吊桥横跨在深不见底的深渊之上，铁链早已锈迹斑斑，木板之间的缝隙足能塞进半只脚。风从深渊底部灌上来，带着刺骨的寒意，吹得铁链“哐当”作响，仿佛随时都会断裂。对岸的双锤石人静静伫立，两米多高的身躯如同山峦，两柄石锤垂在地上，锤头比铁牛的脑袋还大，胸口的蓝色晶石在昏暗的光线下闪烁着幽光，像一只冰冷的眼睛，死死盯着桥这头的众人。
“这桥……真能走人？”林月攥着林霄的衣角，小脸上满是惧色。她探头往桥下看了一眼，只见黑黢黢的深渊里隐约有红光闪过，仿佛有什么东西在黑暗中蠕动，吓得她立刻缩回了头。
铁牛试着用铁锤敲了敲铁链，铁锈簌簌往下掉，铁链发出一声不堪重负的呻吟。“娘的，这破桥怕是连我都撑不住。”他咂咂嘴，壮实的身躯往桥边挪了挪，木板立刻往下弯了弯，吓得他赶紧退了回来。
瘦猴蹲在地上，手指在桥板的缝隙里戳了戳，又摸了摸铁链的接口处，眉头紧锁：“铁链的铆接处快断了，木板也朽了大半，最多能承受一个成年人的重量，而且得走得极慢。”他抬头看向对岸的石人，“关键是这石人，只要有人上桥，它肯定会动手，到时候桥一抖，人就得掉下去。”
苏婉儿从药篮里拿出一卷细线，一端系在石子上，用力往对岸扔去。石子带着细线划过深渊，却在离对岸还有丈许远的地方坠了下去。“太远了，想从这边用暗器偷袭行不通。”她收回细线，看向林霄，“你之前说的‘智慧’，到底是什么法子？”
林霄没有立刻回答，只是盯着双锤石人胸口的蓝色晶石。那晶石比第一层石人的红色晶石大了一圈，表面似乎有纹路在流动，像是某种能量在循环。“赤瞳，能查清楚这晶石的作用吗？”
赤瞳飘到他肩头，小眼睛眯成一条缝，过了好一会儿才说道：“这是‘聚能晶核’，石人的力量全靠它提供，而且它能吸收周围的灵气自动补充能量。不过……”她突然指向晶核表面的纹路，“你看那些纹路，是不是有点像第一层石门上的图案？”
林霄仔细一看，果然！晶核上的纹路虽然更复杂，却能看出和第一层石门上“执器者困于器”的图案有几分相似，都是由无数细小的线条围绕着一个中心点旋转。“你的意思是……”
“这石人也被‘器’困住了！”赤瞳打了个响指，“它的力量越强，就越依赖这晶核，只要能破坏晶核的能量循环，它就会变弱！”
“可怎么破坏？”林风急道，“我们连靠近都做不到。”
林霄看向众人，目光在每个人脸上扫过：“铁牛，你的力气最大，能把最重的东西扔多远？”
铁牛拍了拍胸脯：“上次镇上庙会，我扔石锁扔了三丈远！”
“足够了。”林霄点头，又看向木丫，“你带的工具箱里，有能快速组装支架的零件吗？”
木丫立刻点头：“有！我爹给我做了套‘百变榫卯’，能拼出小梯子、支架什么的，就是不知道够不够结实。”
“瘦猴，”林霄转向瘦猴，“你能在最快的时间里找到这附近最硬的石头吗？要拳头大小，形状越规则越好。”
瘦猴眼睛一亮：“没问题！这种事我最拿手！”
最后，他看向苏婉儿和林月：“婉儿，你能调配出能让石头变滑的药膏吗？月，你篮子里的‘刺藤草’够不够多？”
苏婉儿和林月对视一眼，异口同声道：“能！”
“好！”林霄深吸一口气，指着深渊边缘的一块巨石，“我们这么做……”
半个时辰后，一切准备就绪。瘦猴抱来一堆拳头大小的鹅卵石，个个坚硬光滑；木丫用榫卯零件拼出一个半人高的支架，支架顶端有个凹槽，正好能卡住石头；苏婉儿将调好的滑腻药膏涂在石头表面，林月则把刺藤草的汁液抹在石头的棱角处——这种草的汁液沾到皮肤会产生强烈的刺痛感，虽然对石人无效，却能干扰晶核的能量感应。
铁牛脱掉青鳞护肩，露出结实的臂膀，双手握着支架底座，稳稳地固定在地上。他的额头青筋暴起，手臂上的肌肉鼓鼓囊囊，每一次呼吸都带着沉重的喘息。
林霄站在支架旁，手里捧着一块涂满药膏、沾着刺藤草汁液的鹅卵石。他深吸一口气，将石头放进支架顶端的凹槽里，调整好角度，对准对岸石人胸口的晶核。
“都躲到石头后面去！”他喊道。
苏婉儿拉着林月躲到一块巨石后，瘦猴和木丫也找了掩护，林风则紧紧攥着木棍，站在能看到吊桥的位置，随时准备提醒大家。
“铁牛，准备！”林霄一声令下。
铁牛低吼一声，双臂猛地发力，支架发出“嘎吱”的声响，顶端的凹槽带着石头向后弯曲，积蓄着力量。就在支架即将达到极限时，铁牛突然松开一只手，凹槽瞬间弹回，石头带着破空之声，如同出膛的炮弹，朝着对岸的石人飞去！
“嗖——”
石头划过深渊，精准地砸向石人胸口的晶核！
“当！”
一声脆响，石头被晶核弹飞，掉进了深渊。但就在石头接触晶核的瞬间，刺藤草的汁液溅到了晶核表面，蓝色的光芒猛地闪烁了一下，像是被干扰的火焰。
双锤石人似乎被激怒了，空洞的眼眶里闪过红光，猛地抬起双锤，朝着吊桥的方向砸了过来！虽然隔着深渊砸不到人，但巨大的冲击力掀起一股狂风，吹得吊桥剧烈摇晃，铁链发出刺耳的摩擦声，好几块木板都被吹得掉了下去。
“有效！”林霄眼睛一亮，“再来！”
瘦猴立刻又递过来一块石头，苏婉儿迅速涂好药膏，林霄将石头放进支架。这一次，铁牛调整了力度，石头飞得更快更准，结结实实地撞在晶核上。
“当！当！当！”
一块又一块石头飞向对岸，晶核表面的蓝色光芒越来越暗，纹路里的能量流动也变得断断续续。双锤石人越来越暴躁，不断挥舞着石锤砸向空气，掀起的狂风一次比一次猛烈，吊桥的铁链已经出现了明显的裂痕，看起来随时都会断裂。
“差不多了！”赤瞳突然喊道，“晶核的能量循环快断了，现在它的力量最多剩下一半！”
林霄看向铁牛，铁牛已经满头大汗，手臂微微颤抖，但还是用力点了点头：“还能来最后一下！”
“最后一块，瞄准晶核最亮的地方！”林霄将最大的一块石头放进支架，这块石头上不仅有药膏和刺藤草汁液，木丫还在上面凿了个小凹槽，里面塞了点火纹石的粉末——这是林霄从第一层带回来的，据说遇到强冲击会产生高温。
铁牛用尽全身力气，将支架压到最低，然后猛地松手！
石头带着呼啸声飞过深渊，这一次，它没有被弹飞，而是“咔嚓”一声，正好卡在晶核表面的一道纹路上！紧接着，火纹石粉末在冲击下产生高温，晶核表面冒出一缕青烟，蓝色的光芒瞬间黯淡下去，只剩下一点微弱的红光在闪烁。
双锤石人动作猛地一僵，举到半空的石锤停在那里，庞大的身躯开始微微颤抖，像是失去了能量的木偶。
“就是现在！”林霄大喊一声，第一个冲向吊桥。
“哥！”林风惊呼。
“小心！”苏婉儿的心提到了嗓子眼。
林霄的脚步很轻，尽量不发出太大的震动。他踩着木板的边缘，快速向对岸移动。铁链在他脚下发出“咯吱”的呻吟，木板不断晃动，好几次他都差点踩空。
就在他走到吊桥中间时，对岸的双锤石人突然动了！它胸口的晶核爆发出最后一点红光，双锤带着破风之声，朝着吊桥狠狠砸了下来！
“不好！”林霄瞳孔骤缩，想躲却已经来不及。
“林霄！”苏婉儿失声尖叫。
千钧一发之际，林霄猛地纵身跃起，双脚在摇晃的木板上借力，身体如同离弦之箭，朝着对岸飞扑而去！
“轰隆！”
双锤砸在吊桥的铁链上，最粗的一根铁链应声断裂，吊桥瞬间失去平衡，朝着深渊一侧倾斜，木板噼里啪啦地往下掉。
而林霄，就在吊桥断裂的前一刻，扑到了对岸的平台上！他翻滚着躲开石人的攻击范围，刚站稳脚跟，就看到石人举着双锤再次砸来。
“强化剑术！”林霄低喝一声，锈剑带着红光，直刺石人胸口黯淡的晶核！
此时的晶核已经失去了防御能力，剑刃轻易就刺了进去。石人发出一声沉闷的嘶吼，庞大的身躯晃了晃，双锤“哐当”一声掉在地上，随后整个身体开始寸寸碎裂，和第一层的石人一样，最终化作一地碎石，只留下那颗彻底失去光芒的晶核。
“叮！击败第二层守关石人，获得‘聚能晶核碎片’x3，能量点+150，团队默契度+10。”
林霄瘫坐在地上，大口喘着气，后背已经被冷汗湿透。他看向对岸，伙伴们正焦急地望着他，脸上满是后怕和欣喜。
“我没事！”他朝对岸喊道，声音带着一丝颤抖。
铁牛第一个欢呼起来，瘦猴激动得在原地蹦跳，林月拉着苏婉儿的手，眼眶红红的。
林霄站起身，走到深渊边，看着断裂的吊桥，眉头又皱了起来——他过来了，可伙伴们还在对岸。
“别担心！”木丫突然喊道，“我有办法！”她从工具箱里拿出一大卷坚韧的藤蔓，这是她在雨林里特意收集的，“这藤蔓够结实，我把它扔过去，你接住！”
瘦猴帮忙将藤蔓的一端系在岸边的巨石上，木丫用力将另一端甩向对岸。藤蔓在空中划过一道弧线，林霄看准时机，猛地伸手抓住。
“拉！”他喊道。
铁牛和瘦猴用力拉着藤蔓，确认牢固后，林霄喊道：“一个一个过来，抓稳了！”
第一个过来的是铁牛，他虽然壮实，但抓着藤蔓荡过来时却异常灵活，落地时还稳稳地站稳了。接着是瘦猴，他像猴子一样，三下两下就荡了过来。木丫、林月、林风依次过来，最后是苏婉儿。
苏婉儿抓着藤蔓的手微微颤抖，看着下方的深渊，脸色有些发白。
“别怕，我在这接着你。”林霄站在岸边，朝她伸出手。
苏婉儿深吸一口气，点了点头，松开了抓着巨石的手。藤蔓在空中荡起，她闭着眼睛，感受着风从耳边呼啸而过，就在身体即将撞到对岸平台时，一双有力的手接住了她。
她睁开眼，正好对上林霄的目光，那双眼睛里满是关切和温柔。苏婉儿的脸颊瞬间红了，连忙从他怀里挣脱出来，小声说了句“谢谢”。
林风在一旁看得嘿嘿直笑，被林月偷偷掐了一把。
众人聚在平台上，看着石人碎裂后露出的通往第三层的石门，都露出了兴奋的笑容。这一次，他们不仅通过了考验，更重要的是，他们找到了团队协作的默契，这种在生死边缘相互信任、彼此支撑的感觉，比任何宝物都更珍贵。
“休息一晚，明天闯第三层。”林霄看着石门，眼中闪烁着期待的光芒。
赤瞳飘在他肩头，晃着双马尾笑道：“第三层可有好东西哦，不过……危险也翻倍啦。”
夜深了，平台上燃起一堆篝火，是铁牛用石锤和火纹石碎片敲出来的火星点燃的。众人围坐在火堆旁，分享着干粮，说着白天战斗时的惊险瞬间。
林风兴奋地比划着林霄飞扑过对岸的样子，惹得大家一阵欢笑；铁牛则在研究石人掉落的晶核碎片，说要把它熔进自己的铁锤里；苏婉儿安静地给大家处理着白天不小心被藤蔓划伤的伤口，月光洒在她脸上，柔和得像一幅画。
林霄看着眼前的一切，心中涌起一股前所未有的温暖。他想起刚踏入宝塔时的孤独和迷茫，想起母亲咳血的模样，想起张府的欺压……而现在，他有了可以并肩作战的伙伴，有了想要守护的羁绊，有了走下去的勇气。
“九世轮回又如何？”他在心里默念，“这一世，我绝不会再留下遗憾。”
篝火噼啪作响，将众人的影子拉得很长，映在通往第三层的石门上，仿佛预示着他们未来的路，虽然漫长，却充满了希望。而那九千层宝塔，在夜色中依旧沉默矗立，等待着他们去揭开更多的秘密。