林昊与炎珂的身影如同两道紧贴地面的幽影，在黑狱山脉深处险峻的山峦与密林间急速穿行。夜色浓重，星月无光，唯有山风呼啸，夹杂着远处不知名妖兽的低沉嘶吼，更添几分肃杀与压抑。
两人都将敛息术催至极致，气息近乎完全消失。炎珂在前引路，她对这片区域似乎颇为熟悉，总能避开一些天然的险地或强大妖兽的领地。林昊紧随其后，云水步在崎岖地形中展现出惊人的适应性，步履轻盈，落地无声。
“我们必须在天亮前穿过前方的‘鬼哭涧’，那里是通往寂灭谷的必经之路，也是黑风寨惯常设卡巡逻的区域。”炎珂的声音凝成一线，传入林昊耳中，语气凝重。
林昊默默点头，心神高度集中。他能感觉到，身后遥远的黑暗中，隐隐有数道晦涩的气息在移动，如同跗骨之蛆，紧追不舍。影杀阁的追踪术，果然名不虚传！
一个时辰后，前方出现一道深不见底的巨大裂谷。裂谷两侧峭壁如刀削斧劈，谷中阴风怒号，发出如同万鬼哀泣般的尖啸，“鬼哭涧”之名恰如其分。唯一通行的，是一座横跨裂谷、由无数粗大古藤缠绕而成的天然藤桥，在狂风中摇摇欲坠。
“小心，桥上有埋伏。”林昊突然传音，神识敏锐地捕捉到藤桥对面阴影中，潜伏着几道带着血腥煞气的身影，修为皆在练气中期。
炎珂眼中寒光一闪：“是黑风寨的煞刀卫！看来赵家果然和他们勾结，在此设卡！不能硬闯，以免暴露行踪，引来更强追兵。”
“我有一法，或可悄无声息过去。”林昊沉吟道。他想起新悟的云水遁术，配合星辰铁金气淬炼后更加敏锐的神识，或许可以做到。
他示意炎珂稍候，自己则悄然潜至裂谷边缘，找了一处藤蔓最密集的阴影地带。他深吸一口气，将云水之意运转到极致，周身气息仿佛与呼啸的阴风、弥漫的水汽融为一体。下一刻，他身形变得模糊，如同化作了一道流动的阴影，沿着陡峭的谷壁，悄无声息地向对岸滑去！
这正是云水遁术更高层次的运用——化入环境，借势而行！
谷壁湿滑，布满苔藓，但对于领悟了云水真意的林昊而言，如履平地。他避开所有可能的视线死角，如同壁虎游墙，片刻功夫便已抵达对岸，隐匿在一块巨石之后。
整个过程，对面埋伏的煞刀卫毫无察觉。
林昊观察清楚对方位置后，如法炮制，返回原处，带着炎珂，再次施展此术。炎珂虽不擅此类遁术，但她修为高深，悟性极佳，在林昊的引导和自身火元之力轻微助推下，也有惊无险地渡过了裂谷。
两人相视一眼，均看到对方眼中的一丝庆幸。顺利渡过第一关。
然而，就在他们离开鬼哭涧，进入一片弥漫着淡灰色瘴气的枯木林时，真正的危险降临了！
“嗷呜——！”
一声充满暴戾与嗜血的咆哮陡然从侧前方响起！伴随着沉重的脚步声，一头体型壮硕如象、通体覆盖着骨甲、头生独角的狰狞妖兽，冲破瘴气，拦住了去路！妖兽双眼赤红，涎水直流，散发着相当于练气七层巅峰的凶戾气息！
“是‘地煞犀’！此兽皮糙肉厚，力大无穷，更能喷吐地煞毒气！小心！”炎珂脸色微变，迅速提醒。
地煞犀显然将两人视作了入侵领地的猎物，低吼一声，粗壮的蹄子刨动地面，猛地低头，那根闪烁着幽光的独角对准二人，如同一辆战车般冲撞而来！速度极快，气势惊人！
避无可避！林昊眼神一厉，知道必须速战速决，否则动静一大，追兵立刻便至！
“炎姑娘，牵制它正面！我来攻其要害！”林昊低喝一声，身形不退反进，云水步施展，化作数道残影，险之又险地避开地煞犀的正面冲撞，绕向其相对脆弱的侧腹！
炎珂反应极快，闻言立刻双手掐诀，娇叱一声：“火雀舞！”她周身火光迸发，化作数只栩栩如生的火焰雀鸟，发出清鸣，扑向地煞犀的面门，干扰其视线和感知！
地煞犀被火焰雀鸟所扰，动作微微一滞。就在这电光石火之间，林昊已逼近其侧腹！他手中匕首灌注归元真气与一丝星辰金气，混沌光芒大盛，看准骨甲连接处的缝隙，一式“归元刺”狠狠刺入！
“噗嗤！”
匕首破开坚韧的皮肉，直没至柄！蕴含破邪锐气的归元真气瞬间涌入地煞犀体内，疯狂破坏其生机！
“吼——！”地煞犀发出痛苦至极的咆哮，庞大的身躯猛地人立而起，试图将林昊甩脱！
林昊一击得手，毫不恋战，立刻抽匕后退！同时，炎珂的攻击也已到来，一道凝练的火柱精准地轰击在地煞犀受伤的侧腹！
“轰！”
火光炸开，地煞犀伤口再次扩大，鲜血混合着煞气喷涌而出！它踉跄几步，重重倒地，挣扎了几下，便不再动弹。
战斗从开始到结束，不过数息时间！两人配合默契，速战速决！
林昊迅速处理掉妖兽尸体，抹去战斗痕迹。两人不敢停留，立刻继续向寂灭谷方向疾驰。经此一战，虽未受伤，但消耗不小，更重要的是，刚才的动静很可能已经引起了追兵的注意。
“必须再快一点！”炎珂语气急促。林昊点头，将速度提升到极限。
天色将明未明之时，前方出现两座如同巨门般对峙的漆黑山峰，山峰之间，弥漫着令人心悸的死寂之气，仿佛连光线和声音都被吞噬。那里，就是他们的目的地——寂灭谷！
希望就在眼前，但身后的杀机，也已迫在眉睫。