伤势尽复，修为精进，林昊的状态前所未有的好。他站在灵穴洞口，感受着体内奔腾流转、凝练如汞浆的归元真气，以及经脉中隐隐传来的坚韧之感，心中充满了信心。是时候离开这处地下庇护所，去寻找返回地表的路了。
他最后检查了一遍储物袋，丹药、符箓、星辰铁矿石、得自云水散人的玉简等物一应俱全。那尊沉重的赤铜丹炉虽已舍弃，但核心资源无损。他看了一眼在灵泉边打坐、气息已稳定在练气二层中期的林清瑶，沉吟片刻。
“清瑶，我需外出探查出路。此地灵穴隐蔽，且有预警禁制，相对安全。你留在此处继续修炼，切勿外出。若有异常，立刻激发所有防御符箓，藏入最内侧岩缝。”林昊嘱咐道。带着她探索未知险地太过危险，留在此处反而是最佳选择。
林清瑶乖巧点头：“堂弟放心，我会守好这里，等你回来。”
安排妥当，林昊身形一动，如同鬼魅般滑出灵穴，再次来到暗河岸边。他决定沿着水流下游方向探索。上游通往废弃矿洞，有噬金蟒盘踞，是死路。下游是唯一的希望。
他将《基础敛息术》运转到极致，周身气息与潮湿的岩壁、潺潺的水流融为一体。新领悟的云水步施展开来，足尖在湿滑的岩石上轻点，身形飘忽不定，带起淡淡的水汽残影，速度极快，却悄无声息。
暗河下游的通道愈发宽阔，穹顶越来越高，垂下的钟乳石千奇百怪，散发着各色幽光的苔藓和菌类点缀其间，形成一片光怪陆离的地下世界。空气流通顺畅，甚至能感觉到微风拂面，这让林昊心中升起希望——有风，就意味着有通往地面的出口！
前行了约莫十余里，河道开始出现转折，水流也变得湍急起来，发出轰隆隆的闷响。前方似乎有巨大的落差。林昊更加小心，贴近岩壁，缓缓靠近。
拐过一个巨大的弯道，眼前景象豁然开朗，同时也让林昊倒吸一口凉气！
前方是一个巨大无比的地下空洞，规模远超之前的任何地方，仿佛整座山脉都被掏空了一般。暗河在此汇入一片广阔的地下湖，湖水幽深，望不见底。而湖水对面，近百丈开外，一道巨大的瀑布如同银河倒泻，从空洞顶部的巨大裂隙中奔流而下，砸入湖中，发出震耳欲聋的轰鸣！瀑布的水源，显然来自地表！
“出口！”林昊心中一喜，但随即目光一凝，心头沉重起来。
问题在于，要到达瀑布下方，必须渡过这片广阔的地下湖。而湖水之中，隐隐散发出数股不弱的妖气！更让他瞳孔收缩的是，在湖边一片地势较高、布满嶙峋怪石的滩涂上，他看到了一个熟悉的庞大身影——正是那条噬金蟒！
它似乎将巢穴安置在了那里，庞大的身躯盘踞在乱石堆中，幽黑的鳞片在瀑布反射的微光下闪烁着金属冷光，头颅低伏，似乎在沉睡，但那股练气六层巅峰的凶戾气息依旧令人心悸。在它周围的水域中，还有几条体型稍小、通体灰黑的妖蟒在游弋，看样子是其族群。
“难怪它之前紧追不舍，原来它的老巢就在这出口附近！”林昊恍然大悟。这噬金蟒不仅是矿脉的守护者，更是这片地下湖的霸主！想要通过瀑布离开，就必须面对它和它的族群！
硬闯显然不智。噬金蟒本就难缠，在水中更是其主场，加上族群相助，即便林昊实力提升，胜算也极低，更何况还要顾及林清瑶的安全。
林昊隐匿在阴影中，仔细观察。瀑布水流湍急，落差巨大，冲击力惊人。湖面宽阔，妖兽分布稀疏。或许……有机会利用速度和水性，绕过噬金蟒的主巢区域，强行突破？
他目光扫视湖面，寻找着可能的路线。突然，他的视线定格在瀑布左侧靠近岩壁的一处水域。那里水流相对平缓，水面上漂浮着一些枯枝败叶，形成了一条不太显眼的漂浮带。更重要的是，他敏锐的神识感知到，那片水域下方的水灵气异常活跃，甚至……有些紊乱？
“水下有暗流？或者是……灵脉分支的出口？”林昊心中一动。若是灵脉分支，或许蕴含精纯灵气，对修炼有益，但也可能伴有未知风险。若是暗流，则可能是一条隐秘的水下通道！
风险与机遇并存。直接强闯瀑布，风险太大。探查这处异常水域，或许能找到转机。
林昊沉吟片刻，有了决断。他悄然后退，远离噬金蟒巢穴的感知范围，然后潜入水中，将云水遁术施展开来，周身水汽氤氲，身形如同一条大鱼，悄无声息地向着那处可疑水域潜游而去。
湖水冰冷刺骨，越往深处，光线越暗，水压也越大。林昊屏息凝神，神识如同触手般向前延伸。果然，靠近那片水域时，他感觉到一股强大的吸力从水底传来，同时夹杂着精纯却狂暴的水灵气！
他小心翼翼地靠近，发现湖底岩壁上有一个巨大的、被水草掩盖的洞口，强烈的暗流正从洞中涌出，带动着水流旋转。洞口附近，散落着一些闪烁着微弱灵光的矿石碎片，似乎是某种水属性灵石的原矿。
“是地下暗河的支流出口！而且蕴含丰富的水灵石矿！”林昊心中了然。这条暗流不知通向何方，但无疑是另一个可能的出路，而且可能蕴藏资源！
是冒险探索这条未知暗流，还是想办法从噬金蟒眼皮底下强闯瀑布？林昊面临抉择。他需要更多信息。
他潜伏在洞口附近，耐心观察暗流的强度和规律，并尝试将神识探入洞中，感知内部的状况。就在这时，异变突生！
一股冰冷、邪恶、远超练气期的恐怖气息，猛地从暗流深处弥漫开来！同时，洞口的水流骤然变得汹涌混乱，仿佛有什么庞然大物正要从中钻出！
林昊脸色剧变，想也不想，云水遁全力爆发，身形如同离弦之箭，向后方暴退！
“哗啦——！”
一声巨响，水花冲天！一个巨大的、布满吸盘的惨白色触手，如同巨蟒般从洞口猛地探出，带着令人作呕的腥气，向着林昊方才所在的位置狠狠卷来！