焚天塔前的巨型广场，此刻已被改造成一座露天的炼器道场。
数百座由暗红色火耀岩打造的炼器台星罗棋布，每座台子都引动着精纯的地火，炽热的气息扭曲了空气，让整个广场仿佛一座即将喷发的火山口。
第二轮比试——“炼器之争”，即将在这里展开。
规则简单直接：在规定时间内，利用现场提供的、或自备的材料，炼制出一件法宝，由焚天塔及各大宗门长老组成的评委团，根据法宝的品阶、功效、创新性等进行综合评定，决出晋级名次。
通过第一轮的百名天才修士，已各自占据了一座炼器台。
人群之中，秦烬（玄烬）所在的台子，无疑吸引了最多的目光。
昨夜之事早已传开，此刻众人看他，眼神各异，忌惮、好奇、敌意、审视，交织成一张无形的大网。
洛风在不远处对他微微颔首，眼神中带着询问。秦烬回以平静的眼神，示意无妨。
高台之上，评委席中，烈阳宗金焱长老的脸色阴沉得可怕，看向秦烬的目光如同淬了毒的刀子。
焚天塔赤离长老则神色平静，看不出喜怒。
“时辰到！”
赤离长老的声音传遍全场，“第二轮，炼器之争，开始！限时三个时辰！”
“轰！”
话音落下，广场上瞬间被各种颜色的火焰光芒和剧烈的能量波动所充斥！
所有参赛者几乎同时动手，催动火源，预热器鼎，处理材料。
叮叮当当的锻造声、火焰呼啸声、材料熔炼的滋滋声汇成一片交响。
大部分人都选择了现场提供的材料——品质上乘，种类繁多，足以炼制出不错的灵器甚至宝器。
有人炼制飞剑，寒光四射；有人炼制宝甲，符文流转；有人炼制葫芦、宝瓶等异宝，灵光氤氲。
洛风面前，青风隼飞舟悬浮，他并非重新炼制，而是取出一块块珍贵的风雷属性材料，开始对飞舟进行加固和铭刻更复杂的符文，显然是要将其提升到更高层次。
而秦烬，却再次成为了全场最特立独行的一个。
他没有去动那些琳琅满目的常规材料，反而在材料区，专门挑选了几种属性极为冲突、在传统炼器师看来几乎不可能共存的东西：
一块蕴含剧毒、触手冰凉的【万年寒潭毒玉】。
一截燃烧着不灭火焰、狂暴无比的【地心火梧木】。
几两沉重无比、能吸纳神魂之力的【幽冥魂铁砂】。
还有一小瓶极其不稳定、遇火易爆的【熔岩精髓】。
看到他所选的这些材料，周围顿时响起一片压抑不住的哗然！
“他疯了吗？寒潭毒玉和地心火梧木？这属性相克到极致，一起熔炼怕是要直接炸炉！”
“还有幽冥魂铁砂，这东西极难熔炼，稍有不慎就会污染整个器胚！”
“熔岩精髓？那是能直接拿来炼器的东西？那是引爆符的原料吧！”
“哗众取宠！我看他是江郎才尽了！”
连评委席上的一些长老都皱起了眉头，觉得这“玄烬”是在胡闹。
金焱长老更是冷哼一声，等着看笑话。
洛风也投来担忧的目光。
秦烬对周围的议论充耳不闻。他将这些属性冲突的材料置于炼器台上，并未祭出常见的器鼎。
他，要再次以身作鼎！以神为锤！
“嗡！”
他双手虚按，识海中残鼎微震，那缕新生的、暗混沌色的【太虚焚天炎】雏形被引动，自他掌心缓缓涌出！
这火焰一出，并未散发出毁天灭地的气息，反而带着一种奇异的包容与静谧，仿佛能容纳世间一切属性。
它无声地燃烧着，将秦烬身前的材料笼罩。
“那是什么火？”
有人惊呼。
这火焰的颜色和气息，与之前测试时又有所不同，更加深邃，更加神秘。
紧接着，令人瞠目结舌的一幕发生了！
在太虚焚天炎的灼烧下，那属性冲突的几种材料，并未像众人预想的那样激烈对抗甚至爆炸。
万年寒潭毒玉的阴寒毒力，地心火梧木的狂暴火元，幽冥魂铁砂的沉魂特性，熔岩精髓的不稳定因子……竟在那种奇火焰的调和与压制下，开始以一种违反常理的方式，缓缓地、强行地……交融！
秦烬闭目凝神，全部心神都沉浸其中。
他的神识化作无数细小的锤头，精准地敲打着每一丝能量结构，引导着它们走向一个诡异的平衡。
这不是温和的融合，而是一种霸道的、近乎蛮横的强行糅合！
也唯有太虚焚天炎这等超越寻常属性、近乎本源的火焰，才能做到这一点！
整个过程看似平静，实则凶险万分。
秦烬的额头渗出细密的汗珠，神识之力在飞速消耗。
若非他刚刚有所突破，神魂大涨，绝难支撑如此精微而霸道的操控。
时间一点点过去。
广场上，不断有宝光冲天而起，伴随着参赛者欣喜或遗憾的叹息。
有人成功炼制出宝光熠熠的法宝，有人则暗然失败，炉毁器损。
洛风的青风隼飞舟已然焕然一新，青色的舟身上缠绕着更加凝练的风雷符文，速度与防御显然更上一层楼，引来了不少赞叹的目光。
而秦烬这边，那团被暗混沌色火焰包裹的材料，已经彻底失去了原本的形态，化作了一团不断蠕动、散发着危险气息的暗红色液体，其中隐隐有紫黑毒芒、赤红火光、幽暗魂力以及不稳定的爆裂能量流转，看得人心惊肉跳。
“他到底要炼个什么怪物出来？”
所有人都充满了好奇与不解。
终于，在时限将至的最后一刻，秦烬猛地睁开双眼，眸中混沌火光一闪而逝！
“凝！”
他低喝一声，双手结出一个奇异的印诀。
那团危险的暗红色液体骤然收缩，光芒内敛，最终凝聚成了一枚龙眼大小、通体暗红、表面有着天然形成的、如同血管般紫黑色纹路的珠子。
珠子成型瞬间，并无强大宝光散发，反而有种返璞归真的沉寂，只有靠近了，才能感受到其内部蕴含的那种令人心悸的、混乱而狂暴的能量波动。
秦烬挥手散去火焰，将那枚暗红色珠子托在掌心。
三个时辰结束，钟声响起。
所有参赛者停下动作，将自己炼制的法宝置于台前，等待评委鉴定。
评委们开始逐一巡视评定。
“玄冰宫，柳凝霜，上品宝器‘冰魄寒光剑’，锋锐无匹，附带冰冻效果，不错。”
“风吼谷，韩厉，上品宝器‘疾风幻影靴’，大幅提升速度，附带短距离瞬移特效，甚好。”
“散修，洛风，极品灵器‘青风隼’飞舟（强化版），速度、防御、灵动性俱佳，接近下品宝器，难得。”
……
评委们一路评定，赞许之声不绝。
很快，便来到了秦烬的炼器台前。
所有人的目光，包括评委，都聚焦在了他掌心那枚毫不起眼的暗红色珠子上。
赤离长老目光微凝：“玄烬，此乃何物？有何功用？”
秦烬平静开口：“此物名为【三元爆炎珠】。”
“三元爆炎珠？”
一位评委皱眉，“名字倒是普通，有何特异之处？”
秦烬淡淡道：“此珠有三重功效。”
他顿了顿，在无数好奇的目光中，缓缓说道：
“第一重，攻击。
可如寻常炎爆珠般掷出，引爆后，覆盖范围十丈，威力相当于筑基后期修士全力一击，附带腐噬毒火侵蚀效果。”
众人点头，这威力尚可，但不算出众。
“第二重，防御。
可将其祭出，形成一道蕴含毒火与混乱魂力的屏障，足以抵挡筑基大圆满数次攻击，并能反弹部分神识冲击。”
台下响起一阵低呼，攻防一体？这倒是有些意思了！
“那第三重呢？”
赤离长老追问，眼神锐利。
秦烬嘴角勾起一抹微不可察的弧度，语不惊人死不休：
“第三重，自爆。”
他目光扫过全场，最后落在评委们脸上，一字一句道：“以特定手法引动，可令此珠……彻底湮灭。
其瞬间爆发的能量，足以威胁到……假丹境修士。”
“什么？”
“威胁假丹境？”
“开什么玩笑！一枚珠子而已！”
全场瞬间炸开了锅！
所有人都被这第三重功效惊呆了！
假丹境，那可是半只脚踏入金丹的大高手！
一枚筑基修士炼制的珠子，竟能威胁到那等存在？这简直天方夜谭！
“荒谬！”
金焱长老猛地站起，厉声喝道，“信口雌黄！区区筑基中期，炼制之物岂能威胁假丹？你当假丹境是纸糊的不成？”
其他评委也面露怀疑，这实在太难以置信。
秦烬面对质疑，神色不变，只是看向赤离长老：“是真是假，一试便知。
长老可寻一坚固之物，或布下强力结界，晚辈愿当场演示其……前两重功效。
至于第三重，非生死关头，不便展示。”
赤离长老目光灼灼地盯着秦烬，又看了看那枚沉寂的珠子，沉吟片刻，袖袍一挥：“不必那么麻烦。”
他指向广场边缘一块高达三丈、专门用于测试法宝威力的【玄铁试剑石】。
“你去，用此珠，攻击那块试剑石。只需展示第一重攻击效果即可。”
那玄铁试剑石坚硬无比，寻常筑基后期修士都难以留下深刻痕迹。
秦烬点头，拿起三元爆炎珠，走到距离试剑石约三十丈处，随手一抛！
珠子划出一道抛物线，轻飘飘地落向试剑石。
不少人露出失望之色，这手法，也太随意了吧？能有什么威力？
然而，就在珠子即将触碰到试剑石的刹那——
“爆。”
秦烬轻吐一字。
“轰隆——！！！”
一声远超寻常炎爆珠的巨响猛然炸开！
暗红色的火光混合着紫黑色的毒焰冲天而起，瞬间将整块巨大的玄铁试剑石吞没！
狂暴的冲击波席卷开来，离得近的一些修士都被逼得连连后退！
火光散去，众人急忙望去，只见那坚硬无比的玄铁试剑石，面向爆炸的一面，已然变得坑坑洼洼，布满了被腐蚀的痕迹，最深的一个坑洞几乎深入石心！
更可怕的是，石头上还缭绕着淡淡的紫黑色毒火，仍在持续不断地侵蚀着！
寂静！
死一般的寂静！
这还只是第一重攻击效果？
若是那所谓的第二重防御，第三重自爆……
所有人看向秦烬手中那枚不起眼珠子的目光，彻底变了！
充满了震撼、惊惧，以及一丝火热！
这哪里是什么珠子？
这分明是一件大杀器！一件思路清奇、打破了传统炼器藩篱的诡宝！
赤离长老深吸一口气，眼中精光爆射，看着秦烬，缓缓说道：“思路奇诡，效果……惊人！玄烬，你再次让老夫刮目相看！”
他环视其他评委：“诸位，以为如何？”
其他评委从震惊中回过神，纷纷点头，看向秦烬的目光充满了复杂。
此子，不仅天赋异禀，这炼器思路，简直是离经叛道，却又偏偏成功了！
金焱长老脸色铁青，张了张嘴，却发现自己竟找不到任何理由反驳。
那珠子的威力，做不得假！
“散修，玄烬，【三元爆炎珠】，功效卓绝，创新非凡，评定为——超等！”
赤离长老洪亮的声音，再次响彻广场。
“哗！”
广场再次沸腾！“玄烬”、“烬火君”、“三元爆炎珠”的名号，被一次次呼喊！
秦烬站在沸腾的广场中央，神色依旧平静。
他知道，自己这“离经叛道”的炼器之法，再次在这焚天塔域，掀起了惊涛骇浪。
而通往炎阳界的路，又更近了一步。