冰冷的铅灰色合金墙壁隔绝了基地的喧嚣，却隔绝不了无处不在的监控探头的注视。隔离区A-7内，只有仪器低沉的嗡鸣和治疗液气泡破裂的细微声响，如同某种巨大生物沉睡时的呼吸。
林烬浸泡在医疗舱淡绿色的液体中，意识如同沉在冰冷湖底的礁石。烙印熔炉内，那缕乳白色的意志火星微弱但稳定地燃烧着，持续炼化着从灰影那边微弱传递过来的、相对平和的灾厄能量。每一次能量流经晶化的右眼区域，都带来一阵冰冷的刺痛和沉重的滞涩感，如同在生锈的轴承中强行注入润滑油。
晶化的进程被暂时遏制在极其微弱的程度，代价是持续不断的痛苦和精神力的巨大消耗。烙印熔炉就像一个效率低下的转化器，艰难地将狂暴的灾厄能量转化为精纯的生命源质，其中大部分又消耗在压制晶化蔓延和体内潜伏的污染上。
资源！他需要更高效、更强大的能量源！需要更深入地理解晶化与污染的本质！
就在这时。
嗤——
隔离区厚重的合金气密门滑开。
艾莉走了进来。她依旧穿着那身拼凑的护甲，但脸上油彩洗去，露出小麦色的皮肤和锐利的五官。她的眼神比之前更加复杂，带着审视、警惕，以及一丝不易察觉的……探究？她身后跟着两名全副武装、穿着厚重防护服的战士，其中一人小心翼翼地捧着一个闪烁着刺目红光、由高强度合金和透明晶格材料双重密封的圆柱形容器。
容器内部，一团粘稠、暗红、如同活物般缓缓蠕动、表面不时鼓起细小气泡的物质，散发着令人心悸的阴冷源质波动——高纯度活性猩红热毒株样本！
林烬浸泡在治疗液中的身体没有任何反应，但烙印熔炉内那缕意志火星猛地一凝！晶化的右眼深处，那股冰冷沉重的刺痛感瞬间加剧，如同被无形的磁石吸引，疯狂地“渴望”着容器内的东西！潜伏在体内的污染源质也蠢蠢欲动，如同嗅到血腥味的鲨鱼！
“样本到了。最低活性单位。按约定，使用过程全程监控。” 艾莉的声音冷硬，没有多余的废话。她示意防护战士将容器放置在隔离单元外一个特制的、带有复杂能量力场束缚和多重机械臂的操作平台上。平台上方，数个高精度探头和传感器立刻锁定了容器。
“监控协议启动。所有操作步骤、能量波动、样本消耗、目标生理反应数据将实时上传至指挥中心。” 艾莉手腕上的微型终端投射出一面光屏，上面密密麻麻跳动着各种数据和监控画面。她看向单元内的林烬，眼神锐利如刀，“开始吧，兽王。让我们看看，你的‘研究’……能有什么结果。”
冰冷的程序，赤裸裸的监视。自由之火不会给他任何钻空子的机会。
林烬冰冷的余烬没有任何波动。他早就预料到这种局面。
意识艰难地沉入躯体，强忍着晶化右眼传来的剧烈刺痛和污染源质的躁动。他尝试“抬起”右手。焦黑、布满裂痕、肌肉萎缩的手臂在治疗液中极其艰难地、如同生锈的机械般，向上移动了一寸。维生舱的辅助机械臂立刻响应，精准地托住了他的手腕，引导着那焦黑的手指，缓慢而稳定地伸向操作平台上的一个特定接口——一个连接着微型精密注射装置和多重过滤、稀释、监控系统的合金端口。
这是熔炉基地设计的“安全”接触方式。杜绝了直接接触样本的风险，也确保每一滴被使用的样本都处于严密监控之下。
烙印熔炉内的意志火星高度凝聚。林烬小心翼翼地引导着熔炉内储存的精纯生命源质，混合着一丝冰冷的意志力，顺着连接手臂的神经，艰难地流向指尖。
滋——
当焦黑的指尖触碰到冰冷的合金接口瞬间！
嗡——！！！
晶化的右眼深处猛地爆发出一股强烈的、如同被高压电流贯穿的剧痛！眼前那片冰冷沉重的黑暗视野，如同被投入石子的死水，瞬间剧烈地波动起来！
暗红色的视野！粘稠！阴冷！如同蒙上了一层流动的、活着的血雾！
容器内那团暗红蠕动的猩红样本，在晶化右眼的“视野”中，不再是模糊的一团，而是瞬间分解、放大、呈现出令人毛骨悚然的微观图景！
无数扭曲、细长、如同蝌蚪般的暗红能量体在其中疯狂游动、分裂、融合！它们形态诡异，表面覆盖着细密的、如同电路板般的猩红纹路，散发着强烈的污染和侵蚀意志！每一个微小的能量体，都像是一个独立的、充满恶意的生命单元！它们互相吞噬，又互相链接，构成一个庞大而混乱的污染网络！
这就是猩红热毒株的微观形态！工程师阿尔法7记忆碎片中的描述，此刻以如此直观、如此令人作呕的方式呈现在林烬的“眼前”！
与此同时！
烙印熔炉内储存的精纯生命源质，在指尖触碰接口的瞬间，被强行抽取了一丝极其微小的部分，通过复杂的过滤稀释系统，注入了猩红样本容器！
嘶——！！！
晶化右眼的暗红视野中，那团疯狂蠕动的污染网络如同被投入滚油的冰块，瞬间沸腾！无数暗红能量体发出无声的尖啸！它们疯狂地扑向那滴注入的、散发着纯净生命气息的精纯源质！如同饿狼扑食！
吞噬！分解！污染转化！
精纯的生命源质如同落入硫酸的清水，瞬间被无数暗红能量体撕碎、吞噬！源质中蕴含的生命信息被粗暴地篡改、覆盖！纯净的能量被污染同化，变成了猩红网络的一部分！整个过程快得惊人，充满了暴力和亵渎！
林烬的身体猛地一颤！一股强烈的、混合着恶心、眩晕和被掠夺感的虚弱瞬间袭来！烙印熔炉内那缕意志火星也剧烈摇曳！强行剥离自身源质去喂养毒株，无异于割肉饲虎！
但这正是他想要的！
在那一丝精纯源质被彻底吞噬、转化的瞬间！
晶化右眼的暗红视野捕捉到了一个极其短暂、极其细微的变化！
那些吞噬了纯净源质的暗红能量体，其表面覆盖的猩红纹路，在污染转化的过程中，似乎……出现了一丝极其短暂的、极其不稳定的……闪烁？一种结构上的微小迟滞？
如同精密的齿轮卡入了一粒微小的沙子！
虽然这粒“沙子”瞬间就被狂暴的污染洪流碾碎、同化，但在那亿万分之一秒的迟滞中，晶化右眼那特殊的能量感知能力，清晰地捕捉到了猩红污染网络在“消化”外来纯净源质时，暴露出的一个……极其微小的“弱点”或者说“能量节点转换间隙”！
就是这个！
林烬冰冷的意志如同最精密的捕食者，瞬间锁定了那一闪而逝的“间隙”！烙印熔炉全力运转！更多的精纯生命源质被艰难提取、压缩、凝聚！这一次，不再是散乱的一滴，而是被他的意志强行塑造成一根……极其微小、极其凝练、前端带着冰冷意志尖刺的……能量探针！
“注入！”
冰冷的意念驱动！
咻——！
那根微不可查的能量探针，顺着接口通道，如同最致命的毒蜂尾针，精准无比地刺向晶化视野中捕捉到的、那个刚刚暴露出来的、猩红污染网络的微小“间隙”！
噗！
无声的湮灭在微观层面爆发！
能量探针狠狠刺入了猩红污染网络的能量流转节点！凝练的精纯源质带着林烬冰冷的意志冲击，如同投入滚油的水滴，瞬间在那个节点引发了小范围的、剧烈的能量紊乱和结构崩塌！
嘶嘶嘶——！！！
晶化视野中，那个被刺中的节点周围，数十个暗红能量体如同被点燃的引信，瞬间扭曲、膨胀、然后无声地爆裂开来！猩红的污染网络在那个区域出现了一个极其微小、转瞬即逝的……空洞！
有效！
但代价巨大！能量探针瞬间就被周围汹涌而来的污染洪流彻底淹没、撕碎！林烬的身体如遭重击，猛地向后一仰！口中再次涌出带着晶屑的液体！烙印熔炉剧烈震荡！眉心裂痕处的灼痛感如同火山爆发！晶化的右眼更是传来一阵几乎要将眼球撕裂的剧痛！晶化的进程似乎被刚才那一下剧烈的意志冲击和能量反噬，再次向前推进了一丝！
“警告！目标生命体征剧烈波动！精神负荷严重超载！晶化区域活性异常升高！”
“样本消耗：0.0003活性单位。目标源质输出：异常峰值！”
“检测到样本内部出现短暂局部能量紊乱！原因不明！”
艾莉面前的监控光屏上，警报信息疯狂刷屏！她的脸色瞬间变得极其凝重！林烬刚才做了什么？！仅仅接触了这么微小的样本，就引发了如此剧烈的反应？！样本内部那短暂的紊乱又是怎么回事？
“停止操作！立刻！” 艾莉厉声下令！防护战士立刻切断了注射装置与接口的连接。
林烬浸泡在治疗液中，身体因剧痛和虚弱而微微痉挛。焦黑的脸上没有任何表情，只有眉心那焦黑的裂痕深处，乳白的意志火星在剧烈的摇曳后，艰难地重新稳定下来，燃烧得更加冰冷、更加……锐利！
成功了！
虽然付出了巨大的代价，但他验证了一个极其关键的可能性——纯净、高度凝练的生命源质，配合晶化右眼捕捉到的污染网络“间隙”，可以在微观层面，对猩红污染造成短暂的、局部的破坏！
这并非对抗污染的根本方法，消耗巨大且风险极高。但……这为他后续的计划，提供了一个至关重要的战术支点！
更重要的是，通过这次接触，晶化右眼对猩红污染的感知能力似乎……被“激活”得更深了？那粘稠阴冷的暗红视野，仿佛烙印般刻入了他的感知。
“记录所有数据！分析紊乱原因！” 艾莉对着通讯器快速下令，目光死死锁定医疗舱内气息萎靡的林烬，“他的状态怎么样？”
“生命体征正在缓慢恢复…但晶化进程…加速了0.7%…右眼污染指数微量上升…” 技术主管的声音充满惊疑。
艾莉的眉头拧成了疙瘩。林烬的研究，简直是在玩火自焚！他到底想干什么？
林烬冰冷的余烬无视了外界的惊疑。意识艰难地转向隔离单元外那个巨大的银灰色能量茧。
茧壳表面，暗红色的污染纹路如同活物般微微脉动，与银灰的灾厄能量交织缠绕。一股沉睡的、却更加磅礴的蜕变气息从茧内弥漫开来。刚才他自身剧烈的能量波动和意志冲击，似乎通过烙印链接，微弱地传递到了茧内，引起了灾厄之种核心一丝微不可查的共鸣。
灰影的蜕变，需要更强大的能量，需要更精纯的“燃料”……也许，基地深处那股精纯的猩红源质，以及他刚刚获得的“间隙”攻击手段……将是破茧的关键钥匙。
他需要更多样本。需要更深入地“看”清基地深处的污染源。需要更强大的力量来支撑下一次更危险的实验。
荆棘之路，才刚刚开始。晶化的右眼，在暗红的视野中，冰冷地注视着前方更深的黑暗。