冰冷的雨水无情地冲刷着废墟，林默的身影在断壁残垣间快速穿梭，身后是暴徒们疯狂的叫骂和能量枪的嘶鸣。怀中的青铜油灯持续传来微弱的暖流，如同涓涓细流，滋润着他干涸的经脉和疲惫的灵魂，让他的速度得以维持。
他不敢直线逃跑，而是利用复杂的地形不断变向，时而钻入半塌的地下室，时而越过堆积如山的瓦砾。暴徒们的车辆在废墟中行动不便，渐渐被拉开了距离。
一炷香后，枪声和引擎声终于远去。林默靠在一堵相对完整的墙壁后，大口喘息，雨水和汗水混合在一起，顺着下颌滴落。他检查了一下自身状况，油灯传来的暖流虽然微弱，但确实在缓慢修复着他的伤势，补充着体力。更让他惊喜的是，识海中沉寂的魂灯，那点金色火星似乎比之前明亮了微不可查的一丝。
“守护与抗争的意志，是这‘薪火’的燃料……”林默抚摸着温热的灯身，心中明悟。这盏来自往生秘库的古灯，其力量源泉并非单纯的灵气或阴煞，而是更本质的、源于生命本身的“愿力”与“信念”。
他休息片刻，辨明方向，再次动身。必须尽快离开这片区域，暴徒们很可能会呼叫增援。而且，他需要食物和更安全的地方来恢复力量。
根据之前在高处的观察和那两个孩子隐约的提示，小镇北方有一片被称为“锈蚀峡谷”的复杂地形，或许可以暂时藏身，并且是前往那个巨大“工厂”的必经之路。
他避开主干道，在废墟边缘小心前行。途中，他又遇到了几波零散的幸存者，大多躲藏在隐蔽处，眼神麻木，对他这个“未标记者”既好奇又恐惧。林默没有贸然接触，只是默默记下他们的位置。
在一个倒塌的车库旁，他发现了一具暴徒的尸体，是刚才被爆炸波及的那个。林默小心地检查了一下，从尸体上找到了一把磨损严重的能量手枪和几个能量弹匣，还有半块用某种合成材料包裹的、味道刺鼻但能补充体能的“营养膏”。武器和食物，在废土上是生存的保障。
他收起手枪和营养膏，继续北行。
越靠近小镇边缘，废墟越是稀疏，取而代之的是一片片被污染的土地和枯死的树林。空气中弥漫着更浓的化学药剂和辐射尘埃的味道。天空始终是铅灰色，雨水也带着酸性，腐蚀着一切。
终于，在黄昏时分，他抵达了“锈蚀峡谷”的边缘。
所谓的峡谷，其实是一条巨大的、深不见底的地裂，仿佛是某种威力巨大的武器或地质变动造成的。峡谷两侧是陡峭的、布满了红褐色锈蚀痕迹的岩壁，谷底弥漫着有毒的彩色雾气，隐约能听到地下河湍急的水声。几座锈迹斑斑、仿佛被巨力扭曲的金属大桥横跨在峡谷之上，但大多已经断裂，只有一座看起来相对完整，连接着对岸。
峡谷对岸，是一片更加荒凉、地势逐渐抬高的高原，高原的尽头，就是那座如同山脉般的“工厂”轮廓，在暮色中如同蛰伏的巨兽，散发着不祥的光芒。
要想继续向北，必须通过这座桥。
但林默的净眼术能清晰地“看”到，桥上布满了能量感应器和自动炮台，桥头还有一座小型哨站，里面有数名暴徒守卫。强行通过，必然被发现。
他潜伏在峡谷边缘的乱石中，仔细观察。桥上的防御系统很完善，但似乎……能源供应并不稳定？一些炮台和感应器的光芒时明时暗，显然这座桥并非优先保障区域。
或许有机会。
他耐心等待着。天色彻底暗了下来，雨也渐渐停了，只有峡谷中毒雾的微光提供着些许照明。夜间的能见度更差，但对林默的净眼术影响不大。
午夜时分，机会来了。桥上的灯光和防御系统突然同时黯淡了一下，仿佛经历了短暂的能源波动！虽然很快恢复，但这一瞬间的间隙，被林默精准地捕捉到！
就是现在！
他如同猎豹般从藏身处窜出，将速度提升到极致，同时全力收敛气息，如同鬼魅般冲向大桥！在防御系统重新亮起的瞬间，他的身影已经没入了桥面阴影之中！
成功上桥！但危机并未解除。桥面宽阔，无处藏身，必须尽快通过！
他沿着桥栏的阴影快速移动，脚步轻盈如猫。桥中央，那队巡逻的暴徒正围着一盏昏暗的应急灯抽烟闲聊，并未发现异常。
眼看就要顺利通过——
突然，桥头哨站的方向传来一阵急促的警报声！紧接着，探照灯的光柱扫了过来！
“有入侵者！在桥上！”暴徒们瞬间警觉，抓起武器！
被发现了！是哪里出了问题？林默心中一凛，来不及细想，加速冲向对岸！
“站住！”能量光束从他身后射来，打在桥面上，溅起一串火花！
林默不再隐藏，能量手枪入手，回身就是几枪！虽然枪法生疏，但精准的预判还是逼得两名暴徒匆忙躲避！他趁机又向前冲了一段距离！
但更多的暴徒从哨站冲了出来，桥头的自动炮台也开始旋转，锁定了他的身影！
眼看就要被火力覆盖——
轰隆——！
一声巨响从桥头哨站方向传来！紧接着是激烈的交火声和暴徒的惨叫声！
林默一愣，回头望去。只见哨站方向火光冲天，似乎遭到了袭击！攻击桥头的暴徒和炮台也出现了混乱，一部分调转方向去支援哨站！
是谁在帮他？
来不及多想，这是天赐良机！林默抓住机会，全力冲刺，终于有惊无险地冲过了大桥，消失在峡谷对岸的黑暗之中。
他躲在一块巨石后，回望对岸。桥头的战斗似乎很快结束了，袭击者来得快，去得也快。会是谁？这个世界的反抗军？还是……
他摇了摇头，甩开杂念。无论对方是谁，目前看来没有恶意。当务之急是继续向北，靠近工厂，寻找恢复力量和反击的机会。
他服下那半块味道糟糕的营养膏，感受着油灯持续传来的微弱暖流，开始向着高原深处，那座巨大的“工厂”轮廓，坚定地走去。
废土的夜晚，危机四伏。但林默的脚步，却比之前更加沉稳。怀中的薪火虽微，却已点燃。北行之路，亦是归途，亦是征途。