离开传送阵所在的山谷，陈锋七人便真正踏入了被魔灾蹂躏的土地。
起初，只是荒凉，越往南行，空气中弥漫的那股混合着血腥、焦糊与魔气的味道便越发浓重。昔日灵气盎然的山水，如今蒙上了一层灰败的死气。
他们目睹了被彻底焚毁的村庄，只剩几截焦黑的木桩立在废墟中，几具残缺不全、被啃噬过的白骨散落其间，引来几只通体漆黑、眼冒红光的腐鸦。一片死寂，连虫鸣都听不到。
他们路过一个小型修真家族的驻地。依山而建的亭台楼阁大半坍塌，护族阵法早已破碎，残留的阵基上还萦绕着丝丝黑气。广场上，家族修士与魔物同归于尽的尸体纠缠在一起，保持着生前最后一刻搏杀的姿态，无人收殓。一面绣着家族徽记的旗帜斜插在地，半面焦黑，在风中无力地飘动。
“是清河郡的赵家……”队伍中一名执法堂弟子声音沙哑，他曾与赵家子弟有过一面之缘，“他们……全没了。”
没有人说话，只有紧握法器的手，指节因用力而微微发白。
为了避开魔物主力，他们尽量选择偏僻小径，穿梭于荒山野岭。但魔灾的侵蚀无孔不入。原本温顺的野兽也变得狂躁嗜血，甚至一些植物也发生了异变，长出了狰狞的尖刺，散发着迷惑心智的瘴气。
一次，他们在穿越一片枯死的黑松林时，遭遇了一群被魔化的妖狼。这些妖狼体型比寻常狼群大上一倍，皮毛脱落，露出下方蠕动的黑色筋肉，涎水带着腐蚀性滴落在地，发出滋滋声响。
战斗爆发得突然而激烈。陈锋青鸾剑出鞘，剑光如电，瞬间斩杀了冲在最前的几头妖狼。苏婉的冰璃绫封锁四方，限制狼群的活动空间。林瑶的净化灵光如同水波荡漾，有效地驱散着狼群身上散发的魔气，削弱它们的凶性。其余四名弟子各司其职，结阵御敌，配合默契。
这些魔化妖狼比万瘴沼泽中的更难缠，它们似乎保留了一丝狩猎的本能，懂得协同攻击。一番苦战，妖狼被尽数斩杀，但一名阵堂弟子手臂也被狼爪划伤，魔气迅速沿着伤口蔓延。
林瑶立刻上前，双手绽放温和而坚定的白光，按在伤口上。滋滋声中，黑气被一点点逼出、净化。那弟子疼得额头冷汗直冒，却咬紧牙关一声不吭。
“此地不宜久留，血腥味会引来更多东西。”陈锋收剑入鞘，目光扫过满地狼尸，眼神冰冷。他感觉到，怀中的青鸾剑对南方的共鸣似乎急切了一分。
继续前行，景象愈发触目惊心。他们甚至看到了一条被魔气污染、河水变得漆黑粘稠的河流，河岸边堆积着无数饮水中毒而亡的动物尸体。
在一处山隘，他们发现了一个临时搭建的、极其简陋的避难营地。里面躲藏着的几十个凡人面黄肌瘦，眼神麻木，看到他们出现时，先是惊恐，待看清是修仙者，尤其是青云宗的服饰后，才爆发出微弱的希望。
从他们口中得知，魔潮是突然爆发的，各地宗门和修真家族都在各自为战，消息断绝，混乱不堪。他们是从数百里外逃难到此，亲人大多失散或死于魔物之口。
陈锋将身上大部分凡人可用的食水和伤药留了下来，却无法给出任何承诺。看着那些重新陷入绝望的眼神，他只觉得胸口堵得发慌。
“我们……真的能阻止这一切吗？”夜里宿营时，林瑶望着跳动的篝火，轻声问道，她的脸色在火光映照下依旧有些苍白。
苏婉默默添了根柴火，篝火噼啪作响。
陈锋擦拭着青鸾剑的剑身，感受着那冰凉的触感和内里蕴含的煌煌之力，目光穿过火焰，望向南方漆黑的夜空。
“不知道。”他回答得很诚实，声音低沉，“但我们必须去。若连我们都放弃了，那些死去的人，那些还在挣扎的人，他们的牺牲和希望，又算什么？”
他抬起头，看着围坐在火堆旁的同伴，他们的脸上有疲惫，有悲伤，但眼神深处，都有着与他一样的火焰。
“每多看到一处惨状，每多知道一份苦难，我们肩上的担子就更重一分，但脚下的路，也该更坚定一分。”
穿越沦陷区的所见所闻，如同沉重的烙印，刻在每个人的心上。悲伤与愤怒沉淀下来，化为了更加不可动摇的信念。
南方，无论等待他们的是什么，他们都必须去，也必须……找到答案！
(第155章 完)