刺耳的警报如同濒死巨兽的哀嚎，在“熔炉”基地错综复杂的钢铁肠道中疯狂回荡。冰冷的红光在布满油污和锈迹的管道、阀门、废弃机械残骸上扫过，将一切都染上了一层不祥的血色。
维修通道深处。
艾莉剧烈地喘息着，肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着刚才撞击的内伤。她背靠着冰冷、沾满滑腻冷凝水的巨大管道，手中的能量手枪枪口微微颤抖，指向身后烟尘弥漫、能量乱流肆虐的通道拐角。两名仅存的战士——“扳手”和另一名持着合金切割枪的壮汉“铁拳”——同样脸色惨白，紧张地警戒着四周。简易担架上，林烬焦黑的身体毫无声息，只有眉心烙印裂痕深处那缕乳白火星，在微弱地搏动。
“扳手！情况！” 艾莉的声音嘶哑急促。
“咳咳……通道……结构严重损毁……能量乱流干扰太强……短时间……追兵……应该……过不来……” “扳手”剧烈地咳嗽着，嘴角溢出鲜血，双手在便携式终端上飞速操作，屏幕上跳动着混乱的数据流和基地结构图，“但……基地……全面封锁了……所有……主通道……和出口……‘猎犬’协议……启动了……那些……东西……很快……就会……”
他的话还没说完！
嘶嘶——咔哒咔哒——
一阵令人毛骨悚然的、混合着金属摩擦和某种节肢动物爬行的密集声响，从通道前后两个方向的黑暗深处传来！同时，通道顶部的通风管道栅栏被猛地撞开！数个闪烁着冰冷红光的、拳头大小、形似金属蜘蛛的侦查机器人如同下饺子般掉落下来，复眼红光瞬间锁定了艾莉等人！
“‘清道夫’侦查蛛！是‘猎犬’协议的前锋！” “铁拳”怒吼一声，手中的合金切割枪瞬间喷吐出灼热的等离子射流！
滋啦！砰！
一只冲在最前面的金属蜘蛛被射流瞬间熔穿核心，爆成一团火花！但更多的蜘蛛从前后和头顶涌来！它们动作迅捷，喷射出细密的、带着麻痹和腐蚀效果的金属丝网！
“走！不能停！” 艾莉厉喝，手中的能量手枪精准点射，将几只试图靠近的蜘蛛打爆！她一把扛起简易担架的一头，“扳手”咬着牙扛起另一头，三人护着担架，在密集的金属蜘蛛围攻下，朝着通道深处一个相对完好的岔路口狼狈冲去！
轰！轰！轰！
身后传来沉闷的爆炸声和能量武器的嗡鸣！显然，追兵已经清理了部分堵塞，开始强行突入！铁砧那如同跗骨之蛆的猩红威压，如同冰冷的潮水，再次从后方隐隐迫近！
“这边！去‘锈蚀花园’！那里管道最复杂，干扰最强！能甩掉那些‘猎犬’！” “扳手”一边咳血，一边在终端上快速规划路线，指向一条向下倾斜、更加狭窄、弥漫着浓重铁锈和腐烂植物气味的通道。
锈蚀花园？艾莉眼中闪过一丝犹豫。那是基地最边缘、依托前文明巨型冷却水循环系统改造的废弃区域，管道如同迷宫，环境恶劣，充斥着变异真菌和未知危险，平时根本没人去。但此刻，似乎别无选择！
“走！” 艾莉当机立断，三人抬着担架，一头扎进了那条散发着不祥气息的通道。
通道倾斜向下，越来越狭窄。冰冷的、带着浓重铁锈味的冷凝水不断从头顶滴落，脚下是滑腻的苔藓和厚厚的、如同污泥般的锈蚀沉积物。空气浑浊不堪，弥漫着铁锈、腐烂植物和某种……微弱甜腥混合的诡异气味。警报的红光在这里变得极其微弱，只有几人战术手电的光芒在浓重的黑暗中艰难地切割出有限的光域。
噗嗤！噗嗤！
脚下不断传来踩碎某种脆硬东西的声响。手电光扫过，只见通道壁上、地面上，覆盖着一层厚厚的、如同暗红色珊瑚礁般的奇异物质，表面布满蜂窝状孔洞，散发着微弱的、令人不安的暗红光泽。那是基地记录中提到的、在锈蚀花园区域特有的变异铁锈菌群。
“小心！别碰那些东西！有微弱的腐蚀性和神经毒性！” “扳手”提醒道，声音在狭窄的通道里显得格外紧张。
三人艰难地在菌群覆盖的通道中穿行。身后的追捕声似乎被复杂的管道结构暂时阻隔，但那种被锁定的危机感并未消失。铁砧的猩红意志如同无形的探针，依旧在黑暗中若隐若现地搜寻着。
担架上，林烬浸泡在治疗液中的身体似乎微微动了一下。晶化的右眼眼皮下，暗红的晶质光泽在黑暗中如同鬼火般微弱闪烁。烙印熔炉内，那缕乳白的意志火星在持续的颠簸和痛苦中艰难维系。晶化右眼特殊的感知能力，在这片充满变异菌群和浓重铁锈能量的环境中，捕捉到了更多混乱的信息流。
粘稠阴冷的猩红污染波动……变得更加微弱，但似乎……无处不在？它渗透在那些暗红的铁锈菌群中，融入在冰冷的铁锈能量里，甚至……弥漫在这片区域腐朽的空气之中！这片“锈蚀花园”，似乎被基地深处那股猩红污染源长期渗透、改造过！
就在这时！
沙沙沙——
一阵如同无数细小爪子刮擦金属的密集声响，从前方的黑暗深处传来！同时，一股更加浓郁的、带着腐臭甜腥的气味扑面而来！
“警戒！” 艾莉低喝，手电光猛地扫向前方！
只见前方通道被一片更加茂密的暗红色“珊瑚礁”彻底堵塞！而在那片蠕动、增生的菌群之中，无数拳头大小、甲壳呈现出暗红与铁锈交织色泽、长着锋利口器和复眼的变异甲虫，如同潮水般涌了出来！它们复眼闪烁着贪婪的红光，显然将艾莉等人当成了入侵领地的猎物！
“是‘噬铁甲虫’！该死！被包围了！” “铁拳”怒吼，合金切割枪再次喷吐射流！灼热的等离子体将冲在最前面的几只甲虫瞬间气化！但更多的甲虫悍不畏死地涌上！它们喷吐出带着强烈腐蚀性的铁锈酸液，如同密集的雨点般射来！
艾莉和“扳手”也立刻开火！能量光束和切割射流在狭窄的通道内交织！甲虫被不断打爆，酸液腐蚀着墙壁和地面，发出滋滋的声响和刺鼻的白烟！但虫潮的数量实在太多！它们似乎无穷无尽，从菌群深处源源不断地涌出！三人护着担架，边打边退，陷入苦战！
担架上，林烬焦黑的手指再次极其艰难地动了一下。晶化的右眼在黑暗中猛地睁开一条缝隙！冰冷的刺痛感瞬间加剧！眼前不再是绝对的黑暗，而是呈现出一种诡异的暗红、铁锈色混杂的、如同热成像般的视野！
无数代表着噬铁甲虫生命热源的暗红光点在视野中疯狂蠕动！它们体内流动的、混合了铁锈能量和微弱猩红污染的能量脉络清晰可见！而在那片堵塞通道的菌群深处，一个更加庞大、更加凝聚的暗红能量源，如同跳动的心脏般，散发出指挥虫潮的微弱意念波动！
母巢！控制这些甲虫的母巢就在菌群深处！
林烬冰冷的余烬瞬间做出决断！烙印熔炉内储存的最后一丝精纯生命源质，混合着一缕冰冷的意志力，艰难地凝聚！他没有试图攻击那些无穷无尽的甲虫，而是将所有的力量，化作一道极其凝练、带着冰冷洞穿意志的……能量尖刺！
目标——菌群深处那个庞大的暗红能量源！
“破！”
无声的意念驱动！
咻——！
一道微不可查、却带着致命穿透力的能量尖刺，顺着晶化右眼锁定的方向，如同最阴险的毒蛇，瞬间跨越空间，狠狠刺入那片蠕动菌群深处！
吱——！！！！！！
一声尖锐、痛苦、充满精神冲击的嘶鸣瞬间在艾莉等人的脑海中炸响！前方汹涌的虫潮如同被按下了暂停键，瞬间陷入了混乱！甲虫们失去了统一的指挥，开始互相撕咬、碰撞，攻击变得毫无章法！
“就是现在！冲过去！” 艾莉瞬间抓住战机！能量手枪火力全开，将挡路的混乱甲虫轰开！“铁拳”挥舞着切割枪在前方开路！“扳手”咬牙扛着担架紧随其后！
三人护着林烬，如同尖刀般冲入混乱的虫群，朝着被暂时削弱的菌群屏障狠狠撞去！
噗嗤！噗嗤！
覆盖着粘液的菌群被强行撕裂！无数暗红的菌丝和孢子如同脓血般溅射！三人身上沾染了粘稠的、散发着腥臭的菌群组织，防护服发出被腐蚀的滋滋声！
就在他们即将冲破这片菌群屏障的瞬间！
异变再生！
哗啦啦——！！！
通道侧上方，一片被厚重菌群覆盖的、锈迹斑斑的巨大冷却管道突然崩裂！一根足有水桶粗细、表面覆盖着暗红菌斑和粘稠脓液、顶端裂开成无数蠕动吸盘的巨大藤蔓，如同潜伏已久的巨蟒，带着刺耳的金属摩擦声和浓郁的腐臭，朝着扛着担架前端的艾莉——狠狠噬下！
猩红藤蔓！锈蚀花园真正的猎食者！