宴会厅内，
北齐来的商贾与管事们，三五成群，手里攥着刚刚签订的承建投资协议，
“刘掌柜，恭喜啊！白糖的代理权，这下你锦绣阁可是要日进斗金了！”
“哪里哪里，我算过了，这修路的银子，不出半年，就能从糖里赚回来！剩下的，可都是纯赚的！”
“还是陈管事有魄力！九十万两！直接拿下了香水！大将军府的后院，这下该安宁了！”
陈忠整了整衣冠，“你以为咱们投的是银子？不，咱们投的是身家性命！是未来两年的独家生意！”
“路修得越快，咱们的钱就来得越快。从今天起，谁敢耽误这‘黄金商路’的工期，谁就是砸我们所有人的饭碗！”
宴会厅的角落，周泰安看那些兴高采烈的北齐人。
“黄金商道？”
“这是资敌！是为他人做嫁衣！是亲手将一柄最锋利的刀，递到了敌人的手里！”
夏侯玄交代完了事情，转身，走到周泰安对面坐了下来。
“周将军，此情此景，感觉如何？”
“王爷的手段，周某……闻所未闻。”
“算不上什么手段，这里太吵，换个地方”
夏侯玄没有多言，转身朝宴会厅的侧门走去。
周泰安略一迟疑，还是跟了上去。
两人一前一后，穿过长廊，登上酒店楼顶。时值黄昏，残阳如血，将半个北州城都染上了一层壮丽的金色。
从楼顶俯瞰，北州城的景象一览无遗。
“周将军，还在想那条路的事？”夏侯玄凭栏而立。
“王爷可知，此路一通，从北齐边境到北州城下，铁骑突袭，只需七日。”
“今日运走的是香水琉璃，明日，或许就是刀兵甲胄。”
“北州繁华，富甲一方，却也如三岁小儿，怀抱金砖，行走于闹市。王爷今日敞开的，究竟是商路，还是城门？”
“周将军，你只看到了路修通后，北齐铁骑七日可达北州城下？”
“我夏侯玄是疯了？用北夏的土地，花着北齐人的钱，为北齐修一条随时可以挥师南下的康庄大道？”
“可你为什么不想想，路修通了，我北州的工程兵团，是不是也能七日之内，兵临北齐边境？”
“王爷，这不一样！”周泰安反驳道，“北齐兵强马壮，我北夏……”
“北夏如何？”夏侯玄打断道，“北夏如今是孱弱，国库空虚，朝堂上下一群只知争权夺利的蛀虫。可我北州，不是。”
他伸手指着楼下那片繁荣的景象：“周将军，你再看。这条路，真是为北齐人修的吗？”
“他们出钱出人，我出技术，我派人监督。”
这条路上，每一处可埋下‘东西’的隘口，都由我北州城建司的图纸决定。你说，这是他们的路，还是我的路？”
“王爷，一旦建成，他们真的长驱直入了，北州防得住？”
“周将军，“上兵伐谋，其次伐交，其下攻城”。战争，从来不只是战场上的厮杀。”
“当这条路修通，北州的商品，会涌入北齐。他们的贵族，会习惯用我的镜子梳妆，宴饮时喷洒我的香水，用我的白糖调味，用我的肥皂沐浴。他们的百姓，会穿上我纺织厂产出的廉价布匹。当他们的生活，从上到下，都离不开‘北州制造’时，你觉得，他们还敢轻易与我开战吗？”
“经济命脉，有时候比刀剑更好用。”
王爷“这……这太冒险了！利欲熏心之辈，或许会如此。可北齐的君主，统兵的将帅，未必会受此掣肘。”
“周将军，你有没有想过，当他们无法离开我的商品时。”
“断了这条商路，就等于断了他们所有人的活路。到时候，不用等北州的陌刀队出征，北齐的那些权贵，富商，就会先一步把他们主战的君主和将军，给活活撕碎。”
“我不是在引狼入室。我是在用他们的钱，他们的贪婪，为北齐量身打造一副坚固的枷锁。路，是锁链。商品，是锁头。而钥匙，永远在我手里。”
“你现在还觉得，这笔买卖，本王亏了吗？”
“可是，王爷！”
“战场之上，瞬息万变。万一……万一北齐孤注一掷，不计代价地突袭呢？”
“问得好，所以，路，得按我的规矩修。”
“那条路总长一千二百公里，在路上我设计了一百三十七个，隘口。”
“挡我修路者，埋进路里当路基。”
“帮我修路者……我也可以让他，连人带路，一起埋了。”
“他们若敢有异心，我随时能让这条‘黄金商路’，变成一条‘奈何桥’。”
周泰安看着眼前的夏侯玄。
“这个北夏曾经的废物九皇子，皇室教育的“反面教材”，是整个北夏皇室公认的笑柄和耻辱。”
“现在看来，比陛下还要可怕。”
“何其狠辣的手段，何其深远的算计！”
“这根本不是生意，是用北齐人的钱，为自己打造一柄锋利的剑，剑柄握在自己手里，剑刃随时可以调转方向，刺穿敌人的心脏。连这柄剑本身，都是一个巨大的陷阱。”
“周泰安自嘲一笑。自己还在担忧北齐人会不会打过来，夏侯玄想的是掌握北齐的经济命脉，万一真打过来，还顺路给埋了。”
“这已经不是谋略了，这是……道。”
“一种将人心，利益，工程，战争，全部融为一炉，炼制成杀伐大道。”
周泰安还想再问时，身后的楼梯口传来，一阵急促的脚步声，赵大牛喘着气冲了上来。
王爷，周将军，北原县，钢铁厂分厂的康老，派人押送来一批新的武器装备。