碎片不全，暗流再起
上集回顾： 楚长生在坊市险中求得赤火精金残料，黑色碎片将其吞噬后，完整度提升0.1%，系统鉴定所需寿命降至90年，揭示出其可成长的惊人特性。
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溶洞内，异象平息。楚长生手握那块似乎更加深邃幽暗的黑色碎片，心潮起伏难平。
0.1%的完整度提升，看似微不足道，却意义非凡。这意味着，这块碎片并非死物，而是可以通过寻找并吞噬特定“养料”来修复自身的成长型宝物！其潜力，恐怕远超他最初的想象。
“需要同源能量……赤火精金是火属性，蕴含一丝精金之气。难道其他蕴含五行精粹，或者特殊法则的材料，都能被它吸收？”楚长生推测着。若真如此，想要修复这碎片，所需资源将是海量的，而且种类不明，寻找起来无异于大海捞针。
九十年的寿命鉴定费用，依旧是他无法承受的天价。但这碎片展现出的特性，已足够让他将其视为最重要的底牌之一，优先级甚至超过了尽快提升当前境界。
他将碎片小心收好，目光沉凝。“当务之急，是搜集关于各种稀有矿石、灵材的信息，尤其是蕴含精纯五行之力的。青岚坊市……或许还能再去，但必须更加小心。”
他回想起坊市中那个华服青年离去时怨毒的眼神。对方显然不会善罢甘休。还有那位出手解围的柳小姐，其身份和目的也值得探究。
“实力，还是根本。”楚长生压下心中的杂念，再次将注意力放回自身修炼。炼体五层的修为需要巩固，新获得的《厚土诀》炼体篇也有诸多值得借鉴之处。
他取出一块下品灵石，运转龟息诀。然而，就在他心神即将沉入修炼之际，怀中那块刚刚平静下来的黑色碎片，竟再次传来一丝极其微弱的波动！
这一次，不再是炽热，也不是指向某个具体方位，而是一种……模糊的共鸣感，仿佛在极远之处，有什么东西与它遥相呼应，断断续续，难以捉摸。
“还有其它碎片？或者……是同类型的物品？”楚长生悚然一惊。这感应比之前赤火精金带来的要微弱和遥远得多，若非他灵魂感知敏锐，几乎无法察觉。
这证实了他的猜测，黑色碎片并非独一无二！这意味着，世间可能还存在其他部分，也意味着，可能还有其他人，掌握着类似的碎片，甚至……知晓它的秘密！
危机感再次攀升。怀璧其罪，若这碎片的秘密泄露，他将永无宁日。
“必须尽快提升实力，并且更加谨慎地使用和探究这块碎片。”楚长生下定决心，在拥有足够自保之力前，绝不在人前显露此物，也尽量不去主动激发它的感应。
接下来的日子，楚长生进入了半闭关状态。他极少外出，大部分时间都待在溶洞内苦修。利用手中剩余的下品灵石和聚气草营造的优越环境，他的修为稳步提升，炼体五层的境界彻底巩固，并朝着六层迈进。
同时，他更加注重对匿影步、易容术、敛息术的打磨，尤其是新得的《厚土诀》中关于气息沉凝、防御自保的法门，被他巧妙融入日常。现在的他，若全力隐藏，即便寻常炼体六七层的修士，也未必能轻易看穿他的虚实。
期间，他冒险又去了一次青岚坊市，更加改换了容貌和气息，伪装成一个沉默寡言的采药人。他主要在各家店铺和大型地摊流连，不买太多东西，而是专注查阅那些介绍天材地宝、矿石灵材的廉价玉简或兽皮卷，默默记下各种材料的特征、产地和属性。
他重点留意了关于“五行精粹”、“奇异碎片”、“古老遗物”之类的信息，但收获寥寥。这类知识显然不是底层散修能轻易接触到的。他也小心打探了那位“柳小姐”的消息，只得知她是坊市背后三大势力之一“柳家”的大小姐，平日深居简出，那日出手或是恰好路过维持秩序。
关于那华服青年，他也了解到，对方名叫赵元，是另一个势力“赵家”的子弟，为人跋扈，睚眦必报，需要格外警惕。
这一次，他没有遇到任何麻烦，补充了一些生活物资和几张低阶符箓后，便安全返回。
这一日，楚长生正在洞内揣摩《厚土诀》中一门名为“磐石护身”的防御技巧，洞口那简陋的迷踪阵忽然传来一丝极其细微的波动！
不是野兽触碰，更像是被人以巧妙的手法试探！
楚长生瞬间警醒，匿影步发动，悄无声息地滑到洞口裂缝旁，破妄眼透过藤蔓缝隙向外望去。
只见洞外不远处，两个穿着灰色劲装、身形矫健的男子，正看似随意地站在林间，目光却如同鹰隼般扫视着这片区域。其中一人，赫然是前几天在坊市与赵元一起的炼体六层护卫之一！
他们竟然找来了！
虽然楚长生自信洞口隐匿得极好，迷踪阵也起到了一定的干扰作用，对方似乎并未直接发现溶洞入口，但被摸到如此近的距离，已是极度危险信号！
“那赵元果然不肯罢休，竟然派人搜寻到这片山区！”楚长生眼神冰冷。他自问行事足够小心，但修真界追踪手段繁多，恐怕是之前几次外出，还是留下了些许不易察觉的痕迹。
两名护卫搜寻了一阵，低声交谈几句。
“奇怪，气息到这里就淡了。”
“可能用了什么隐匿符箓或者特殊身法。回去禀报少爷吧，扩大搜索范围，他跑不远！”
两人并未久留，转身迅速离去。
楚长生靠在冰冷的洞壁上，缓缓吐出一口浊气。危机，比他预想的来得更快。
对方已经确定了大致区域，一次搜寻无果，必然会有第二次、第三次，甚至可能会有更精通追踪术的人前来。这个溶洞，不再绝对安全了。
他必须尽快做出抉择。
是立刻转移，深入更危险的荒野？还是……兵行险着？
他的目光，不由投向了之前打探到的，关于“落云宗”招收弟子的方向。
据传闻，落云宗是远比青云宗庞大的正道宗门，每三年会在其势力范围内的各大坊市设点招收弟子，要求骨龄二十以下，修为炼体四层以上。若能加入，不仅获得庇护，更能得到系统的修炼指导和资源。
以他伪装出的炼体四层修为和实际年龄，恰好符合最低标准。
这是一个巨大的诱惑，也是一个潜在的旋涡。宗门之内，竞争恐怕比荒野更加激烈和复杂。
但同样，也可能是一个摆脱目前困境，并获得更高层次知识和资源的跳板。
黑色碎片在怀中安静躺着，那丝遥远的共鸣感依旧若有若无。
前有赵家追兵暗流涌动，后有落云宗机遇危机并存。碎片不全，前路迷雾重重。
楚长生站在命运的岔路口，眼神闪烁。是继续独行荒野，苟全性命于乱世？还是踏入宗门洪流，搏取一线登天之机？
他的“苟道”，迎来了前所未有的考验。
（第16集 完）
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下一集预告： 面临赵家搜捕与落云宗招新的双重压力，楚长生将如何抉择？冒险参加招新能否成功？黑色碎片的遥远共鸣究竟指向何处？新的征程即将开启，是龙潜于渊，还是乘风化龙？请看第17集：《抉择之路，初试宗门》。