“王爷放心！”鲁安，用力拍着胸脯，“工匠们不吃不喝，不眠不休，也保证把您交代的差事办妥了！”
夏侯玄摆摆手：“饭要吃，觉要睡，别把人累垮了，那才是最大的耽搁。活儿要干，但命更要紧。”
说完，他转向一旁同样激动不已的李虎。
“李虎。”
“末……末将在！”李虎一个激灵，连忙抱拳。
“马匹不够用的事，还急吗？”
“不急了！不急了！”
“王爷，有了这神物，还不吃草料！咱们的运力，一下子就翻上天了！”
“东西是好东西，但人也得会用才行。”
夏侯玄指了指那辆三轮车，你从工程兵团里，挑五百个机灵点的兵出来。
“干嘛？”
“成立北州第一支‘三轮车运输队’。”
“你，就是第一任教头。我给你三天时间，让他们都学会怎么骑，三天后，第一批一百辆三轮车，必须给我拉着货，跑在去北原县的水泥路上！”
“啊？”李虎傻眼了，“王爷，我……我也不会啊！”
“本王刚才怎么骑的，你没看见？自己摸索去！”
“屁大点事，也要我教？”
李虎看着那辆三轮车，挠了挠头，这可是头一份的差事！他当即领命，兴冲冲地跑去挑人了。
很快，炼钢厂外的空地上。
五百个在工地上身手矫健，扛着百斤麻袋健步如飞的壮汉，此刻面对一辆小小的三轮车，却个个面露难色。
“哎哟！我的腰！”一个壮汉刚跨上车，脚下用力不均，车头一歪，连人带车翻倒在地。
“看我的！”另一个自诩聪明的，学着王爷的样子，猛地一蹬。
“哐当！”
车子是窜了出去，可他忘了怎么拐弯，直愣愣地冲着不远处的草垛子撞了过去，一头扎了进去，只剩两条腿在外面乱蹬。
“哈哈哈！”周围传来一阵哄笑。
李虎黑着脸，叉着腰，在队伍前来回踱步，破口大骂：笑！笑个屁！都给老子听好了！
这玩意儿，是王爷亲手造出来的神物！谁要是三天之内学不会，就给老子滚回工地去扛水泥！”
骂归骂，他自己跨上车时，也免不了一阵手忙脚乱，惹得士兵们捂着嘴偷笑。
整个下午，空地上都充斥着“叮铃哐当”的摔车声，以及士兵们的怪叫和李虎的怒吼。
……
王府，书房。
夏侯玄画了一张奇怪的图纸。
图上是一棵树，树干上划着一道道斜着的口子，下面还挂着一个小碗，似乎在接树流出的汁液。
他放下笔，对侍立在一旁的林晴婉道：“去，把北州商会的钱掌柜给我叫来。”
不多时，一个身材微胖，面相精明的中年人，快步走进书房，躬身行礼。
“小人钱多多，拜见王爷。”
“钱掌柜，起来吧。”夏侯玄将图纸推到他面前，“让你办件事。”
钱多多连忙上前，拿起图纸，看了半天，满头雾水。
“王爷，这……是何物？”
“一种树，橡胶树。但它有几个特点。”
“你仔细听好。”
“第一，它主要生长在南方，越是湿热的地方，越有可能找到。”
“第二，它的树干被割开后，会流出一种乳白色的汁液，像牛奶一样，但很粘稠。”
“第三，也是最关键的，这种汁液经过熬煮晾晒，会变成一种富有弹性的东西。防水，耐磨，还能做成皮球。”
钱多多听得云里雾里，皮球是什么他不知道，但防水耐磨，富有弹性，这几个词他听懂了。
“王爷的意思是，让小人派商队，去找这种树？”
“对，不计成本，不计时间。你组织最精干的商队，带上我们最好的精盐、布匹、甚至是白糖，往南边去，尤其是南蛮那十万大山里，给我找！”
“找到之后，想办法把树苗，或者种子，活着带回来。如果当地部落不肯，就用货物跟他们换，出高价！”
“这东西，关乎我北州未来的百年大计，比金矿还重要。你，必须给我办妥了！”
钱多多心中骇然，王爷口中这不知名的树，竟然比金矿还重要？
他不敢多问，将图纸小心翼翼地折好，揣入怀中，郑重行礼。
“王爷放心！小的这就去安排，也一定把这神树给您到！”
……
七日之期已到。
纺织厂外，人头攒动。
一千名通过筛选的北州女子，在厂区外的空地上集合。她们大多穿着浆洗得发白的旧衣，神情忐忑，既有对未来的憧憬，又带着一丝不安。
这些女人，平日里是女儿、是妻子、也是母亲，但从今天起，她们多了一个名号：北州纺织厂的女工。
苏晴鸢缓步走上临时搭建的高台。她没有穿华贵的王妃礼服，一身素雅的便服，显得亲切又干练。
看着台下那一双双或紧张、或茫然、或期待的眼睛，苏晴鸢想起了曾经在侯府的自己。
“姐妹们，我是苏晴鸢。”
“我知道，你们很多人，今天站在这里，心里是不安的。或许你们的丈夫，你们的公婆，并不理解你们为何要抛头露面。”
台下，不少女子都低下了头，显然是被说中了心事。
“但是，我想告诉你们。”
“从今天起，你们将靠自己的双手，织出最华美的布匹。你们将靠自己的劳动，赚取养活自己，养活家人的工钱！”
“你们赚回家的每一文钱，都干干净净！都理直气壮！”
“以后，你们可以给自己的孩子买身新衣服，可以给家里的老人扯块布料，不用再看任何人的脸色！你们花的，是自己挣来的钱！”
“在北州，靠双手吃饭，不丢人！靠劳动赚钱，最光荣！”
“王爷给了我们女人这个机会，我们就要争口气，做出个样子来，给那些看不起我们的人瞧瞧！
我们女人，不但能织布，还能织出一片天！”
是啊，靠自己双手挣钱，有什么丢人的？
苏晴鸢看着台下逐渐亮起的眼神，她转身，指向身后那崭新又巨大的厂房。
“现在，欢迎大家，正式成为北州纺织厂的一员！姐妹们，开工！”