩头火光熊熊，芦苇荡浓烟滚滚，江面上漂浮着不少尸体和残骸，他那两个中队的精锐，能跟着逃回来的，十不存一。
第一次试探性的侧后登陆，以日军的惨败告终。而中国军队的江防，如同苏醒的巨龙，露出了它锋利的獠牙。江防的胜利消息，伴随着黎明的到来，迅速传遍了各条战线，极大地鼓舞了守军的士气。然而，所有人都知道，这仅仅是开始，正面和结合部的压力，随着天色渐亮，必将陡然加剧。