翌日，黎明。
青阳镇中心广场，气氛比昨日更加凝重肃杀。通过第一轮考核的二十八名年轻修士，齐聚台下，个个神情紧绷，眼神中既有对仙门的渴望，也有对即将到来的残酷考核的忌惮。
高台上，赵千城与李慕雪依旧端坐，神色淡漠。三大家主陪坐一旁，目光大多落在自家子弟身上，隐含期待。
林枫站在合格者人群中，气息内敛，看似与周围炼气四五层的修士无异。他目光扫过前方那巍然耸立、直插云霄的青色石阶——登天梯。
石阶共九十九级，不知由何种石材铸就，通体流转着淡淡的青色光晕，散发出古老而沉重的威压。每一级石阶都高达半米，宽约三丈，越往上，笼罩的灵压越强，据说最后九阶，更是有种种幻象心魔考验，非大毅力、大智慧者不可逾越。
王腾站在人群最前方，锦衣无风自动，炼气七层的气息毫不掩饰，如同一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。他感受到林枫的目光，回头瞥了一眼，嘴角噙着一丝冰冷的弧度，传音道：“废物，好好看着，什么才是真正的攀登。这登天梯，将是你的终点。”
柳青青站在王腾身侧稍后的位置，今日她换了一身利于行动的劲装，勾勒出曼妙曲线，只是脸色依旧有些复杂，不敢与林枫对视。
林浩、王锐等人则聚在一起，看向林枫的目光充满了怨毒和幸灾乐祸，显然等着看他在登天梯上出丑。
“时辰到！”赵千城起身，声音冷冽，“登天梯考核，现在开始！规则很简单，攀登！竭尽所能，攀登到你所能到达的最高处！坚持不住者，可捏碎手中玉符，自会被传送出阵。考核时间，三个时辰！现在，入梯！”
他袖袍一挥，一道青光打在登天梯底部的光幕上，光幕荡漾开一个入口。
“冲啊！”
“仙缘就在眼前！”
早已蓄势待发的年轻修士们，如同开闸的洪水，争先恐后地涌向入口，踏上第一级石阶！
王腾一马当先，身形如电，一步便跨上三级台阶，速度极快，显示出强大的实力和自信。柳青青、王锐、林浩等人也紧随其后，各展身法，奋力向上。
唯有林枫，不疾不徐，走在人群的最后方，如同闲庭信步般，踏上了第一级石阶。
脚步落下的瞬间，一股无形的压力骤然降临！仿佛身上瞬间背负了数十斤的重物，同时一股针对神魂的微弱冲击荡漾开来。
“果然有门道。”林枫心中了然。这登天梯不仅考验灵力修为和肉身强度，更考验意志力和神魂韧性。
这点压力，对于修炼《九转混沌诀》，肉身经过混沌之气和雷击木心生机淬炼，神魂有混沌源核镇守的他而言，几乎可以忽略不计。
他依旧保持着平稳的速度，一步一级，向上攀登。
前方，激烈的竞争已然开始。
“啊！”一名炼气三层的修士在踏上第十五阶时，脸色猛地一白，喷出一口鲜血，直接被强大的灵压弹飞，捏碎了玉符，光芒一闪被传送了出去。
这仿佛是一个信号，接二连三的有人开始支撑不住。
“第十八阶！我不甘心！”
“第二十五阶！我的灵力耗尽了！”
“第三十阶！这幻象太可怕了！”
惨叫声、不甘的怒吼声、玉符破碎的光芒不时响起。越往上，石阶越少，人群也变得稀疏起来。
王腾依旧一骑绝尘，已经踏上了第四十阶！他的速度虽然慢了下来，但步伐依旧稳健，周身金光闪烁，显然动用了金系灵力护体。
柳青青在第三十五阶，俏脸微白，香汗淋漓，但还在坚持。王锐、林浩等人则在三十阶左右挣扎，咬牙切齿。
而林枫，此时才刚刚踏上第二十阶。他的速度始终不变，每一步都走得极其沉稳，仿佛身上的压力不存在一般。这“落后”的表现，引得下方围观人群和那些已被淘汰的修士阵阵嗤笑。
“看那个伪灵根废物，磨磨蹭蹭的！”
“二十阶就走这么慢，后面还怎么上？”
“我看他最多三十阶就得滚下来！”
王锐抽空回头看了一眼，见林枫还在二十几阶“龟爬”，不由狞笑传音：“废物就是废物！连吃奶的劲都使出来了吧？爷爷我在三十阶等你！哦不，你可能来不了了，哈哈！”
林枫充耳不闻，他的心神完全沉浸在攀登之中。他并非不能快，而是在借助这登天梯的灵压和神魂冲击，磨砺自身的混沌灵力，巩固刚刚突破的修为，同时细细体悟每一阶压力的细微变化。
他发现，这登天梯的考验并非一成不变。前十阶主要是肉身压力，十到三十阶加入了灵力消耗和微弱幻象，三十阶以后，神魂冲击开始明显，而且压力倍增！
当他踏上第三十阶时，压力骤然提升了数倍！仿佛背负了一座小山！同时，耳边响起了无数纷杂的幻音，眼前似乎有柳青青退婚时决绝的背影、林浩等人嘲讽的嘴脸闪过。
“哼，雕虫小技。”林枫心神守一，混沌源核微微转动，所有幻象杂音瞬间溃散。他脚步不停，继续向上。
此时，还在坚持的已经不足十五人。
王腾踏上了第五十阶！速度明显慢了下来，每一步都显得沉重，额头见汗。
柳青青在四十三阶，娇躯微颤，似乎快到极限。
王锐、林浩等人在三十七八阶徘徊，面目狰狞，全靠意志硬撑。
而林枫，依旧保持着那个恒定的速度，超过了几个在三十多阶挣扎的修士，踏上了第四十阶！
“什么？！他追上来了？！”
“怎么可能！他看起来好像还很轻松？”
“装的！一定是装的！伪灵根怎么可能坚持到现在？”
下方的嗤笑声小了许多，取而代之的是惊疑不定。
王锐正卡在三十八阶，感觉浑身骨头都要被压碎，神魂如同被针扎，看到林枫竟然闲庭信步般从自己身边走过，甚至连看都没看自己一眼，他眼珠子都快瞪出来了，一股邪火直冲脑门！
“混蛋！你给我停下！”王锐怒吼一声，竟在巨大的压力下，强行催动灵力，一拳轰向林枫的后心！他竟想在登天梯上偷袭！
这一幕，让台下众人都是一惊！高台上，王雄眼中闪过一丝厉色，并未阻止。林震天则是脸色一沉。
然而，面对这突如其来的偷袭，林枫仿佛背后长眼，在拳头即将临体的刹那，身形微不可查地一侧。
王锐这含怒一击，本就勉强，在登天梯强大的压力下更是失了准头，被林枫轻易避开。而他自已却因为用力过猛，下盘不稳，加上心神激荡，再也抵挡不住台阶上的灵压和幻象！
“不——！”王锐发出一声惊恐的尖叫，整个人被一股巨力狠狠弹起，如同断线风筝般向下摔去，尚未落地，便已捏碎了玉符，化作光芒消失。
偷鸡不成蚀把米！直接被淘汰！
台下一片哗然！
林枫甚至没有回头，继续迈步，踏上了第四十一阶。
轻描淡写，反掌之间，便让一个炼气六层巅峰的对手自取其辱，淘汰出局！
这份从容与实力，让所有人都收起了小觑之心！
“这家伙……有点邪门！”有人喃喃道。
林浩看到王锐的下场，吓得脸色发白，再不敢有丝毫异动，拼命抵挡着压力。
柳青青看着林枫超过自己，踏上第四十五阶，依旧那副平静的样子，心中五味杂陈，一股说不清是悔恨还是不甘的情绪涌上心头。
高台上，李慕雪美眸中异彩更浓，低声道：“赵师兄，此子心性沉稳，应对果断，绝非池中之物。哪怕灵根不佳，也值得培养。”
赵千城冷哼一声，没有反驳，但眼神也凝重了几分。他自然也看出了林枫的不凡，那份在巨大压力下的从容，绝非伪装。
此时，王腾已经踏上了第五十五阶！他周身金光炽盛，如同一个小太阳，但呼吸也变得粗重，显然消耗巨大。他回头看了一眼，发现林枫竟然已经追到了第四十八阶，而且速度依旧未减多少，脸色终于阴沉了下来。
“这个废物……怎么可能？！”王腾心中又惊又怒。他自诩天才，上品金灵根，炼气七层修为，攀登这登天梯尚且如此艰难，对方一个伪灵根，炼气四层，凭什么能跟得这么紧？
“绝不能让他超过我！”王腾眼中闪过一丝狠色，猛地咬破舌尖，喷出一口精血，身上金光暴涨，速度陡然加快，朝着第六十阶发起了冲击！
他要拉开距离，彻底碾压林枫！
然而，林枫看着王腾拼命加速的背影，嘴角却勾起一抹淡淡的弧度。
“是时候，稍微快一点了。”
他体内混沌灵力悄然加速运转，不再刻意压制速度。
第四十九阶！第五十阶！第五十一阶！
他的速度，陡然提升！虽然依旧不如王腾拼命时快，但却稳定得可怕！每一步踏出，都仿佛与整个登天梯的韵律隐隐相合，受到的阻力似乎都小了一丝！
“他加速了！”
“天啊！他在五十阶以后还能加速？”
“这到底是什么怪物？！”
台下惊呼声四起！所有人都被林枫这不合常理的表现惊呆了！
王腾刚刚凭借精血之力，勉强冲上第六十阶，还没来得及喘息，就感觉到身后那股沉稳而坚定的气息正在迅速逼近！
他猛地回头，瞳孔骤缩！
只见林枫，一步一顿，步伐坚定，已然踏上了第五十八阶！正抬头看着他，目光平静，却带着一股无形的压力！
“不可能！！”王腾几乎要疯了！他无法接受一个伪灵根的废物，竟然能追到这种地步！
第六十阶的压力，如同山呼海啸，几乎要将他碾碎！各种心魔幻象疯狂冲击他的识海！他全靠上品金灵根的强大韧性和家族赐予的护神玉佩才能勉强支撑。
而对方，一个伪灵根，凭什么？！
“给我滚下去！”王腾心态失衡，怒吼一声，竟不顾自身消耗，强行凝聚出一道锐利的金色指风，隔空点向林枫！他要将林枫打落台阶！
“腾儿不可！”高台上，王雄脸色大变，惊呼出声。在登天梯上主动攻击他人，乃是考核大忌！
赵千城眼神一寒，正要出手阻止。
却见林枫面对那凌厉指风，不闪不避，只是简简单单地抬起右手，五指微张，掌心之处，一缕极其淡薄的灰色混沌灵力浮现。
那足以洞穿金铁的金色指风，在接触到灰色灵力的刹那，竟如同泥牛入海，悄无声息地湮灭、消散了！
仿佛从未出现过！
“什么？！”王腾目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛！他炼气七层的全力一指，竟然被对方如此轻描淡写地化解了？！
台下更是死寂一片！所有人都被这诡异的一幕震慑住了！
赵千城抬起的手缓缓放下，眼中充满了震惊与不解：“那灰色灵力……是什么属性？竟能轻易湮灭金系指力？”
李慕雪也是满脸讶异，喃喃道：“从未见过如此古怪的灵力……”
化解了王腾的袭击，林枫脚步未停，稳稳地踏上了第五十九阶！与王腾，仅一阶之遥！
他抬头，看着上方脸色铁青、眼神惊骇的王腾，淡淡开口：“你的路，到此为止了。”
话音未落，林枫体内第四道封印破除后积蓄的潜能，以及混沌石带来的磅礴力量，轰然爆发！他不再保留，炼气四层巅峰的修为全力运转，混沌灵力如同沸腾的岩浆，在经脉中咆哮！
“轰！”
他一步踏出，脚下石阶仿佛都微微一震！身形如电，直接跨越了那最后一级台阶，稳稳地站在了第六十阶之上！
与王腾，并肩！
不，是超越！
因为王腾站在第六十阶，已是强弩之末，摇摇欲坠。而林枫站在这里，身形挺拔如松，气息沉凝如山，仿佛还有余力！
这一刻，全场鸦雀无声！
所有人都仰着头，看着登天梯上那两道并肩而立，却气势迥异的身影。
王腾，青阳镇公认的第一天才，上品金灵根，炼气七层，此刻面色苍白，汗如雨下，眼神中充满了无法置信的惊骇与屈辱。
林枫，曾经的废物，伪灵根，炼气四层，此刻神色平静，目光深邃，周身隐隐散发着一股令人心悸的沉稳与强大。
高下立判！
“不……这不可能……我是上品灵根……我才是天才……”王腾道心受损，在巨大的压力和打击下，心神失守，眼前幻象丛生，猛地喷出一口鲜血，身形晃了晃，差点直接栽倒，勉强靠护神玉佩稳住，却再也无力向上。
而林枫，则看都没看他一眼，目光投向了第六十一阶，以及更上方，那云雾缭绕，仿佛通往天际的更高处。
他的征程，才刚刚开始。
青阳镇的所谓天才，不过是他登临绝巅路上，第一块稍大些的垫脚石。
他深吸一口气，在无数道震撼、敬畏、复杂的目光注视下，抬起脚，坚定地踏向了第六十一阶！
身影，逐渐消失在下方众人的视线中，没入那更高处的云雾与威压里。
留下身后，一片倒吸凉气之声，以及王腾那充满不甘与怨毒的嘶吼。