西漠深处，那一道冲天而起、充满亵渎与不祥的漆黑光柱虽只持续了刹那，但其散发出的“秽土”气息，却如同投入平静湖面的巨石，在感知敏锐的高阶修士心中掀起了惊涛骇浪。
天帝城，守望高塔。
独孤冷与皇甫雪站在塔顶观星台，目光仿佛穿透了无尽空间，落在那片刚刚经历了葬土圣宰之劫、尚未完全恢复生机的戈壁荒漠。
“确实是魔渊的气息，而且与寻常魔气不同，更阴秽，更侧重于侵蚀、污染本源，与圣光的‘净化’掠夺殊途同归，皆是大害。”皇甫雪冰蓝色的眸子中闪过一丝厌恶。她对生机与纯净最为敏感，这股“秽土”气息让她本能地排斥。
独孤冷闭目感知片刻，太初神识如同无形的波纹，遥遥探向西漠：“并非大规模入侵，倒像是一颗‘种子’，被某种力量刻意投送或引动，扎根在了西漠地脉的某个破损节点上。它在缓慢地汲取地脉残存的葬土死寂之力，转化为更恶毒的‘秽土’，范围在慢慢扩大。”
“葬土圣宰的力量刚被击溃，地脉不稳，就被魔渊趁虚而入……时机未免太巧。”皇甫雪沉吟，“圣域与魔渊，是否有所勾结？还是仅仅巧合？”
“难说。但无论是否勾结，这‘秽土’都必须尽快清除，否则西漠将彻底化为死地，甚至污染扩散，危及整个大陆。”独孤冷睁开眼，目光锐利，“我等伤势未愈，不宜轻动。此事，正好作为对万道院和巡天卫的一次实战检验。”
很快，命令下达。
以西漠出身的孙撼山为主要负责人，萧战为副手，玉无心随行提供天机预警与推演支持，凤清儿率凤凰族擅长净化之力的修士辅助，组成一支精锐的“净秽小队”，即刻前往西漠探查并清除“秽土”源头。
万道院内，功勋殿同时发布了相关的探查与剿灭任务，吸引大量修士组队前往西漠外围区域，清剿可能被“秽土”气息侵蚀催生出的邪物，并搜集情报。
孙撼山得到命令，兴奋地摩拳擦掌：“他奶奶的，正好手痒！上次没捶过瘾，这次看看是魔渊的龟壳硬，还是俺老孙的拳头硬！”他对西漠感情特殊，绝不容忍家乡被魔渊玷污。
萧战舔了舔嘴唇，饮血刀发出渴战的轻鸣：“魔渊的杂碎？还没砍过，正好试试刀。”
玉无心则更加谨慎，出发前特意又进行了一次推演，琉璃天机盘上显示的卦象却有些模糊混乱，似乎有外力干扰。“此行……恐有变数，非止‘秽土’那么简单。”她提醒道。
凤清儿点头：“我会让族人布下‘涅盘净火阵’，尽力克制秽土侵蚀。”
净秽小队很快抵达西漠深处，那漆黑光柱出现的大致区域。眼前的景象令人心惊。
原本只是荒凉死寂的戈壁，此刻却仿佛活了过来，以一种令人不适的方式。沙土呈现出一种污浊的紫黑色，散发着甜腻中带着腐臭的气味。一些扭曲的、如同放大了无数倍菌类或内脏的怪异植物从沙土中钻出，缓缓蠕动，喷吐着带有腐蚀性的黑色孢子。偶尔能看到被侵蚀的沙蝎、蜥蜴等生物，变得巨大而狰狞，甲壳或皮肤上布满脓包与扭曲的魔纹，疯狂攻击着视野内的一切活物。
空气中弥漫的“秽土”气息，不仅侵蚀肉体，更在潜移默化地污染神魂，引动修士内心的负面情绪与欲望。
“都小心！护住心神，别被这鬼东西影响了！”孙撼山大声提醒，同时双拳一震，混沌承载意与厚重土行罡气扩散开来，形成一个淡黄色的防护力场，将小队成员笼罩，暂时隔绝了部分秽土侵蚀。
玉无心天机盘光芒闪烁，不断推演着秽土之力的源头与流动轨迹：“东南方三十里，地脉节点有异常强烈的汇聚反应，很可能是‘种子’所在！”
“走！”萧战一马当先，饮血刀斩出凌厉刀罡，将前方一片扑来的魔化沙蝎绞成碎片。
小队快速突进，沿途不断遭遇被侵蚀的魔物袭击，但在众人配合下，有惊无险。凤清儿率领的凤凰族修士不时洒下涅盘净火，净化一片片被污染的沙土，延缓秽土扩散。
很快，他们抵达了玉无心所指的位置。这里是一个巨大的、深不见底的流沙漩涡，漩涡中心隐隐透出污秽的紫黑光芒，强大的吸力与侵蚀之力从中散发出来，正是秽土之力的源头！
漩涡周围，盘踞着数头体型格外庞大、气息堪比宗师巅峰的魔化怪物，其中甚至有一头形似巨蜥、背生骨刺、周身流淌着粘稠黑液的怪物，气息隐隐达到了超凡门槛！
“看来这颗‘种子’不简单，还催生出了看门的畜生。”萧战眼中血光一闪。
“老规矩，清理杂碎，直捣黄龙！”孙撼山怒吼一声，率先冲向那头超凡魔蜥，双拳如同陨星般砸落！
大战瞬间爆发。
然而，就在孙撼山与超凡魔蜥硬撼，萧战等人清理其他魔物，玉无心和凤清儿准备针对流沙漩涡布置净化阵法时，异变突生！
那流沙漩涡猛地向内坍缩，紫黑光芒大盛！一股远超之前的吸力爆发，同时，漩涡中心，一道模糊的、仿佛由无数痛苦面孔与扭曲肢体构成的虚影骤然浮现！
“新鲜的……血食……道胎……美味的补品……”断断续续、充满贪婪与疯狂的意念，直接冲击众人的神魂！
这不是单纯的秽土造物，其意念层次，竟隐隐带有一丝微弱的、属于魔渊高等存在的特征！这是一道被封印或沉睡在此，因秽土之力而苏醒的——魔念残魂！
“小心！”玉无心脸色一变，天机盘预警疯狂闪烁。
那魔念残魂虚影猛地扑向正在布阵的凤清儿！它似乎对充满生命力的凤凰血脉格外垂涎。
凤清儿娇叱一声，涅盘之火化作屏障，但那魔念虚影竟似不惧火焰，穿透而来，直取其眉心！
千钧一发之际——
“定。”
一个平静淡漠的声音，仿佛自九天之上传来。
时间与空间，仿佛在这一刻被无形的力量凝固了一瞬。那扑向凤清儿的魔念虚影，如同琥珀中的昆虫，僵在半空。
流沙漩涡上空，两道身影无声无息地浮现。正是独孤冷与皇甫雪！
他们终究还是有些不放心，在净秽小队出发后，便隐匿气息暗中跟随。此刻见情况有变，立刻现身。
独孤冷只是淡淡地看了那魔念虚影一眼，口中吐出一个字：“散。”
太初定义，言出法随！那由秽土之力凝聚、蕴含着混乱魔念的虚影，其存在的“基础”被瞬间否定，如同被橡皮擦抹去的画迹，毫无反抗之力地消散无踪。
皇甫雪则玉手轻按向那流沙漩涡。混沌冰凰气化作一道湛蓝色的光柱，直贯漩涡核心！极致的净化与冻结之力爆发，将其中那颗不断搏动、散发着污秽光芒的“秽土之种”连同周围浓郁的秽土之力，尽数冰封、分解、化为最纯净的土行精气，反哺给这片饱经摧残的大地。
眨眼之间，危机解除。那几头强大的魔物，也在独孤冷一个眼神扫过下，身躯寸寸瓦解，化为飞灰。
孙撼山等人目瞪口呆，随即面露惭愧。他们本以为能独立完成任务，却差点酿成大祸。
“不必自责。”独孤冷缓缓落下，气息依旧有些虚浮，但眼神深邃，“此魔念残魂隐藏极深，与地脉破损处结合，非你等所能轻易察觉。此番也算一种历练。”
“不过，”他话锋一转，看向那被净化后缓缓平息的流沙漩涡，眉头微蹙，“魔渊能将‘种子’与残魂精准投送至此……绝非偶然。西漠的地脉破损，或许早在圣域，甚至更早之前，就被某些存在盯上了。”
皇甫雪也感应着周围：“此地残留的时空波动有些异常……似乎除了圣光与魔渊，还有第三股极其隐晦、难以捉摸的力量痕迹。”
玉无心闻言，连忙催动天机盘仔细探查，片刻后，脸色微白：“师尊所言极是！此地天机被多层力量混淆掩盖……最底层，似乎有一丝……非此界、也非圣域魔渊的……奇异道韵残留，像是……某种‘标记’或‘道标’。”
标记？道标？
众人心中皆是一沉。西漠这看似荒凉偏远之地，水似乎比想象中更深。
独孤冷与皇甫雪对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
大陆的麻烦，看来远不止圣域与魔渊。
而在众人未察觉的更高维度，那被独孤冷一言驱散的魔念残魂最后消散之处，一点微弱到几乎不存在的诡异波动，悄然融入了虚空，仿佛完成了某种信息的传递。
与此同时，万道院内，独孤冷闭关的静室中，那枚得自初始之地、始终沉寂的混沌源核印记，忽然极其微弱地闪烁了一下。