这突如其来的布置，
加上哲木塔几句，
“身子低、腿多、影子先出来……”
把一众战士听得有好奇，又是恐惧，
这时候，刘兵将所有人揉搓好的烟丝，收集起来递给哲木塔，
他将之前的烟叶和眼丝混到一起，
加了点黄色的粉末，
最后抓了一把雪揉进去，搓成五六个潮乎乎的烟团。
把一个烟团扔进火里。
那烟团落在蓝火上，
立刻滚起一团黄白色的浓烟，
不往上飘，反而贴着地面铺开，
像一层薄薄的雾，慢慢从火堆四周漫出去。
气味很冲，又苦又辣，呛得几个战士捂嘴想咳。
哲木塔回头瞪了他们一眼，低声说：
“憋着。”
那几个战士硬生生把咳嗽咽了回去，憋得脸通红。
哲木塔把另一个烟团掰成三份，
走到营地边上，分别埋进西北、东北、正北三个方向的雪里。
他每埋一处，都用手把雪压实，
嘴里嘀嘀咕咕念着什么，
声音含混得听不清，像在说给自己听，又像在跟那黑林子打商量。
刘兵跟上去，低声问：
“需不需要我做什么？”
哲木塔直起腰，脸上那层汗已经干了，冻成一道一道的白印。
他看了刘兵一眼，
“枪上膛。”
“啊？”
“枪上膛。所有人。”
哲木塔喉结动了动，声音更低：
“不真打。但枪里有火，是红信。那东西忌红。”
刘兵没再多问，转头朝战士一挥手。
战士本就把枪抱在腿上，一听这话，立刻拉栓上膛。
金属声在夜里极轻，可还是响得让人心惊。
刘兵摸着腰间信号枪看向哲木塔，
“我有信号枪，信号弹更红，管用么？”
“很管用，到时候你听我的招呼，再开枪。”
“好。”
哲木塔又看向南边，
“火堆不能灭。留一点气，越少越好，但别叫它死了。”
“天亮之前，谁也不许出这个圈。”
一个战士忍不住问：
“拉屎尿尿呢？”
哲木塔头也不回：
“憋着。”
那战士嘴张了张，没敢吭声。
夜更黑了。
营地四周，那层烟慢慢把雪地笼住，像是给人间和山脊之间挡了一道薄薄的障。
哲木塔退到火堆边，背对着山脊坐下。
他的嘴唇还在动。
这次刘兵听清了一句。
“不是冲咱们来的。”
“让看见就不行了。”
刘兵端起枪，面朝南边，后脑勺对着山脊，一动不动。
整片营地静极了。
只有那团蓝火，还在雪地里一跳，
一跳，像随时会灭，又像被谁捏着，不许它灭。
“咚——咚——咚！”
这时林子里远远的传来阵阵沉闷的声响，仿佛是重物落地的声音。
哪怕相隔甚远，
刘兵等一众战士都觉得胸口发闷。
......
声响传过来的时候，
陈军已然起身站立，
林燊站在他身旁，
公虎和母虎，同样回头看着声音传来的方向。
佟班长和陈勇也想要起身，被陈军摆手打断。
陈军停了一会，疑惑出声，
“是山臊？”
林燊听到低头思索，一段话从她口中说出，
“独脚、形如小孩、肤色黑里透红，赤足。”
“喜欢在冬日里拿着火把在雪地里跳舞。”
陈军微微点头，
“这动静不像是跳舞，而是在赶路。”
说到这陈军眼神一凝，
“媳妇快看，那边有火光，还真是这玩意。”
林燊看过去，果然远处黑压压的山脊西方，出现点点火光在上下闪动，
“这玩意好对付，它们怕爆炸声。”
林燊盯着远处的火光微微点头，看她的表情显然是不怕这玩意。
陈军正要说什么，
火光跳动后边忽然又传来一阵声响，
“哒哒哒哒哒——”，
密密麻麻的敲击声，
像无数根细棍子同时在戳击地面，
频率又快又碎，听得人牙根发酸，浑身不自在。
公虎的耳朵往后压了压，喉咙里滚出一声极低的呜咽。
母虎没有出声，但它把尾巴收紧了，贴着后腿，一动不动地立着。
大黄夹着尾巴贴在陈军左腿，显然很惧怕，
倒是铁头，瞪着一双眼睛，眼神似乎比平时更亮，还有一种跃跃欲试扑击样子。
陈军俯身摸上铁头脑袋，
“差点忘了你还算是条黑狗，老实待着。”
起身后，
“今天啥日子？”
陈军忽然问。
“二十三。”林燊答。
陈军皱眉，嘴里低声念叨出一句：
“初五、十四、二十三，太上老君不出庵。”
这话落地，林燊看了他一眼，没接话。
佟班长和陈勇面面相觑，不知道这话是什么意思。
风从山脊那边吹过来，带着一股说不清的气味，
像烧过的草灰混着冻土翻出来的潮气，凉飕飕地灌进营地里。
火堆又矮了一截，蓝火贴着柴面跳了一下，像被什么东西踩了一脚，又慢慢爬起来。
林燊压着声音说：
“二十三，月相下弦，阴气最重的一天。山臊选这时候赶路，不太对劲。”
陈军没有答话。
他站在那儿，
看着远处那几点上下跳动的火光，
一点点移过山脊的西侧，
像一排被风吹着的灯笼，正在往他们看不见的地方去。
公虎忽然站了起来，面朝那个方向，尾巴平举，没有叫。
火光在远处渐渐变远，
一跳一跳的，
最后剩了零星几点，
像蜡烛快烧到底时那点苟延残喘的亮。
然后又过了几息，连那几点也消失不见，
林子重新暗下来，比之前更黑，更静。
此时远处跳跃火光消失的方向，
顺着山脊西侧有道垭口，
此时垭口通道内却又众多火光亮起，
正是走在最前面的是一排山臊手中的火把，
火把多是奇形怪状的树枝，晾在枝头的火光，颜色也是有深有浅。
这些山臊它们果真，如古书里记载的那样，
独脚，赤足，肤色黑里透红，像烧过头的炭。
山臊们排成一道松散的横线，
跳一步，停半息，再跳一步，
整整齐齐，像受过某种古老训练。
它们跳过的地方，雪面不留脚印，
只留下一小片焦黑的圆痕，像被火星子烫过。
山臊身后大约二十步，跟着第二队列。
这一队列没有脚，
它们是一团团半透明的、灰白色的雾状轮廓，形状浑圆。