正月末的北京，寒意虽未消褪，但连日晴好的天气，让积雪消融了大半，阳光洒在泥泞的街道上，蒸腾起若有若无的水汽，映着屋檐下未化的冰凌，折射出细碎的光芒。空气中弥漫着泥土、煤烟以及各种市井气息混合的味道，虽不似江南清雅，却充满了北方都城的生机与粗粝。
这一日，用过早膳，谢珩见沈清漪气色已完全恢复，便温声道：“今日无事，我带你去街上逛逛，添置些东西。”
沈清漪自是欢喜，细心整理好两人并不多的行装，便跟着谢珩出了云来客栈。
他们并未走远，就在宣武门附近相对繁华的街市上信步而行。谢珩的目光掠过那些售卖南北杂货、日常用度的店铺，最终停留在了一家门面不大、却透着几分古雅之气的银楼前。匾额上写着“宝华楼”三字，字体端正。
“进去看看。”谢珩牵起沈清漪的手，不由分说地走了进去。
银楼内光线稍暗，陈设却颇为讲究，红木柜台擦拭得光可鉴人，里面陈列着各色金银首饰，在深色绒布的衬托下，熠熠生辉。掌柜的是个留着山羊胡、眼神精明的中年人，见有客至，尤其是谢珩气度不凡，连忙热情迎上。
沈清漪何曾进过这等地方，顿时有些手足无措，下意识地往谢珩身后缩了缩，低声道：“夫君，这里的东西……定然很贵，我们看看便走吧。”
谢珩却揽住她的肩，将她带到柜台前，目光扫过那些琳琅满目的钗环簪珥，语气平静却带着不容置疑的坚定：“无妨。清漪，你我成婚仓促，当时境况所限，未曾备下像样的聘礼，一直是我心中憾事。今日，便当是补上。”
沈清漪闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊与动容。她从未想过，夫君竟一直将此事放在心上！一股酸涩又滚烫的热流瞬间涌上心头，让她鼻尖发酸，眼眶发热，一时间竟说不出话来。
掌柜的何等精明，立刻顺着谢珩的话笑道：“这位相公真是情深义重！夫人好福气啊！小店虽不敢说应有尽有，但几样镇店之宝还是拿得出手的。您看这支累丝嵌宝金凤簪，工艺最是精巧；还有这对赤金葫芦耳坠，寓意福禄双全，最是吉祥……”
谢珩并未理会掌柜的推销，他的目光落在了一对看似朴素，实则做工极为细腻的银镯上。那镯子并非实心，而是用极细的银丝盘绕成缠枝莲纹，中间点缀着几颗米粒大小、却光泽温润的珍珠，雅致而不显张扬。
“取这对镯子看看。”谢珩指道。
掌柜的连忙取出，口中赞道：“相公好眼力！这是小店老师傅的手艺，用的是上等纹银，这珍珠虽小，却是正经的南珠，您看这光泽……”
谢珩接过镯子，触手微凉，分量适中。他执起沈清漪略显粗糙的手，小心地将一只镯子戴在她的手腕上。银色的镯子衬得她原本微黑的腕肤竟显出一丝白皙，那精致的缠枝莲纹和莹润的小珠，更添了几分温婉气质。
“喜欢吗？”他低头看着她，目光温和。
沈清漪看着腕上那从未想过会属于自己的、如此精美的银镯，又抬头看着夫君温柔的眼眸，泪水终于忍不住滚落下来。她用力点头，声音哽咽：“喜……喜欢……多谢夫君。”
谢珩微微一笑，又为她戴上另一只，对掌柜道：“就要这对。”接着，他的目光又被一支白玉簪吸引。那玉质并非顶级的羊脂白，带着些许青花，却更显清雅，簪头雕成一朵半开的玉兰，形态逼真，线条流畅。“这支玉簪也一并包起来。”
掌柜的喜笑颜开，连声答应，手脚麻利地将镯子和玉簪用锦盒装好。
付了银钱，走出宝华楼，沈清漪依旧觉得腕间沉甸甸的，心里更是被巨大的幸福填满，走起路来都有些不真实的感觉。阳光照在银镯上，反射出柔和的光芒，她忍不住偷偷看了又看。
谢珩注意到她身上那件半旧的棉裙，虽浆洗得干净，但在京城这地方，确实显得过于寒素了。他心念一动，又拉着她走进了一家规模不小的绸缎庄。
庄内五彩斑斓，各色绫罗绸缎、棉布葛纱，令人眼花缭乱。伙计见他们衣着普通，本有些怠慢，但见谢珩气度从容，又注意到沈清漪腕间新戴的银镯，态度立刻恭敬起来。
谢珩无视那些颜色过于鲜艳华丽的织金妆花缎，径直走向一些颜色素雅、质地却不错的布料前。他挑了一匹雨过天青色的杭细，一匹月白色的苏绢，又选了一匹较为厚实、适合做冬衣的靛蓝棉布。
“这些料子，给你做几身新衣裳。”谢珩对沈清漪道，“京城不比村里，日后难免有些交际应酬，总需几件体面的行头。”
沈清漪看着那些光滑细腻、颜色雅致的布料，心中既是欢喜，又觉太过破费，但见谢珩神色认真，知他心意，便也不再推拒，只轻声道：“都听夫君的。”
采买完毕，已是午后。两人在街边寻了家干净的面摊，吃了碗热腾腾的羊肉臊子面，算是解决了午饭。
稍事休息后，谢珩神色一正，对沈清漪道：“东西买得差不多了，接下来，该去办正事了。”
所谓正事，便是前往礼部指定的衙门，办理参加会试的相关手续。春闱乃国家抡才大典，规矩远比乡试森严。
手续办理的地点设在城东的贡院附近。越靠近贡院，气氛越发肃穆。沿途可见更多身着儒衫、神色紧张的士子，或独自疾行，或三五成群，低声交谈。空气中仿佛都弥漫着一股无形的压力。
办理手续的衙门口排起了长队。谢珩让沈清漪在远处避风处等候，自己则上前排队。队伍前进缓慢，每一步都需经过严格的核验。
先是核验身份文书、秋闱中式的证明（即捷报副本或官方文书）、原籍与现籍的勘合，确认考生资格无误。接着是更为严格的“识认”环节，由同乡京官或资深同科举人作保，确保考生身家清白，无冒籍、匿丧、刑犯等情弊。谢珩早已在动身前往京城前打点好了一切关节，此刻自是应对从容，找来的保人也自然是核实无误。
然后便是领取号牌，知晓自己的考场位置，并详细登记履历、体貌特征等。最后，还有礼部官员宣讲考场规矩，严禁夹带、传递、代考、喧哗等等，违者严惩不贷，甚至可能累及家族。整个过程庄重而压抑，让每一位士子都真切地感受到皇权的威严与科场的残酷。
谢珩混在人群中，按部就班，神色平静。他注意到周围士子们或紧张、或兴奋、或忐忑的神色，心中古井无波。于他而言，这不过是为达目的必须经历的一道程序罢了。
当所有手续办理完毕，领取到那张象征着会试资格的考引时，日头已然西斜。橘红色的夕阳余晖，给贡院那高大的“龙门”牌坊和森严的围墙镀上了一层悲壮而苍凉的金色。
谢珩走出衙门，找到一直在寒风中翘首以盼的沈清漪。她立刻迎了上来，关切地问：“夫君，都办妥了吗？”
“嗯，妥了。”谢珩将考引仔细收好，牵起她微凉的手，“我们回去。”
两人并肩走在返回客栈的路上。夕阳将他们的身影拉得长长，投射在泥泞未干的街道上。沈清漪抱着新买的布料，腕间的银镯在夕阳下闪烁着温暖的光泽。她看着身旁夫君沉静的侧脸，心中充满了对未来的期盼与一丝隐隐的担忧。前路如何，她不知晓，但只要他在身边，她便有无尽的勇气。
谢珩感受着掌心传来的温度，目光掠过街道两旁逐渐亮起的灯火，以及远处暮色中愈发显得巍峨神秘的皇城轮廓。手续已备，只待龙门再开。而他的目标，那深藏宫禁的《永乐大典》，似乎也随着这帝京的夜幕，悄然拉近了距离。