中军大帐内烛火摇曳，将沙盘上的九域地形图映照得明明灭灭。墨尘的象牙折扇轻叩掌心，狐系谋士特有的琥珀色瞳孔在昏暗中闪烁着算计的微光，指尖如灵蛇般划过羊皮地图上标注的南境七关，在代表南国皇都的朱砂点旁划出一道诡异弧线。
陛下请看。他手腕轻转，扇骨精准停在标注着粮仓图标的万石城，凤清羽将粮草囤积于此，看似固若金汤，实则是诱我军攻坚的饵。青铜灯台的光晕在他精致的侧脸流动，将那抹若有似无的笑意切割得明暗不定，南国小公主这步棋，倒是有几分乃父之风。
萧烬的玄色龙纹靴碾过散落的竹简，狮系帝王的目光如鹰隼般锁定沙盘东南角。案上铜爵里的烈酒蒸腾着白气，却驱不散帐内凝结的寒意。万石城城高池深，守军三万，强攻便是中了诱敌之计。他指尖叩击着案几边缘，节奏沉稳如战鼓，但粮草乃三军命脉，凤清羽不会轻易弃守。
正是。墨尘折扇轻挑，卷起案上的羊皮纸地图。烛火突然爆出灯花，将他眼中一闪而过的狡黠照得无所遁形，臣有一计——明修栈道，暗度陈仓。他俯身从沙盘里拈起三枚代表轻骑兵的白玉棋子，越过重重关隘，精准落在南国皇族祖陵的位置，凤氏一族信奉先祖庇佑，祖陵祭坛供奉着开国太祖的佩剑。若祖陵告急，那位狐系公主定会方寸大乱。
帐外忽有夜风吹过，卷起帐帘一角。墨尘下意识拢了拢月白锦袍的袖口，这个细微动作让萧烬想起昨夜苏轻烟递来的青铜令牌——同样的冰冷质地，同样的阴刻纹路。蛮牛守在帐门阴影里，熊系护卫的呼吸沉稳如磐石，唯有紧握刀柄的指节泛白，昭示着帐内无形的暗流涌动。
凌霜的三百轻骑刚从北境调回。萧烬的声音不带温度，指尖在沙盘上划出凌霜部的行军路线，猫系女将的性子桀骜，让她去攻祖陵...
正因如此才最合适。墨尘折扇轻摇，打断帝王未尽之言。狐系谋士的笑容里藏着对人性的精准把握，凌将军虽归顺不久，但她的骄傲不允许失败。派她执行此等险地奇袭，恰能激发她的斗志。他顿了顿，琥珀色瞳孔中闪过一丝复杂情绪，就像当年赵老先生说的，善弈者，当善用棋子之性。
提及赵山河时，墨尘眼中的算计悄然融化，取而代之的是近乎虔诚的敬重。这位隐居市井的战略大师曾是他的授业恩师，也是少数能看透他狐系伪装的人。当年萧烬三顾茅庐请赵先生出山时，墨尘躲在茶寮屏风后，亲眼看见那位布衣老者将《九域归一策》投入火炉，只留下一句天下棋局，该由年轻人自己落子。
赵先生若知道你如今的棋路，定会说你过于险诈。萧烬的语气难得带了几分揶揄，狮系帝王的嘴角勾起微不可查的弧度。他抓起一枚玄铁令牌，指尖在二字上反复摩挲，但眼下，朕需要的正是险招。
墨尘突然收起折扇，拱手时月白袖口滑落，露出腕间一道陈年剑疤——那是三年前他为救萧烬，替挡来自夜影阁杀手的致命一击。臣已让冷月心调动天眼密探，万石城的粮草押运路线、守陵卫士换防时辰，今夜三更前便会送到凌将军帐中。蛇系情报官的冷静与狐系谋士的狡黠在此刻完美融合，构成一张笼罩南境的无形大网。
帐外传来三更梆子声，墨尘的象牙折扇突然停在沙盘西南角的密林标记处。还有一事，他压低声音，烛火在他眼中投下晃动的阴影，苏轻烟姑娘在伤兵营发现的青铜令牌，臣已让天眼追查。夜影阁与南国皇室的联系，比我们预想的更深。
萧烬的手指猛地攥紧令牌，玄铁边缘在掌心勒出红痕。兔系医仙那双总是含着悲悯的杏眼浮现眼前，她递出令牌时微颤的指尖，与夜无影面具上狰狞的纹路重叠在一起。影字令牌...他喉间溢出低低的冷笑，狮系帝王的战意如火山般蓄势待发，传令下去，按墨尘之计，明日卯时对万石城发起佯攻。
墨尘躬身退下时，帐帘摆动带起的风卷走了他最后一句话，轻得像叹息：赵先生常说，棋局最险处，往往藏着生机...话音消散在夜色中，唯有沙盘上那枚代表祖陵的白玉棋子，在摇曳烛火下泛着幽光，仿佛预示着即将掀起的滔天巨浪。
蛮牛默默上前为铜爵添酒，熊系护卫的目光扫过沙盘上错综复杂的路线，虽看不懂其中精妙，却能感受到那股运筹帷幄的力量。萧烬端起酒爵一饮而尽，玄铁令牌重重拍在案上，震落的烛泪在二字上缓缓凝固，宛如将落未落的血色。
夜更深了，九域棋局的关键一子，已在狐系谋士的指尖悄然落下。而此刻尚在帐中擦拭银枪的凌霜不会知道，自己即将成为这盘险棋中最锋利的那枚棋子，猫系女将的独立与骄傲，将在南国祖陵的祭坛上绽放出怎样惊世骇俗的锋芒。