平凉郡城在经历落鹰涧的胜利与归途的惊险后，陷入了一种外松内紧的奇特氛围。表面上看，市井依旧，百姓因为官军打了胜仗而稍感安心；但暗地里，郡尉府的神经却绷得更紧。韩明远几乎将麾下可信的人手全部调动起来，明暗两线同时推进：明面上加强城防，严格盘查往来行人；暗地里则按照苏璃的吩咐，秘密搜寻那个诡异眼睛标记的线索，并对府内人员进行更隐秘的筛查。
苏璃则将自己关在小院的书房内，面前摊开着从刘珩密室中缴获的、以及赵贲提供的所有关于北境势力、古老传说和奇闻异事的卷宗。她试图从浩如烟海的文字中，找到关于“玄冥阁”和“星落之石”的蛛丝马迹。然而，收获甚微。“玄冥阁”如同一个从未存在过的幽灵，没有任何官方或野史记载。而“星落之石”，只在几本最为古老、近乎神话传说的手札中，被模糊地提及为“坠世之星核，蕴造化之机，亦藏寂灭之危”，语焉不详，难辨真伪。
这种敌暗我明、信息匮乏的局面，让苏璃感到一种无形的压力。她知道，必须做点什么，打破这种被动。
这日午后，苏璃难得地没有埋首卷宗，而是来到了小院中。连续的心力消耗让她脸色有些苍白，眼底带着淡淡的青黑。她看着那方自己亲手开垦、如今已冒出嫩绿新芽的菜圃，和角落里几株开始攀援的野花，心中那股郁结之气才稍稍舒缓。
小豆子像个小尾巴似的跟在她身后，叽叽喳喳地说着这几日跟着邵林哥操练的趣事，试图逗她开心。白芷端来一壶刚沏好的、加了宁神花草的茶，看着她疲惫的样子，心疼地劝道：“阿璃，事情不是一朝一夕能解决的，你别太逼自己。”
苏璃接过温热的茶杯，氤氲的水汽模糊了她眼底的思绪。她笑了笑，没有说什么。有些担子，既然扛起了，就不能轻易放下。
就在这时，院门外传来熟悉的沉稳脚步声。韩明远一身风尘地走了进来，他显然刚从外面巡查回来，甲胄未卸，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但在看到苏璃的瞬间，那疲惫似乎淡去了不少，眼神自然而然地柔和下来。
“韩校尉。”苏璃对他点了点头。
“娘子。”韩明远抱拳行礼，目光快速地从她脸上掠过，敏锐地捕捉到了那份掩饰不住的倦意，眉头几不可察地蹙了一下。
小豆子机灵地拉着白芷跑开了，将空间留给他们二人。
“可有发现？”苏璃示意他在石凳上坐下，亲手为他倒了一杯茶。
韩明远没有立刻回答，而是先从怀中取出一个用油布仔细包裹的小物件，放在石桌上。“在排查城西一家当铺时，发现了这个。当铺掌柜说，前几日有个面生的人来当此物，形迹有些可疑。”
苏璃打开油布，里面是一枚质地古朴、边缘有些磨损的青铜指环。指环本身并无出奇，但在指环的内侧，赫然刻着一个微缩的、与箭矢和刺客身上一模一样的眼睛标记！
苏璃的心猛地一沉！对方的触角，果然已经深入到了郡城的市井之中！
“人呢？”她立刻问道。
“我们的人去晚了一步。”韩明远摇头，语气带着冷意，“当铺掌柜说，那人当掉指环后便离开了，之后再未出现。我们搜查了当铺和周边，没有更多线索。对方很狡猾，用了假身份，而且似乎只是单向传递信息的‘死棋’。”
线索再次中断。但这枚指环的出现，无疑证实了“玄冥阁”在城内的活动。
苏璃摩挲着冰凉的青铜指环，感受着那个眼睛标记带来的阴森感，陷入了沉思。
看着苏璃凝重的神色，韩明远心中那股说不清道不明的情绪再次涌动。他不想看到她如此劳心费神，被无形的压力困扰。他沉默片刻，忽然开口道：“娘子，终日困坐愁城，于案情无益，反而易伤心神。末将……知道一个地方，或许可以散散心。”
苏璃有些意外地抬起头，看向他。韩明远的目光很认真，带着一丝不易察觉的期待。
她确实需要换换脑子，一直紧绷着，思维也容易陷入僵局。略一沉吟，她点了点头：“好。”
韩明远眼中闪过一丝光亮，立刻起身安排。
他带她去的地方，是郡城后方一座不算太高的小山丘。山顶视野开阔，可以俯瞰大半个平凉郡城，以及远方蜿蜒的官道和起伏的山峦。此时已是夕阳西下，天边铺满了绚烂的晚霞，橘红、金紫、靛蓝交织在一起，将整片天地都渲染得壮丽而温柔。
山风拂面，带着草木的清新气息，吹散了苏璃心头的些许阴霾。她深深地吸了一口气，感觉胸中的滞涩都通畅了许多。
“这里很好。”她望着天边那轮即将沉入地平线的红日，轻声说道，“谢谢你，韩校尉。”
“娘子客气了。”韩明远站在她身侧稍后的位置，目光落在她被晚霞镀上一层柔和光晕的侧脸上，心跳不由自主地加快了几分。他努力让自己的声音保持平稳，“末将以前……心中烦闷时，常会来这里。看看天地，吹吹风，会觉得……再难的事，似乎也没那么过不去了。”
这是他第一次对她提及自己的私人情绪。苏璃微微侧头，看向他。夕阳的余晖落在他棱角分明的脸上，软化了几分他平日里的冷硬，那双总是锐利沉稳的眼眸里，此刻映着霞光，也映着她的身影，显得格外深邃。
“是啊。”苏璃转回头，继续望着远方，“天地如此广阔，我们眼前的困境，或许真的只是很小的一步。”她的语气中多了一丝释然。
两人一时无言，静静地享受着这难得的静谧时刻。一种无声的默契在空气中流淌，超越了上下级的界限，更像是并肩同行者之间的理解与支撑。
“韩校尉，”苏璃忽然开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这片暮色，“等眼前这些事情了了，你有什么打算？”
韩明远心中一震。他看着她纤细而挺直的背影，无数个念头在脑海中翻滚。他想说，他的打算就是守护她，无论她去哪里，无论她要做什么。但话到嘴边，却变成了：“末将……但凭娘子驱策。
苏璃笑了笑，没有继续追问。有些答案，或许不需要说出口。
夜幕缓缓降临，星子开始在天幕上闪烁。两人下山返回郡尉府。
刚回到小院不久，白芷便神色凝重地前来禀报：“阿璃，我们按你说的，尝试通过城里的乞丐和走街串巷的货郎打听消息，有一个老乞丐说，他前几天夜里，在城西废弃的龙王庙附近，看到过几个穿着奇怪黑斗篷的人，鬼鬼祟祟的，身上……好像有一股很淡的、像是庙里香火又有点发霉的味道。”
奇怪的黑斗篷？庙里香火发霉的味道？
苏璃和韩明远对视一眼，都看到了对方眼中的锐光。
城西废弃的龙王庙！这会不会是“玄冥阁”在城内的一个秘密据点？
“消息可靠吗？”韩明远立刻问道。
“那老乞丐是个老油条，但不像说谎，而且我们给了他一些粮食，他答应继续帮我们留意。”白芷答道。
“不能再等下去了。”苏璃站起身，眸中闪烁着决断的光芒，“对方太擅长隐匿，我们必须主动出击。韩校尉，立刻调集绝对可靠的人手，严密监视废弃龙王庙，但绝不可打草惊蛇。我们要弄清楚，那里到底藏着什么！”
“是！”韩明远领命，眼中燃起斗志。
潜藏在水下的毒蛇，似乎终于要露出它的信子了。