“据莫长老所说，小师叔正在闭关修炼的关键时刻，太上祖师亲自为其护法，吩咐下来，让我们都暂勿前去打搅。”
晏鸿洲说话间，手指无意识地摩挲着腕上一串温润的菩提珠。
“那……莫长老可有稍稍透露一点关于奖品相关的信息？”
陈长老忍不住又试探着问道，脸上写满了忧虑。
他实在是难以相信，那位年纪轻轻的小师叔能在如此短的时间内，为整整六十名弟子准备出足够分量、能让人信服的奖励。
这真的不是年轻人一时兴起的胡闹吗？
若是最终拿出的东西寒酸，丢的可是整个九天星宫和太上祖师的脸面！
“莫长老只说，小师叔届时会给我们带来惊喜，让我们不必忧心。”
晏鸿洲沉吟片刻，复又笑了笑，似乎是在安慰两位长老，也像是在说服自己。
“相信有太上祖师在一旁把关，小师叔给弟子们准备的奖励，定会远超往年的水准。”
话虽如此，但他摩挲菩提珠的速度却不自觉地加快了几分。
陈长老与李长老交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的怀疑，但宗主既然这么说了，他们也不好再质疑。
“既然如此……那这几个明确表示不参赛的弟子，该如何处理？”
陈长老指着名单上那几个刺眼的名字，尤其是其中一个。
“其中还有一个，是宗主您您的亲传弟子，有极大希望闯入金丹组前三的墨修啊。如此苗子，不参与宗门大比实在可惜了。”
他的意思很明显，若是宗主肯亲自出面劝导，墨修等人定然会卖宗主这个面子。
晏鸿洲目光落在“墨修”这个名字上，沉吟片刻，终于做出了决定。
“陈长老且宽心，墨修那边，我自会亲自寻他谈一谈。至于其他弟子……”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光，继续道。
“你们可前去游说。就说，此次大比，小师叔给予的奖励，如若最终不符合他们的心意，或觉得价值不足以匹配其名次，可允许他们自由选择换领往届对应名次的奖品。
一切，由宗门藏宝阁为他们托底。让他们尽管放心参赛便是。”
有了晏鸿洲这一句承诺，陈、李二位长老一直悬着的心总算落回了肚子里，齐齐松了一口气。
这位小师叔真是……太不知天高地厚了！
这才拜入太上祖师座下多久，就敢如此插手宗门大比这等关乎宗门未来底蕴和弟子向心力的大事。
虽说她自身天资实力确实骇人，但这也不是她可以任性妄为、骄傲自负的理由啊！
好在宗主深明大义，愿意私下里为她的任性妄为兜底，不然此事还真不知该如何收场才好。
在一片或期待、或质疑、或看热闹的纷乱氛围中，天衍宗十年一届的宗门大比，终于正式拉开了序幕。
不论炼气、筑基还是金丹组，皆统一采取抽签决定对手。
年龄限制亦十分严格。
炼气组不得超过三十岁，筑基组不得超过一百五十岁，金丹组则不得超过五百岁。
像玄城子这般虽是金丹巅峰，但年龄早已超过五百岁的修士，便失去了参赛资格。
钟序秋、莫靖川、盛天行、梁羽凡以及燕临渊等年轻一辈的佼佼者，皆在金丹组之列。
而玉无忧、玄烬、林平与苏景和等人，则分在了筑基组。
炼气组则大多是一些面庞稚嫩却朝气蓬勃、意气风发的陌生面孔，他们是宗门未来的希望。
就在大比如火如荼进行之时，九天星宫深处，虞清歌周身流转的圣洁光华缓缓收敛入体，她成功铭刻下光明道纹，气息愈发圆融深邃。
谢尘感知到她修炼告一段落，温声道。
“大比已开始，要去看看吗？”
“嗯嗯！”虞清歌眼眸一亮，立刻点头。
这种热闹她最喜欢看了。
两人身影一闪，下一刻便悄无声息地出现在了中央主擂台的正上方虚空之中。
他们的出现没有引起太多人的注意，但高台主位上的晏鸿洲却是心有所感，猛地抬头望去。
当他的神识感知到虞清歌身上那毫不掩饰的、属于元婴巅峰的强大气息时，这位见惯风浪的宗主面色骤然一变，瞳孔微缩，心中掀起了惊涛骇浪。
这才多久未见？
她、她竟然就已经突破到元婴巅峰了？！
这修炼速度，未免也太恐怖了。
简直闻所未闻！
虞清歌与谢尘迎着晏鸿洲和一众长老震惊的目光，翩然落下，出现在主位前方。
晏鸿洲立即压下心中的骇然，起身恭敬拱手行礼。
“拜见太上祖师，小师叔。”
其余长老也纷纷从震惊中回过神来，连忙起身躬身行礼，态度比以往更加恭敬了几分。
实力永远是赢得尊重最直接的方式。
“不必多礼，照常进行比赛吧。”谢尘微微颔首，语气平淡。
晏鸿洲连忙侧身让开主位。
“太上祖师，小师叔，请这边上坐。”
虞清歌扫了一眼那视野极佳、却也最为显眼的主位，眉头微不可查地蹙了一下。
那里太高调了，几乎全场目光都会聚焦于此，坐在那里岂不是一点小动作都能被尽收眼底？
她更想找个偏僻些的角落观战。
谢尘垂眸，似乎一眼就看穿了她那点小心思。
恰在此时，一道熟悉的传音落入虞清歌耳中。
“小师妹，这边来~”
虞清歌心念一动，顺着声音来源望去，只见师姐云漫正坐在下方观众席一个较为偏僻却不影响观赛的角落，笑吟吟地朝她挥手呢，她身边还空着几个位置。
“师尊。”虞清歌立刻拉了拉谢尘的衣袖，小声说道。
“我们过去师姐那边吧？”
“好。”谢尘自是无可无不可，只要她高兴便好。
于是，在晏鸿洲和一众长老有些错愕的注视下，这两位地位尊崇的大人物，竟真的身形一闪，轻飘飘地落在了观众席中，十分自然地坐在了云漫和秦望之提前为他们预留好的位置上。
“咚——”
随着一道厚重悠远的钟声响起，宗门大比正式开始。