林小薇一路从山下的芦苇荡返回围屋，远远就看见王铁拐和大堂哥林子盛站在围屋中央空地上，两人面色凝重地低声交谈着。
见林小薇走来，王铁拐急忙迎上前来。
薇丫头，我有件事要告诉你。
王铁拐压低声音，咱们村有人在林家村旧址那边发现了一些陌生人，不敢轻举妄动，就赶紧回来报告了。
林子盛补充道：我们已经让几个身手好的村民在远处盯着，不知道如何处理。
林小薇闻言，眉头微蹙。
林小薇沉思片刻，轻声道：这个时节出现在老村子的，多半是逃难的流民。只是不知这伙人是善是恶……”
她抬头望向远方老村子的方向，眼神坚定：既然遇上了，总得弄个明白。我们亲自去看看。
一行人悄无声息地穿过新修的山路，来到能俯瞰林家村旧址的山坡上。
躲在树丛后，他们仔细观察了将近一个时辰。
令人奇怪的是，在破败的院落间进进出出的，竟全是些半大的孩子，看不到一个成年人的身影。
这可真是怪事，王铁拐挠着头，怎么尽是些娃娃？
林子盛也纳闷：莫非大人们都出去找吃的了？也不应该呀！这荒村，谁家大人敢让孩子们独自待在这里？
林小薇凝视着那些瘦小的身影在废墟间忙碌，一时也想不明白。
于是，林小薇站起身，整理了一下衣襟：既然都是孩子，想必不会有什么危险。我们直接过去问问情况不就知道了。
这太冒险了！林子盛急忙阻拦。
无妨。林小薇浅浅一笑，我们人多而且每个都有武器，不怕！
一群人走向那片破败的废墟，脚步轻缓，生怕惊扰了那些孩子。
走近了才看清，这些孩子个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，但眼睛却格外明亮。
他们正在合力清理一处还算完整的院落，年纪大些的男孩在修补屋顶，小女孩们则在收拾杂草。
见到林小薇一行人，孩子们先是惊慌地聚在一起，一个大眼睛的男孩壮着胆子站出来：你……你们是谁？
林小薇柔声回答：我们是这村子原来住的人。你们呢？怎么独自在这里？
孩子们面面相觑，最后还是那个大眼睛男孩开口：我……我们爹娘出去了……马……马上回来……你们别乱来啊！不然等我们大人回来了……可有你们好看！
林小薇看着这个故作坚强的男孩，安慰道：“你们别怕……我们也不是坏人。只是你们出现在这里，我们过来看看……”
通过断断续续的交谈，林小薇了解到这群孩子中最年长的才十二岁，最小的只有六岁。他们在战乱中失去了亲人，一路相互扶持，靠野果和野菜为生，最后在这片废弃的村落暂时安身。
看着这些孩子怯生生却又强装坚强的模样，林小薇的心被深深触动了。
林小薇让随行的村民把随身带的干粮分给孩子们。当看到那些粗糙的杂粮饼时，孩子们的眼睛都直了，却没有人敢上前去拿。
吃吧，这些都是给你们的。林小薇柔声说道。
一个大点的孩子小心翼翼地伸出手，碰了碰饼子，又迅速缩回手，仿佛不敢相信这是真的。
直到林小薇把饼子塞进他手里，他才颤抖着咬了一小口，随即眼泪就掉了下来。
回到山谷，林小薇立即将情况禀报了老村长。当晚，祠堂里灯火通明，全村各家的主事人齐聚一堂。
三十多个孩子，最大的才十二岁...老村长声音沉重，大家说说，该怎么办？
围屋内顿时议论纷纷。桂花婶子第一个站起来：都是些苦命的孩子，咱们不能见死不救啊！
林老栓却面露难色：不是我们心狠，可是上次收容王姓村人后，咱们的存粮已经所剩无几。眼看就要青黄不接，再加上三十多张口，这……
王老伯捋着胡子叹息：老栓说得在理。可是把这些孩子赶走，岂不是让他们自生自灭？
两派人各执一词，争论越来越激烈。主张收留的以妇孺居多，她们想起自己的孩子，不忍心看着这些孤儿流离失所；反对的则以当家人为主，他们不得不为全村的生计考虑。
林小薇静静听着，直到争论声渐息，她才缓缓起身：各位叔伯，我明白大家的顾虑。但是请想一想，若是我们今日将这些孩子拒之门外，来日我们的孩子遇到困难，又有谁会伸出援手？
她环视众人，声音清亮而坚定：粮食不够，我们可以想办法。后山的野菜正当季，河里的鱼虾也能补充。重要的是，我们不能丢了做人的良心。
老村长一直沉默地抽着旱烟，这时终于敲了敲烟斗。祠堂里顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在这位德高望重的长者身上。
小薇说得对。老村长站起身，声音虽苍老却掷地有声，见这些孩子，我们收了！
决议既下，全村立即行动起来。妇女们连夜收拾出几间空房，男人们则赶着去接孩子们。
一个个孩子在村里人的带领下来到山谷，孩子们看到整齐的围屋，个个睁大了眼睛，脸上写满了难以置信。
他们从未见过如此完整兴旺的村落，一路都是饥饿，死人和争夺！真的不敢相信这里将会是他们的新家。
这……这真的是给我们住的地方吗？那个大眼睛的男孩怯生生地问，声音都在发抖。
当然是真的。林小薇温柔地牵起他的手，以后这里就是你们的家。
当热腾腾的米粥端到孩子们面前时，他们反而不敢动了。一个小女孩盯着碗里的白粥，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉：我...我上次吃米粥，还是娘亲在世的时候...
苏荷红着眼圈，蹲下身来轻声安慰：好孩子，以后天天都能吃到。来，趁热喝。
孩子们狼吞虎咽……尽管粥有些烫嘴，被烫得哦哦叫，也舍不得吐出来。
妇人们个个都是同情和怜悯的神情，有些更是抹起了眼泪……
小乔和子杰把自己珍藏的麦芽糖分给小客人。起初那些孩子还畏畏缩缩，但在小乔的热情感染下，渐渐露出了久违的笑容。
这一夜，林家村的灯火亮到很晚。妇女们忙着给孩子们缝补衣裳，男人们则在商议如何开源节流，度过眼前的粮荒。