永夜大裂谷边缘，死里逃生的三人躲藏在一处狭窄的岩缝中，惊魂未定。巴顿和艾莉看着林烬背后那若隐若现、散发着冰冷虚空波动的紫色印记，脸上充满了担忧和后怕。
“大人，您背后的……”艾莉的声音带着颤抖，她能感觉到那印记中蕴含的可怕意志和追踪力量。
林烬摆了摆手，示意自己暂时无碍。他盘膝坐下，尝试调动星脉能量和静滞之力去冲击、化解那个印记。
然而，那印记仿佛扎根于他的灵魂深处，与缄默教皇的意志紧密相连。星脉能量冲击上去，如同泥牛入海，只能稍稍缓解其灼烧感，却无法撼动其根本。静滞之力倒是能暂时让其波动变得迟缓，但只要力量一撤，印记立刻恢复活性，甚至因为受到刺激而变得更加灼热。
这就像是一个无法拆除的定时炸弹，随时会将他的位置暴露给那个恐怖的敌人。
必须尽快解决这个问题！
“伊莱亚斯！”林烬看向蜷缩在一旁、同样脸色苍白的科学家，“关于这种虚空追踪印记，前文明有没有记载破解方法？”
伊莱亚斯强打精神，努力回忆着：“虚空印记……是极高阶的虚空能量运用……通常与施术者的意志绑定……常规能量难以清除，反而会滋养它……除非……”
他眼睛忽然一亮：“除非能找到一种极其特殊的、能够隔绝一切能量和意志传导的物质……或者环境！我记得……项目档案里提到过一种伴生于大型能量矿脉深处的‘星髓结晶’，这种结晶能形成绝对的能量屏障，或许可以暂时屏蔽掉印记的感应！”
星髓结晶？绝对能量屏障？
林烬立刻追问：“哪里可能有这种结晶？”
“通常只在……未被开发的、能量极度凝聚的原始矿脉深处才可能找到……而且极其稀少……”伊莱亚斯努力回忆着，“根据地质图谱……距离这里最近的可能矿点……应该在西北方向的‘碎星山脉’……但那里环境极度恶劣，而且据说有非常可怕的……‘星穹辐射’和原生能量生物……”
碎星山脉？又一个闻所未闻的险地。
但这是目前唯一的线索。
林烬没有任何犹豫。“就去那里。”
留下这个印记，等于随时被教皇监控，别说继续狩猎，连自身安全都无法保障。
巴顿和艾莉虽然对又一个未知险地感到本能的恐惧，但看到林烬坚定的眼神，也只能咬牙点头。
三人稍作休整，找回藏匿的车辆，立刻朝着西北方向的碎星山脉驶去。
越是靠近碎星山脉，周围的景象就越是奇异。天空中的辐射尘云逐渐被一种绚丽的、如同极光般的能量霞光所取代。大地呈现出一种琉璃化的质感，布满了各种颜色的能量水晶簇。空气中弥漫着浓郁的、混乱的原生能量，时不时就有能量风暴毫无征兆地形成，席卷一切。
这里的辐射指数高得吓人，而且是一种不同于普通核辐射的、更加狂暴的星穹辐射，对生物体的伤害和变异效果更加诡异莫测。
车辆的行进变得异常艰难，能量风暴多次险些将车掀翻。艾莉不得不持续施展大型防护法术，消耗巨大。
根据伊莱亚斯解读的古老地图，他们最终抵达了一片巨大的、仿佛被流星雨反复轰炸过的环形山地带。这里就是碎星山脉的外围，星穹辐射的浓度达到了顶峰。
“矿坑入口……应该就在最大的那座环形山底部……但里面……”伊莱亚斯指着前方那座如同深渊巨口般的环形山，声音充满恐惧。
林烬能感觉到，背后的虚空印记在这里受到了一定程度的干扰，波动变得不那么稳定，但依旧顽强地存在着。
他看了一眼疲惫的巴顿和艾莉，沉声道：“你们留在外面接应，守住车辆。我独自进去。”
“大人，太危险了！”巴顿急道。
“里面环境你们承受不住，反而会成为累赘。”林烬的语气不容置疑，“如果我三天内没有出来，你们立刻离开，想办法活下去。”
说完，他不再犹豫，纵身跃下了那深不见底的环形山。
环形山内部比想象中更加深邃和复杂。岩壁上布满了各种发光的水晶和矿物，提供了微弱的光线，但也干扰着感知。星穹辐射如同实质般压迫着身体，甚至试图穿透晶甲，侵蚀内部。无处不在的能量乱流更是危险，一不小心就可能被卷入其中，撕成碎片。
林烬凭借着强大的实力和对能量的精细感知，艰难地向下潜行。血穹臂铠微微发光，自主吸收着周围过于浓郁的能量，减轻着他的负担。
不知下了多深，前方出现了一个巨大的、人工开凿痕迹明显的矿洞入口。入口处散落着一些生锈的采矿设备和前文明的尸骸。
看来前文明也曾试图开采这里的星髓结晶。
矿洞内部更加危险，结构不稳定，时常有塌方，而且盘踞着一些由纯粹能量构成的、形态不定的星穹畸变体。这些生物没有理智，只有吞噬能量的本能，极其难缠。
林烬且战且行，依靠静滞之力迟滞它们，再用血穹臂铠强行击碎吸收，缓慢而坚定地向着矿洞最深处推进。
终于，在矿洞的最深处，他感受到了不同。
这里的能量变得异常平和和凝滞，仿佛暴风眼中心。周围的岩壁上，开始出现一种深蓝色的、如同星空般闪烁着细微光点的结晶体——星髓结晶！
越往深处，结晶越多，越来越大。
最终，他抵达了一个巨大的洞窟。洞窟的中央，矗立着一根需要数人合抱的、完整无比的巨型星髓晶柱！晶柱散发出柔和的蓝色光晕，其周围形成一个绝对的能量真空区！所有混乱的能量、辐射，甚至……林烬背后的那个虚空印记的波动，在进入这个区域后，都彻底消失了！
就是这里！
林烬毫不犹豫地走到晶柱旁，盘膝坐下。
一进入能量真空区，背后那如同火焰灼烧般的印记瞬间失去了所有感应，变得冰凉、死寂，仿佛从未存在过。
但他知道，这只是屏蔽，而非清除。一旦离开这里，印记会立刻恢复。
他需要利用这宝贵的时间，找到彻底解决印记的方法，或者……进一步提升实力，达到足以对抗教皇意志的程度！
他闭上眼睛，将心神沉入体内，开始借助这绝对宁静的环境和星髓晶柱的力量，仔细研究那枚如同附骨之疽的虚空印记。
同时，血穹臂铠也开始贪婪地吸收着星髓晶柱散发出的、平和而纯净的星辰能量，进行着新一轮的缓慢强化。
危机暂缓，但更大的挑战，仍在未来。