淮南国都城六县的暑气尚未散尽，王府后花园的梧桐叶却已染上零星枯黄。英布背着手站在观星台上，手中紧攥着半块碎裂的陶罐残片，指节因用力而泛白，棱角分明的脸上满是阴鸷。陶罐里的肉酱早已被他命人深埋在石榴树根系最发达处，可那股混杂着豆蔻、茴香等香料的血腥味，却像附骨之疽般，日夜萦绕在鼻尖，挥之不去。
观星台的石桌上，摆着一尊青铜酒樽，里面的烈酒早已凉透。英布拿起酒樽，猛灌一口，辛辣的酒液呛得他剧烈咳嗽，眼角却沁出了泪水。他想起三日前收到肉酱时的场景——长安使者带着两名持节卫士，将那只鎏金陶罐放在前厅中央，脸上带着诡异的笑容说“陛下念及淮南王与梁王旧情，特赐‘同袍之食’，请王即刻品尝，以证君臣同心”。当时他还以为是刘邦赏赐的珍馐，亲手打开封条，那股浓烈的血腥味瞬间弥漫了整个前厅，惊得侍女手中的茶盘“哐当”落地。
“梁王彭越谋反伏诛，此为其肉，陛下命诸藩品尝，以儆效尤。”使者的话语如同一把冰锥，刺穿了他的心脏。他猛地将陶罐摔在地上，肉酱溅满了金砖地面，其中一块碎瓷片弹起，划破了他的手背，鲜血与肉酱混在一起，分不清彼此。那天他在书房枯坐了一夜，面前摆着当年垓下之战时彭越送他的虎头盾牌，盾牌上还留着项羽部下的刀痕，那是两人并肩作战时，彭越为他挡下的致命一击。
“大王，夜深露重，需添件衣衫。”侍女青儿捧着一件貂裘走来，声音轻柔。她是英布在楚营时救下的孤女，跟随英布已有十余年，是府中少数敢在他心绪不宁时近身的人。青儿将貂裘披在英布肩上，目光落在他手中的陶罐残片上，眼中闪过一丝心疼：“大王还在想梁王的事？”
英布点了点头，将残片放在石桌上：“你说，我与彭越、韩信，当年为刘邦出生入死，打下这大汉江山，如今他却要将我们一个个斩尽杀绝，这是为何？”青儿垂首道：“奴婢不懂朝政，只知道当年在骊山，是大王救了奴婢；在彭城，大王为了保护百姓，与楚军血战三日，百姓们都念着大王的好。若陛下真要对大王不利，百姓们绝不会答应。”
青儿的话让英布心中一动。他想起自己在淮南的五年——刚到六县时，这里因连年战乱，田地荒芜，百姓流离失所。他下令减免三年赋税，组织士兵开垦荒地，兴修芍陂水利，引淠水灌溉农田；又在城郭外设立义仓，囤积粮食，以备荒年。去年百越作乱，他率军出征，不伤一名百姓，只诛杀为首的叛乱首领，还将缴获的牛羊分给边境村民。如今的淮南，阡陌纵横，仓廪充实，百姓们在路边竖起“淮南王德政碑”，每逢节庆，都会到王府外叩拜祈福。
“百姓的爱戴，在帝王的猜忌面前，一文不值啊。”英布长叹一声，目光望向西北方向的长安。那里曾是他向往的地方，当年他归顺刘邦时，曾梦想着功成名就后，在长安城外购置良田，安度晚年。可如今，长安在他眼中，却成了一个吞噬功臣的巨兽——韩信被削爵后囚于长安，彭越成了罐中肉酱，下一个，恐怕就是他了。
长安使者摔门而去的那日，英布在猎场上射杀的白鹿尸体还摊在草甸上，温热的血浸透了泥土。他望着地上狼藉的肉酱，胃里翻江倒海，呕吐过后，心中只剩下彻骨的寒意。彭越那张布满风霜却始终刚毅的脸，在他眼前反复浮现——垓下之战时，彭越率梁军截断项羽粮道，浑身浴血地拍着他的肩膀说“英布老弟，此战过后，咱们就可安享太平”的场景，恍如昨日。可如今，这位曾并肩作战的兄弟，竟成了罐中肉酱，还要被刘邦当作“警示”分赐诸侯。
“大王，长安又派使者来了，说是奉萧丞相之命，送来淮南国来年的军需清单。”侍卫长黥布（因脸上有刺青，府中人称“黥面布”）的声音打断了英布的思绪，带着几分小心翼翼。他快步走上观星台，身上的铠甲还沾着晨露，显然是刚从城门处赶来。
“萧丞相？”英布眉头一皱，心中泛起一丝疑惑。萧何以谨慎着称，向来不直接插手诸侯封地的军需事务，此次为何突然亲自派人送来清单？他将陶罐残片塞进袖中，快步走下观星台，直奔前厅。刚走到回廊，就听到前厅传来使者倨傲的声音：“淮南王好大的架子，本使奉萧丞相之命前来，竟让本使在此等候半个时辰？”
英布推门而入，只见厅内站着一名身着青色官服的使者，约莫三十岁年纪，腰间挂着一枚银质符节，脸上带着几分不可一世的神情。此人并非往日负责联络淮南的使者，英布心中的疑虑更重了。“使者远道而来，本王失迎，还望海涵。”英布强压下心中的不快，拱手道，“不知萧丞相有何吩咐？”
使者斜睨了英布一眼，从袖中取出一卷绢帛，随意扔在案上：“此乃萧丞相核定的淮南国来年军需清单，陛下已御批，淮南王看过无误后，签字画押即可。本使明日便要回长安复命，还请王尽快处置。”他说话时，目光在厅内的陈设上扫来扫去，带着几分轻蔑，仿佛在打量一件货物。
黥面布见状，怒喝道：“大胆！竟敢对大王如此无礼！”说着便要上前，却被英布拦住。英布拿起清单，缓缓展开，目光快速扫过，脸色愈发阴沉。清单上的内容让他心头一沉——往年淮南国的军需粮草为十万石，今年竟缩减至七万石；兵器甲胄更是只字未提，反而要求他将淮南国最精锐的五千“苍狼军”调往荥阳“戍边”。
“苍狼军”是英布的亲卫部队，由当年追随他在骊山起义的刑徒组成，个个身经百战，是淮南军的核心力量。刘邦要调走这支部队，无疑是要拔去他的獠牙。更让他愤怒的是，清单末尾还附了一行小字：“淮南王若有异议，可亲自赴长安面圣陈情。”这分明是诱他前往长安，重蹈彭越的覆辙。
英布猛地将清单拍在案上，震得茶杯跳起，茶水溅湿了绢帛：“萧丞相这是何意？淮南国毗邻百越，边境线绵延千里，去年百越刚有异动，今年便缩减三成粮草，不补兵器，还要调走苍狼军，是要让本王坐以待毙吗？”他指着清单上的小字，“还要本王亲自赴长安？彭越的下场，本王可不敢效仿！”
使者冷笑一声，上前一步，压低声音道：“淮南王何必揣着明白装糊涂？彭越为何会落得那般下场，王心里不清楚吗？功高震主，民心所向，这可是帝王最忌讳的事。陛下让王调走苍狼军，是信得过王；让王赴长安，是念及旧情。王若不识好歹，可别怪陛下无情。”
“放肆！”英布怒喝一声，右手按在腰间佩剑的兽首吞口上，剑鞘上的虎头纹饰在烛火下泛着寒光。厅内侍卫纷纷拔刀，刀锋出鞘的“噌噌”声不绝于耳，直指使者。使者吓得后退一步，撞到了身后的屏风，屏风“哗啦”一声倒地，上面绘制的“千里江山图”被摔得粉碎。
“王……王若杀了我，便是与陛下为敌！”使者色厉内荏地喊道，“长安城外早已布下十万大军，只要本使三日不回，灌婴将军便会率军南下，到时候淮南国便会血流成河！”他这话并非虚言——英布的亲信早已探知，灌婴率领的车骑军确实在荥阳集结，动向不明。
英布的手在剑柄上青筋暴起，指尖因用力而发白。他盯着使者惊恐的双眼，心中的杀意如潮水般涌来。当年在楚营，他因顶撞项羽部下，一剑斩杀对方将领，如今这使者的狂妄，比当年那将领有过之而无不及。可他转念一想，杀了这使者，便给了刘邦出兵的借口，灌婴的大军正好可以名正言顺地南下。他深吸一口气，缓缓松开手，对着黥面布使了个眼色：“将使者带下去歇息，好生招待，不得怠慢。”
黥面布虽心有不甘，却也明白英布的用意，只得挥了挥手，让两名侍卫将瘫软在地的使者架了下去。使者走后，英布走到破碎的屏风前，捡起一块木片，上面还留着“长安”二字的墨迹。他看着木片，眼中闪过一丝决绝：“刘邦既然容不下我，那我便反了！”
使者被带下去后，英布立刻下令：“传本王命令，召淮南国九卿、十二郡郡守及各路将领，即刻到王府议事，违令者，以通敌论处！”黥面布领命而去，不多时，王府外便响起了急促的马蹄声和脚步声。半个时辰后，前厅内已挤满了人，淮南国的核心军政人物齐聚于此，人人脸上都带着几分凝重。
“诸位，今日召集大家前来，是有要事相商。”英布走到厅中央，将那半块陶罐残片和军需清单放在案上，“彭越已死，被刘邦剁成肉酱，遍赐诸侯。如今刘邦又派使者前来，缩减我军粮草，索要苍狼军，分明是要置我于死地！”
厅内顿时一片哗然。九卿之首的廷尉张苍脸色惨白，他曾在长安为官，深知刘邦的猜忌之心，颤声道：“大王，此事……此事当真？陛下怎会如此待梁王？”黥面布将当日使者送来肉酱的场景详细叙述了一遍，众人听后，无不义愤填膺。
“大王，刘邦这是鸟尽弓藏、兔死狗烹啊！”庐江郡守吴芮（为虚构人物，与汉初长沙王同名）拍案而起，他是英布的妹夫，当年随英布一同归顺刘邦，在淮南颇有威望，“当年我们随大王在骊山起义，后归顺陛下，垓下之战，我们率部血战三日，斩杀项羽大将龙且，若没有我们，刘邦岂能定鼎天下？如今他却要对我们下手，这口气，我们咽不下！”
“吴郡守所言极是！”颍川郡都尉周殷（历史人物，原为项羽部下，后归顺刘邦，此处改为英布部下）高声附和，“韩信侯被削爵，彭越王被剁成肉酱，下一个就是大王！我们与其坐以待毙，不如起兵反汉，拥立大王为帝，与刘邦分庭抗礼！”周殷的话得到了众将领的响应，厅内喊杀之声此起彼伏。
“诸位稍安勿躁。”谋士薛公抚着胡须，缓缓开口。他曾是项羽麾下的重要谋士，鸿门宴上曾劝项羽杀刘邦，后项羽兵败，他隐居淮南，被英布重金请出，委以重任。薛公的话向来有分量，厅内顿时安静下来。“起兵反汉，并非不可，但需三思而后行。”
英布问道：“薛公有何高见？”薛公道：“刘邦虽猜忌功臣，但如今大汉江山初定，百姓厌战，若我们贸然起兵，恐失民心。且长安兵力雄厚，灌婴、周勃等将领皆身经百战，我们若直接与之为敌，胜负难料。以臣之见，起兵前需做好三件事：其一，联络各方势力，结成反汉同盟；其二，扩充兵力，囤积粮草，做好长期作战的准备；其三，寻找合适的出兵借口，争取民心支持。”
“薛公所言甚是。”英布点了点头，“联络各方势力之事，就劳烦薛公亲自前往百越，拜见越王赵佗。赵佗与刘邦素有嫌隙，且与本王有旧，若能说动他出兵相助，我们便无后顾之忧。扩充兵力之事，由吴郡守负责，打开各郡义仓，招募青壮年参军，同时命工匠日夜赶工，修缮兵器甲胄。至于出兵借口……”
英布顿了顿，目光扫过众人：“刘邦诛杀功臣，残害彭越，此乃不义之举。我们便以‘清君侧，诛奸佞，为彭越报仇’为名起兵，号召天下诸侯响应。同时昭告天下，若能推翻刘邦，本王定当善待功臣，与天下百姓共享太平！”
众人齐声应道：“谨遵大王号令！”英布看着手下群情激愤的模样，心中的底气更足了。他取出虎符，交给黥面布：“即刻接管苍狼军，加强王府戒备，监视长安使者的动向，若有异动，就地斩杀！”黥面布接过虎符，高声领命而去。
接下来的十日，淮南国全境进入紧张的备战状态。六县城外的校场上，每日都能看到新兵训练的身影，吴芮亲自督阵，将招募的五万新兵与原有五万守军整合，分为前、后、左、右、中五军，分别由周殷、吴芮、黥面布等将领统领。王府的粮仓和各郡义仓全部打开，粮食源源不断地运往军营，百姓们自发带着家中的粮食和衣物送到军营，有的甚至让自家的青壮年参军，一时间，淮南国上下同心，士气高涨。
兵器工坊内，工匠们日夜赶工，炉火熊熊，锤声震天。英布将王府珍藏的铜器全部熔化，打造兵器甲胄，还从民间征集了大量铁器。短短十日，便打造出长剑三千柄、长戟两千杆、弓箭一万副，足够装备五万大军。同时，英布命人在芍陂水利沿线修建防御工事，在边境要地设立烽火台，以防百越和长安军队突袭。
薛公前往百越的第五日，便派人传回了好消息——越王赵佗同意与英布结盟，承诺出兵三万，从岭南北上，牵制长安的兵力。赵佗还派使者送来良马千匹、犀甲五百副，以示结盟的诚意。英布收到消息后，大喜过望，亲自出城迎接百越使者，与使者歃血为盟，约定待英布攻破荆楚后，两军在荥阳会师。
备战期间，还发生了一件意外之事。长安使者察觉到淮南国的异动，试图偷偷逃出六县，向长安报信。负责监视的侍卫发现后，将其拦截在城门处。使者见事情败露，拔出佩剑反抗，被侍卫当场斩杀。英布得知消息后，并未惊慌，反而将使者的首级悬挂在城门上，昭告百姓：“长安使者窥探淮南军情，意图勾结刘邦谋害本王，已被就地正法！凡有通敌者，皆如此人！”百姓们见状，不仅没有恐慌，反而更加坚定了追随英布反汉的决心。
这日清晨，薛公从百越返回，带来了赵佗的亲笔信。信中赵佗承诺，三日后便率军北上，同时建议英布先攻取荆楚，再挥师西进，直捣长安。英布与薛公商议后，决定采纳赵佗的建议——荆楚是刘邦的侄子刘贾的封地，兵力薄弱，且地处淮南与长安之间，拿下荆楚，不仅可以打开通往长安的门户，还能获得荆楚的粮草和兵力补充。
出兵前夜，英布在王府设宴，宴请众将领。酒过三巡，英布起身举杯：“诸位，明日我们便要出兵荆楚，为彭越报仇，为天下功臣讨个公道！本王在此立誓，若能功成，定当与诸位共享富贵，封妻荫子，世代相传！若本王有负诸位，天诛地灭！”
“愿追随大王，赴汤蹈火，在所不辞！”众将领纷纷起身，举杯回应，酒液洒在地上，溅起一朵朵酒花。周殷高声道：“大王，末将愿为先锋，率军攻破广陵，活捉刘贾，为大军开路！”英布点了点头：“有周将军为先锋，本王无忧矣！”
宴会结束后，英布独自来到后花园，挖出那罐深埋的肉酱。月光下，肉酱早已变质发黑，却依旧散发着淡淡的血腥味。他将肉酱倒在石榴树下，对着夜空拜了三拜：“彭越老弟，明日我便率军出征，先取荆楚，再攻长安，为你报仇雪恨！若你在天有灵，便保佑我大军旗开得胜，推翻刘邦的暴政！”
青儿捧着一件崭新的银色铠甲走来，轻声道：“大王，这是工匠刚打造好的铠甲，您试试是否合身。”英布接过铠甲，只见铠甲上镶嵌着七颗夜明珠，在月光下泛着莹光，甲叶之间用金线连接，既坚固又轻便。他穿上铠甲，青儿为他系上腰带，看着镜中威风凛凛的自己，仿佛又回到了当年破釜沉舟的战场。
“青儿，明日我便要出征了，府中之事，就交给你了。”英布抚摸着青儿的头，眼中带着几分不舍，“若我战败，你便带着府中的钱财，逃往百越，投靠赵佗，莫要再卷入这场纷争。”青儿眼中含泪，却坚定地摇了摇头：“大王在哪，奴婢就在哪。奴婢已备好行囊，明日便随大王出征，为大王端茶倒水，照顾大王的起居。”
英布心中一暖，他知道青儿的性子，一旦决定的事，绝不会改变。他点了点头，不再劝阻，只是将一枚玉佩挂在青儿颈上：“这是当年项羽赏赐的和田玉佩，能驱邪避祸，你戴着，若遇到危险，便出示此佩，赵佗的人会护你周全。”青儿接过玉佩，用力点了点头，泪水终于忍不住流了下来。
第三日清晨，六县城外的校场上，十万大军列阵以待。旭日东升，金色的阳光洒在士兵们的铠甲上，反射出耀眼的光芒。英布身着银色铠甲，手持虎头湛金枪，骑在一匹乌骓马上——这匹马是当年项羽的坐骑，项羽兵败后，被英布所得，此马日行千里，夜走八百，是难得的宝马。
校场中央，竖起了一面巨大的红旗，上面绣着“清君侧，诛奸佞”六个黑色大字，随风飘扬。黥面布手持虎符，高声喊道：“全军肃立！大王训话！”十万大军齐声应和，声音震彻云霄。
英布拔出佩剑，指向长安的方向，高声喊道：“将士们！刘邦登基之后，忘恩负义，鸟尽弓藏！韩信侯为大汉立下汗马功劳，却被削爵囚禁；彭越王与我们并肩作战，却被诬谋反，剁成肉酱！此等暴君，岂能君临天下？”
他顿了顿，目光扫过每一名士兵：“本王今日起兵，不为一己之私，只为为彭越报仇，为天下功臣讨个公道！若能推翻刘邦，本王定当轻徭薄赋，与民休息，让天下百姓都能安居乐业！将士们，随我出征，直捣长安，推翻暴政！”
“直捣长安！推翻暴政！”十万大军齐声呐喊，声音如惊雷般滚过大地，惊得天上飞鸟四散而逃。英布一马当先，率领大军朝着东北方向的荆楚之地疾驰而去。沿途百姓纷纷涌上街头，为大军送行，有的带着食物和水，有的拿着自家的农具，想要加入大军，场面极为壮观。
大军行至淮河渡口时，遇到了荆楚的巡逻船队。周殷主动请战，率领水军一部，乘坐战船直冲对方船队。荆楚的巡逻士兵见状，吓得魂飞魄散，纷纷弃船而逃。周殷率军夺取了对方的战船，为大军开辟了渡河的通道。英布站在渡口，看着大军有条不紊地渡河，心中感慨万千——当年他随项羽渡过淮河时，只有数千人马，如今他已拥有十万大军，足以与刘邦抗衡。
渡过淮河后，大军兵分两路：一路由周殷率领，攻打荆楚的重镇寿春；另一路由英布亲自率领，直捣荆楚都城广陵。寿春守将见周殷大军来袭，吓得紧闭城门，不敢出战。周殷采取“围点打援”之计，将寿春团团围住，同时派少量兵力袭扰周边县城，引诱广陵的援兵前来。
广陵城内，荆楚王刘贾正与宠妃饮酒作乐，听闻英布起兵反汉，率军来袭的消息后，吓得手中的酒樽掉在地上，摔得粉碎。他连忙召集将领商议，可荆楚的将领大多是刘邦的亲信，并无多少军事才能，面对英布的十万大军，个个面如土色，束手无策。
“大王，英布大军十万，分两路来袭，寿春已被围困，情况危急啊！”副将李敢（虚构人物）跪在地上，声音带着几分颤抖，“寿春是广陵的屏障，若寿春失守，广陵便危在旦夕！”刘贾瘫坐在王座上，脸色惨白，哭丧着脸道：“这可如何是好？本王平日待你们不薄，你们倒是想个办法啊！”
将领们面面相觑，无人敢说话。这时，谋士蒯通（历史人物，曾为韩信谋士，此处改为刘贾谋士）站了出来，躬身道：“大王，英布大军刚起兵，锐气正盛，且英布本人勇猛善战，我军不宜与其正面交锋。寿春守将坚守不出，短期内不会失守，我们可趁此机会，做两件事：其一，派使者前往英布军中，假意投降，拖延时间，麻痹英布；其二，派使者快马加鞭前往长安求援，同时召集荆楚各郡兵力，前往广陵集结，待援兵赶到，再里外夹击，定能击败英布。”
刘贾眼前一亮，连忙道：“蒯先生果然有妙计！就依先生之计，快派使者前往英布军中请降！”蒯通点了点头，转身下去安排。不多时，使者便带着降书和大量金银珠宝，前往英布军中。
此时英布已率军抵达广陵城外二十里处，安营扎寨。接到刘贾的降书后，他召集将领商议。周殷的使者也恰好赶到，带来了寿春被围的消息，说寿春守将坚守不出，请求大王派援兵支援。薛公看过降书后，冷笑一声：“大王，刘贾这是缓兵之计，他派人请降，不过是为了拖延时间，等待长安援兵。”
英布问道：“薛公可有破敌之策？”薛公道：“我们不妨将计就计，假意接受投降，约定三日后打开城门，迎接大王入城。同时派一支精锐部队，趁着夜色，绕到广陵城的侧门，待三日后城门打开时，突然发起进攻，一举攻破广陵。至于寿春，可派少量兵力继续围困，牵制对方兵力，待攻破广陵后，再回师攻取寿春。”
英布采纳了薛公的计策，对刘贾的使者说：“本王念及与刘贾同为诸侯，不忍刀兵相见，若他真心投降，本王可饶他性命，封他为淮南国太傅。三日后清晨，本王率军入城，接受投降。”使者大喜过望，连忙返回广陵复命。
使者走后，英布命黥面布率领五千苍狼军，乔装成荆楚的援兵，趁着夜色，悄悄绕到广陵城的侧门——水门。水门是广陵城防御最薄弱的地方，平日里只有少量士兵守卫，且连通淮河，便于部队隐蔽。黥面布率军抵达水门附近后，在芦苇荡中隐蔽起来，等待进攻的信号。
广陵城内，刘贾得知英布接受投降的消息后，大喜过望，认为自己的计策成功了。他下令摆下庆功宴，与将领们饮酒作乐，庆祝“诈降”成功。蒯通却心中不安，劝道：“大王，英布诡计多端，不可轻信，需加强水门等薄弱环节的防御。”刘贾却不以为然，摆了摆手：“蒯先生多虑了，英布已答应接受投降，怎会突然进攻？再说，水门偏僻，又有淮河阻隔，英布大军怎会从那里进攻？”
庆功宴一直持续到深夜，刘贾喝得酩酊大醉，被侍女扶回后宫休息。将领们也纷纷散去，各自回营歇息，城中的守军也放松了警惕，有的甚至在岗位上睡着了。夜色渐深，广陵城陷入了沉睡，谁也没有想到，一场致命的突袭即将来临。
第三日清晨，广陵城的东门缓缓打开，刘贾带着几名亲信，身着朝服，站在城门内，准备迎接英布入城。城外，英布率领大军，缓缓逼近城门，脸上带着“温和”的笑容。就在城门完全打开，刘贾上前躬身行礼的瞬间，英布突然拔出佩剑，大喝一声：“动手！”
早已埋伏在东门附近的士兵立刻发起进攻，刘贾的亲信猝不及防，瞬间被斩杀殆尽。刘贾吓得魂飞魄散，转身就跑，却被一名士兵绊倒在地。与此同时，水门方向传来了震天的喊杀声——黥面布率领苍狼军，趁着城门守卫松懈，从水门杀入城中，迅速控制了水门，随后率军朝着城中心疾驰而去。
城内的守军从睡梦中惊醒，看到四处都是英布的士兵，吓得纷纷溃散。有的士兵甚至直接放下武器，投降了英布大军。黥面布率军一路势如破竹，直扑王府，沿途没有遇到像样的抵抗。刘贾带着几名亲信，从王府的后门仓皇出逃，骑着快马，朝着长安的方向狂奔而去。
不到一个时辰，广陵城便被英布大军完全控制。英布率军进入广陵城后，第一件事便是下令：“全军将士，不得烧杀抢掠，不得骚扰百姓，违令者，斩立决！”士兵们严格遵守命令，秋毫无犯，百姓们见英布大军纪律严明，纷纷打开家门，夹道欢迎。
英布来到王府前，看着这座富丽堂皇的府邸，心中感慨万千。他走进前厅，坐在刘贾的王座上，看着手下将领押着被俘的荆楚官员，心中充满了成就感。薛公上前道：“大王，广陵城已破，刘贾逃往长安，我们是否要派兵追击？”
英布摇了摇头：“不必追击，刘贾无能，就算逃回长安，也成不了气候。当务之急，是安抚民心，整顿荆楚的军政事务，补充兵力和粮草。”他当即下令：“打开荆楚的粮仓，将粮食分发给百姓；释放监狱中的囚犯，愿意参军者，免其罪行，编入军中；任命吴芮为广陵太守，负责安抚百姓和地方政务；周殷继续围困寿春，劝降寿春守将，若拒不投降，即刻攻城！”
命令下达后，广陵城很快恢复了秩序。百姓们领到粮食后，纷纷称赞英布的仁德，不少青壮年主动参军，短短三日，英布的大军便扩充到了十五万。寿春守将得知广陵城破，刘贾出逃的消息后，知道大势已去，主动打开城门，投降了英布大军。至此，荆楚之地全部落入英布手中。
占领荆楚后，英布并没有停下脚步。他命人修缮城池，囤积粮草，同时派使者前往各地诸侯，号召他们响应自己，共同反汉。使者先后前往齐王刘肥、燕王卢绾、赵王张敖等诸侯的封地，向他们陈述刘邦的猜忌之心和彭越的悲惨下场，劝说他们起兵反汉。
齐王刘肥接到使者的书信后，心中犹豫不决。他虽为刘邦的长子，却并非嫡出，一直不受刘邦重视，对刘邦也颇有怨言。可他性格懦弱，害怕刘邦的权势，不敢轻易起兵，只得将使者软禁起来，同时派使者前往长安，向刘邦报告此事。燕王卢绾与刘邦是同乡，自幼一同长大，虽对刘邦的猜忌之心感到不安，却也不愿背叛刘邦，只是暗中与英布的使者保持联系，观望局势。赵王张敖是刘邦的女婿，对刘邦十分忠诚，直接斩杀了英布的使者，将使者的首级送往长安，向刘邦表忠心。
英布得知各诸侯的反应后，并不气馁。他知道，只要自己能在战场上取得胜利，就能吸引更多的诸侯响应。他与薛公商议后，决定率军西进，攻打荥阳——荥阳是通往长安的咽喉要道，拿下荥阳，便可直逼长安。同时，他派人前往百越，催促赵佗率军北上，牵制长安的兵力。
就在英布大军准备西进的前夜，青儿突然来到英布的书房，手中拿着一封密信：“大王，这是从刘贾的王府中找到的，似乎是刘邦写给刘贾的密信。”英布接过密信，打开一看，只见上面写着：“英布功高震主，必反无疑，命刘贾暗中监视其动向，待时机成熟，与灌婴夹击，诛灭英布，夺取淮南之地。”
英布看完密信，怒不可遏，将密信摔在地上：“刘邦果然早有预谋！我若不起兵，今日便会落得彭越的下场！”他当即下令：“全军明日清晨出发，攻打荥阳！本王要让刘邦知道，我英布不是好惹的！”
逃出广陵的刘贾，一路向西狂奔，不敢有丝毫停留。他身上的朝服早已被树枝划破，脸上沾满了灰尘和汗水，骑的马也累得口吐白沫。沿途的百姓见他狼狈不堪的模样，纷纷指指点点，他却顾不上这些，心中只有一个念头：尽快赶到长安，向刘邦求救。
经过五日五夜的狂奔，刘贾终于抵达长安。他连马都来不及下，就从马背上摔了下来，被侍卫搀扶着，一瘸一拐地赶往未央宫。此时的刘邦，正在未央宫与陈平、周勃、萧何等人商议如何进一步削夺异姓王的权力，桌上摆着赵王张敖送来的英布使者的首级。
“陛下，大喜啊！”萧何拿着一份奏折，躬身道，“赵王张敖斩杀了英布的使者，表明了对陛下的忠心。齐王刘肥软禁了英布的使者，派人前来表忠心。看来彭越之事，确实起到了震慑诸侯的作用。”刘邦点了点头，脸上露出了满意的笑容：“不错，异姓王就是要这样敲打，才能让他们安分守己。接下来，便可着手削夺卢绾的兵权，将燕国收归中央。”
就在这时，内侍慌张地跑了进来，高声道：“陛下，荆楚王刘贾求见，说是有紧急军情禀报！”刘邦皱了皱眉，心中泛起一丝疑惑：“刘贾不在荆楚镇守，来长安做什么？让他进来！”
刘贾跌跌撞撞地走进大殿，“扑通”一声跪倒在地，放声大哭：“陛下！大事不好！英布反了！他率军攻破广陵，荆楚之地已全部落入他手中！臣拼死突围，才得以逃回长安，求陛下快快派兵征讨啊！”
刘邦脸上的笑容瞬间凝固，他猛地从龙椅上站了起来，走到刘贾面前，一把揪住他的衣领：“你说什么？英布真的反了？荆楚十万兵力，竟挡不住他几日？”
陈平上前一步，躬身道：“陛下息怒。英布勇猛善战，如今已攻破荆楚，兵力大增，不可小觑。臣建议陛下即刻召集文武百官，商议征讨之事，同时派使者前往各地诸侯，命他们率军前来助战，合围英布。”
刘邦点了点头，强压下心中的怒火：“传朕旨意，即刻召集文武百官议事！命灌婴率军五万，先行赶往荥阳，阻击英布大军；命周勃率军三万，镇守函谷关，防止英布西进；命各地诸侯即刻率军前来长安，随朕亲征！”
未央宫的钟声急促地响起，打破了长安的宁静。文武百官纷纷赶往未央宫，脸上满是惊慌——彭越刚死，英布便起兵反汉，大汉的江山，又一次陷入了动荡之中。而此时的英布，正率领十五万大军，朝着荥阳的方向疾驰而去，一场决定大汉命运的血战，即将拉开帷幕。
此正是：
六县秋生梧叶黄，观星台上恨绵长。
同袍骨作杯中酱，故友痕留盾上霜。